Kniphofia hirsuta Red Hot Poker Traffic Lights

La Kniphofia hirsuta Red Hot Poker Traffic Lights, también conocida como tritoma, o Falso-Aloe, es una excelente planta vivaz para macizos, de porte compacto y con una larga floración inusual. Esta planta muy gráfica muestra desde finales del verano hasta el otoño inflorescencias en espigas, en una gama de colores que va desde el rojo rosado, pasando por el naranja hasta el verde. Si se siembra a finales del verano, esta variedad florecerá el verano siguiente. Es una vivaz resistente y muy alegre, resistente a la sequía, para colocar a pleno sol, en un suelo bien drenado.

La Kniphofia hirsuta pertenece a la familia de las Asphodelaceae. Esta planta es originaria del Drakensberg, una cadena de montañas de Sudáfrica y Lesoto, hasta Suazilandia. En la naturaleza, esta planta crece en pendientes rocosas o en los márgenes de arroyos, hasta los 2900 m de altitud. La variedad Traffic Lights, de la que procede, es una vivaz con rizomas carnosos. Forma un grupo compacto, un poco despeinado, con hojas en forma de cinta coriáceas, con venas paralelas, alcanzando una altura de 35 a 40 cm en floración y 30 cm de ancho. La floración es larga, se desarrolla de agosto a octubre, elevándose por encima del follaje en tallos desnudos. La inflorescencia recuerda a una antorcha, es melífera y nectarífera. Es un racimo terminal denso de flores tubulares y colgantes, de un color rojo escarlata que evoluciona con el tiempo hacia el naranja y luego el verde, en una gama de colores de arriba abajo en la espiga. El follaje es caduco, compuesto por hojas muy largas, un poco cortantes, de un verde azulado brillante, agrupadas en un manojo abierto.

Su aspecto exótico ya encantaba a nuestras abuelas. Los tritomas son plantas sorprendentes, pero muy resistentes, candidatas perfectas para jardines amurallados o macizos campestres donde encienden antorchas de colores. El Kniphofia Traffic Lights se integrará bien en una gran rocalla, combinado con malvarrosas rojo magenta, salvia officinalis, linarias púrpuras, Anchusa azurea 'Loddon Royalist' con flores de un azul profundo. Los tritomas combinan bien con las vivaces de floraciones ligeras. También se pueden plantar de forma aislada, en un césped, en el borde de un camino mezclando colores, o combinarlos con bambúes, yucas, cannas, lobelias para crear un ambiente exótico.

Kniphofia hirsuta  es endémica de Drakensberg y se encuentra en pendientes rocosas o arroyos, hasta 2900 m de altitud. Por lo general, tiene hojas vellosas suavemente. Se asemeja a Ritualis Kniphofia.