Clematis jouiniana Robert Brydon

La Clematis ‘Mrs Robert Brydon’, encore souvent commercialisée sous le nom Clematis jouiniana ‘Robert Brydon’, est une clématite herbacée qui ne grimpe pas, contrairement à de nombreuses variétés. Ses longues tiges ne s’agrippent pas à un support : elles s’étalent largement, retombent d’un muret ou se glissent dans les branches basses d’un arbuste. En fin d’été, elles se couvrent d’une multitude de petites fleurs blanc bleuté à mauve pâle. Robuste, très rustique et peu exigeante, cette ancienne variété constitue un excellent couvre-sol pour les grands massifs et les talus.

Cette plante appartient à la famille des Renonculacées et au groupe horticole Heracleifolia. Elle possède une souche vivace, légèrement ligneuse à la base, et ses nouvelles pousses apparaissent chaque année au printemps. Une grande partie de la végétation sèche en hiver et sera remplacée l’année suivante. Sa dénomination officielle est Clematis ‘Mrs Robert Brydon’. La plante a longtemps été classée parmi les Clematis × jouiniana, un ancien et vigoureux hybride de Clematis vitalba et de C. tubulosa.
'Mrs Robert Brydon' fut découverte dans les années 1930 dans le jardin d’Elizabeth Prentiss, à Cleveland, dans l’Ohio. Son jardinier, Robert Brydon, la fit connaître et lui donna le nom de son épouse. Sa filiation a longtemps été discutée. Les sources horticoles modernes la présentent comme un hybride spontané entre Clematis tubulosa et C. virginiana. La première est une vivace ou un sous-arbrisseau originaire de l’est de la Chine et de Corée. La seconde est une vigoureuse clématite grimpante des régions tempérées du Canada et des États-Unis. La croissance de ‘Mrs Robert Brydon’ démarre sans précipitation au printemps, puis ses tiges s’allongent rapidement à partir du milieu de l’été. Épaisses, ramifiées et souples, elles mesurent 1,50 à 2 m de long, parfois 2,50 m dans une terre riche. Elles peuvent couvrir une surface de 1,50 à 2 m de largeur ou s’élever à la même hauteur lorsqu’elles sont guidées dans un arbuste. Les feuilles caduques sont disposées par paires le long des tiges. Elles sont divisées en trois folioles ovales à elliptiques, longues de 3 à 8 cm, d’un vert foncé brillant. De juillet à septembre, voire jusqu’en octobre sous un climat doux, les extrémités des pousses et les aisselles des feuilles portent de nombreux bouquets ramifiés. Les fleurs simples, de 2,5 à 3 cm de diamètre, comptent quatre sépales étroits, blanc crème à bleu lavande très pâle. Leur bord bleuté et leur extrémité légèrement recourbée confèrent à la fleur un aspect frais et délicat. De longues étamines crème occupent le cœur de la corolle. Les fleurs dégagent un parfum léger et attirent les insectes butineurs. Elles sont suivies de petits fruits réunis en têtes plumeuses gris argenté, qui restent décoratives en automne. Cette floraison abondante, associée à une végétation solide qui se taille simplement au printemps, explique la longévité de cette variété dans les jardins depuis près d’un siècle.

La clématite 'Mrs Robert Brydon' s'utilise principalement en couvre-sol, mais ses tiges peuvent aussi se glisser dans les branches basses d'un arbuste. Le Physocarpus ‘Midnight’ possède un feuillage presque noir qui fera ressortir ses fleurs blanc bleuté. À proximité, vous pouvez planter la Clematis recta ‘Purpurea’. Elle formera une touffe souple, remarquable au printemps par ses jeunes feuilles pourprées, puis en été sous un nuage de petites fleurs blanches parfumées. Un peu plus loin, l’Aster ‘Little Carlow’ offrira en septembre une multitude de petites marguerites bleu lavande. Dans un massif plus romantique, le rosier arbustif ‘Alden Biesen’, couvert de grappes de petites fleurs roses, pourra soutenir les tiges de cette jolie variété ‘Mrs Robert Brydon’.

Conseils : évitez les excès d'engrais qui stimulent le feuillage au détriment des fleurs. Ne paillez pas, pour éviter une humidité importante qui favorise la maladie du dépérissement.