Semillas de Melinis minutiflora Silver Queen - Gramíneas perennes

El Melinis minutiflora ‘Silver Queen’, apodado hierba de melaza o hierba de miel, es una gramínea ornamental que seduce por su silueta ligera y sus inflorescencias plumosas con reflejos plateados. Esta variedad aporta movimiento y un toque muy poético a las composiciones estivales. Se utiliza en terreno abierto, en jardines secos o naturalistas, pero también en macetas en balcones y terrazas. Cultivada como anual, su cultivo no presenta dificultad.

El Melinis minutiflora 'Silver Queen' pertenece a la familia de las Poáceas. La especie lleva los nombres vernáculos de «hierba de miel», «hierba de melaza» o incluso «melinis de flores pequeñas». El nombre científico de la especie es Melinis minutiflora, que tiene como sinónimos Panicum melinis y Melinis tenuinervis.

Originaria de África tropical, el Melinis minutiflora se encuentra naturalmente en dos poblaciones disociadas: una que se extiende desde Angola central hasta Camerún en África Occidental, y otra en las laderas inferiores de los montes Ruwenzori y del monte Kenia en África Oriental. Introducida en muchas regiones tropicales y subtropicales, especialmente en América del Sur, Asia y Oceanía, se ha naturalizado en diversos hábitats, a menudo después de haber sido utilizada como planta forrajera. Es conocida por su follaje aromático y sus inflorescencias sedosas.

El cultivar 'Silver Queen' es una selección hortícola que se distingue por sus inflorescencias más plateadas y sedosas, una floración más precoz y un grafismo particularmente adaptado a los jardines ornamentales. Esta gramínea de porte suave y ligeramente colgante forma matas densas. Su crecimiento es rápido, germina en 1 a 3 semanas y crece rápido durante el verano. En terreno abierto, alcanza una altura de 60 a 80 cm y una envergadura de 40 a 60 cm. En maceta, sus dimensiones son ligeramente reducidas, con una altura de 40 a 60 cm y una envergadura de 30 a 50 cm. No produce rechazos, su propagación se hace principalmente por siembra. Las inflorescencias, en panículas terminales sueltas de 10 a 20 cm de largo, están compuestas de espiguillas provistas de largas aristas peludas, confiriendo a la planta un aspecto plumoso y sedoso. La floración ocurre de julio a septiembre en el hemisferio norte. Las hojas, lineales y envainadas, miden de 5 a 20 cm de largo por 0,5 a 1,5 cm de ancho. Están cubiertas de pelos glandulares que secretan una sustancia pegajosa con perfume dulce, que evoca la miel o la melaza. La planta, vivácea en sus tierras de origen, muere con las primeras heladas.

En el jardín, el Melinis minutiflora 'Silver Queen' introduce un soplo de libertad y movimiento, como muchas gramíneas de verano. Su ligereza ofrece un contrapunto poético a los follajes más densos o a las flores coloridas. Se armoniza perfectamente con las umbelas pastel de la zanahoria ornamental ‘Dara’ y las matas suaves y púrpuras del Pennisetum x advena ‘Rubrum’. En maceta, realza los follajes plateados de la Helichrysum petiolare 'Silver' y del Chrysocephalum apiculatum 'Korma'. Utilizado con parsimonia y precisión, esta "hierba" se convierte en el elemento que da al jardín una respiración, un ritmo discreto, pero esencial.