Aquilegia viridiflora Chocolate Soldier

La Aquilegia viridiflora 'Chocolate Soldier' es una bonita selección de la Ancolia verde, cuyas flores están fuertemente teñidas de marrón-violáceo y púrpura.  Es una planta pequeña no muy alta, pero con una fuerte presencia en primavera: sus racimos de flores colgantes, en forma de gorrito de abuela de color oscuro, muy inusuales, desprenden un aroma agradable a media sombra. Cuando se encuentra a gusto, en un suelo bien drenado que no se seca, esta ancolia de colección no requiere cuidados especiales y se naturaliza fácilmente en rocallas y en los bordillos.

La Aquilegia viridiflora, como todas las ancolias, pertenece a la familia de las ranunculáceas. Es originaria de China, Japón y Siberia. Se encuentra allí en bosques, en laderas herbosas, en fondos de valles, a lo largo de las orillas de cursos de agua y en lugares  húmedos. El cultivar 'Chocolate Soldier'  se distingue por flores mucho más coloreadas de marrón.

Es una vivácea herbácea muy resistente, forma una mata erecta, de 30 cm de alto, por 20 cm de ancho, muy frondosa, produciendo largos bohordos floridos que se ramifican hacia arriba. La floración, aromática, tiene lugar de abril a junio. Toma la forma de flores colgantes, de 2 cm de largo, bicolor, con pétalos de color chocolate rodeados de sépalos amarillo-verde y coronados por un espolón corto, de color marrón-violáceo. Largas estambres sobresalen de la corola, exhibiendo anteras cubiertas de polen amarillo. Las flores se agrupan en cimas de 3 a 7 unidades. Esta variedad se resiembra con bastante facilidad, pero no siempre de forma fiel.

El follaje y la vegetación aérea desaparecen en invierno, pero a veces desde mediados del verano si el suelo no permanece lo suficientemente fresco y la planta ha producido semillas. Las hojas basales, bellamente divididas (biternadas), son de un bonito verde-azulado, dando una impresión de ligereza. 

Ya se cultivaban los Zapaticos de la Virgen en los parterres de la Edad Media, y los pequeños jardínes amurallados perpetuaron la tradición. Poco voluminosas y discretas, son imprescindibles en los mixed-borders, donde aportarán ligereza y fantasía. Pueden plantarse en numerosos lugares del jardín, dejando un espacio de 20 cm alrededor de cada pie: en medio de un macizo de viváceas, en un bordillo, al pie de arbustos, en el borde de un sotobosque, en un talud. Serán magníficas plantadas en grupos para obtener una bonita mata densa. No dudes en cortarlas apenas abiertas para preciosos ramos campestres. En una rocalla fresca y en media sombra, o en un sotobosque claro, puedes asociar 'Chocolate Soldier' con viváceas que aprecian los mismos ambientes, como Digitales, helechos de tamaño modesto, Corazones de María o corydalis por ejemplo.