Panicum virgatum Heiliger Hain

El Panicum virgatum 'Heiliger Hain' es una variedad de Pasto varilla que obtuvo el mérito de Courson en 2007, por su follaje llamativamente coloreado desde el mes de agosto y por su porte compacto, en columna densa y erguida. Esta gramínea vivácea presenta un follaje verde con reflejos azulados, más oscuros en verano, que rápidamente adopta una gama de tonos púrpuras, anaranjados y violáceos a lo largo del otoño. Su floración de finales de verano está compuesta por panículas ligeras de color rosa púrpura. También seduce por su facilidad de cultivo y su extrema adaptabilidad a todo tipo de suelos, aunque no demasiado pobres. 'Heiliger Hain', con su porte compacto y erguido, es una excelente planta de estructura en el jardín o en la terraza.

El Panicum virgatum es una planta de la familia de las poáceas, que antiguamente reinaba en las fértiles llanuras del Medio Oeste americano, constituyendo entonces un forraje apreciado por las inmensas manadas de bisontes salvajes. La variedad 'Heiliger Hain' es, en cierto modo, una forma más colorida y compacta de esta planta rizomatosa no invasiva. Este cultivar se desarrolla bastante rápido en matas estrechas y densas de largas hojas verdes en forma de cinta con reflejos muy azulados, marcadas por una vena central más rígida que permite al follaje mantener su porte arqueado y flexible, pero evita que se doble bajo la lluvia. Sus dimensiones adultas rondarán 1.20 m de altura en flor (60 cm para el follaje) y 50 cm de ancho. La floración ocurre de agosto a octubre. De las matas de follaje surgen largos tallos rígidos cubiertos de panículas de 40 cm de longitud, compuestas por innumerables pequeñas flores teñidas de rosa oscuro que dan un aspecto plumoso a la inflorescencia. En otoño, el follaje se viste de tonos rojo-burdeos a parduscos, violáceos, amarillo-anaranjados, muy espectaculares; la coloración es aún más intensa si las amplitudes térmicas entre el día y la noche son fuertes. Es una de las variedades con el color del follaje más oscuro.

El mijo europeo está principalmente compuesto de especies anuales. Es de América de donde nos llegan las especies viváceas como el Panicum virgatum. Adaptado a condiciones extremas, el panicum soporta todo: la sequía, el frío, los suelos encharcados. Es versátil y se adapta a muchas situaciones en el jardín. Al no retoñar por la raíz, esta gramínea de tamaño mediano es muy apreciada en la parte trasera de macizos algo silvestres. Puede asociarse con grandes ásteres silvestres, como Aster laevis, Aster turbinellus o incluso el Helianthus salicifolius o maximilianii y la verbena hastada. Se adapta a cualquier suelo siempre que sea profundo, y está especialmente bien adaptada a orillas del mar porque tolera la salinidad. Su sistema radicular profundo ayuda a descompactar los suelos, los protege en invierno y los enriquece con materia orgánica. Esta característica se utiliza a gran escala, ya que permite que otras plantas o cultivos se desarrollen en suelos pobres, donde antes no habría sido posible.