Orostachys iwarenge

Orostachys malacophylla var. iwarenge, comúnmente ofrecido bajo el nombre de Orostachys iwarenge, es una pequeña vivaz suculenta de Extremo Oriente que forma rosetas gris-verde teñidas de rosa. Se extiende mediante finos estolones y forma poco a poco una colonia densa. En otoño, cada roseta que alcanza la madurez se convierte en una espiga cónica cubierta de flores blancas. Esta roseta muere después de la floración, pero los numerosos brotes ocupan su lugar. Muy resistente, esta vivaz encuentra su mejor uso en el exterior, en rocallas, sobre un muro o en una maceta de piedra mineral.

La Orostachys iwarenge pertenece a la familia de las Crassuláceas, como las siemprevivas y los sedums. Es una vivaz suculenta: sus hojas carnosas constituyen una reserva de agua que le permite soportar los períodos secos. El follaje puede persistir en caso de invierno suave, pero desaparece por completo bajo el efecto del frío. Nuevas rosetas se despliegan en primavera. Esta especie botánica crece de forma natural en Japón, en Honshu y Kyushu, así como en Corea del Sur y en el Extremo Oriente ruso. En Japón, ocupa especialmente las fisuras de las rocas litorales, expuestas al viento y a los embates del mar. Su nombre japonés, iwarenge, significa « loto de las rocas » y describe bien la disposición regular de sus hojas. Cada roseta mide 5 a 10 cm de diámetro. Las hojas cortas, gruesas y redondeadas se superponen en espiral; su color varía del verde grisáceo al gris azulado, con matices rosados más marcados bajo el efecto del sol y del frío. Estolones muy finos irradian alrededor de las rosetas adultas. Una joven roseta se forma en su extremo, se enraíza al contacto con el suelo y luego se vuelve independiente. Una sola planta puede así cubrir 25 a 30 cm; antes de la floración, la colonia no supera apenas los 10 cm de altura. Al final del verano, una roseta vieja se alarga bruscamente y da lugar a un bohordo floral piramidal de 10 a 20 cm. Lleva numerosas flores estrelladas pequeñas, blancas a blanco crema, salpicadas de estambres amarillos. La floración tiene lugar en septiembre y octubre. Cada roseta es monocárpica: solo florece una vez y se seca después. La cepa soporta heladas cercanas a -15 °C en suelo bien drenado. La humedad estancada, especialmente en invierno, provoca rápidamente la pudrición de las raíces y del corazón de las rosetas. Los calores fuertes también ralentizan su crecimiento; una sombra ligera en las horas más calurosas es preferible en clima mediterráneo.

Esta pequeña suculenta se observa de cerca: merece un lugar en una rocalla elevada, entre las piedras de un muro o en una maceta de piedra colocada cerca de un paso. El cultivo en un cuenco ancho y poco profundo le conviene particularmente bien. Se puede asociar con su prima la Orostachys boehmeri, de rosetas gris púrpura, con el Sempervivum arachnoideum 'Rubrum', reconocible por sus finos hilos blancos, y con el Sedum sieboldii, adornado con pequeñas hojas redondas azul-verde y flores rosas. Estas plantas permanecen bajas, aman el sol y los suelos pedregosos, y no cubren las rosetas. En una maceta de piedra, algunos fragmentos de roca o de toba crean los intersticios donde cada una puede instalarse.