Gelsemium sempervirens

El Gelsemium sempervirens, también conocido como Jazmín de Carolina, es una planta vivaz trepadora y voluble muy aromática, con una hermosa floración amarilla de fragancia suave. A pesar de su encanto, no se planta mucho en nuestros jardines debido a su baja resistencia al frío, que la condena a partir de -5/-6°C. Esta especie, a veces llamada Jazmín de Virginia (como la Trompeta trepadora) o también de Jazmín de Carolina, es, sin embargo, muy conocida en el mundo de la homeopatía. De crecimiento rápido, no supera los 3 metros, se adorna con un hermoso follaje brillante y es capaz de perfumar, en primavera, toda una zona del jardín, los alrededores de la casa o la terraza. Aparte de su sensibilidad al frío, es una planta fácil de aclimatar a la media sombra, en suelo ordinario. 

El Gelsemium sempervirens pertenece a la familia de las Loganiáceas. Originaria del sureste de Estados Unidos, más precisamente de los estados de Carolina, Virginia, Tennessee hasta el este de Texas, también se encuentra en el norte de México y el sur de Guatemala. Crece en matorrales, arbustos, bosques, pinares y tierras sin cultivo. Poco resistente, solo se cultiva en terreno abierto en las zonas de nuestro territorio donde la temperatura no desciende por debajo de -5/-6°C durante cortos períodos. Esta pequeña liana vivaz no superará los 3m en todas direcciones, con un crecimiento rápido. La floración es bastante breve pero abundante en primavera o a principios del verano, y a veces vuelve en otoño en climas cálidos y secos, con la llegada de las lluvias. La planta produce, en tallos cortos, en la axila de las hojas, racimos de flores tubulares de 3 cm, de un amarillo suave, cuyo agradable aroma atrae a numerosos insectos libadores. Los frutos producidos son pequeñas cápsulas redondas y aplanadas. El follaje, persistente, está compuesto por hojas coriáceas, de un verde oscuro brillante, que toman tonos bronceados a violetas con el frío. Estas hojas, de 4 a 8 cm de largo y 2 a 3 cm de ancho, son opuestas, lanceoladas, con pecíolo corto. Contienen un principio altamente tóxico para el ser humano, mientras que las raíces de la planta se utilizan en la composición de varios medicamentos homeopáticos. El néctar de las flores, según algunas fuentes, podría ser perjudicial para nuestras abejas*.

El Jazmín de Carolina trepa sobre arbustos, enrejados, arcos, pérgolas, barandas de escaleras o balcones, pero también se arrastra por el suelo. Colóquelo en maceta en una terraza para disfrutar al máximo de su intenso aroma. En su país de origen, esta pequeña liana se utiliza mucho en jardines urbanos, donde se planta a lo largo de cercas y muros. Por ejemplo, se podría asociar con el Sollya heterophylla, con una pasiflora morada (Pasiflora perfumada) o blanca (Snow Queen), que tomaría el relevo de su floración en pleno verano.

*Algunos estudios tienden a sospechar que el néctar del  Gelsemium sempervirens puede ser perjudicial para las abejas debido a la presencia de gelsemina, un alcaloide potencialmente nocivo para la colmena y posiblemente para el ser humano que consuma miel elaborada a partir de una gran cantidad de estas flores. En ausencia de datos más detallados y precisos, se recomienda cultivar esta planta en Francia preferiblemente en un espacio cerrado, invernadero o veranda, sin insectos libadores.