Lunaria annua Alba (semillas) - Monedas del Papa

La Lunaria annua 'Alba' o Monedas del Papa Blanca, es apreciada en los jardines por la belleza de sus cápsulas de semillas de un magnífico blanco nacarado. Se distingue de la especie clásica por una abundante floración blanca, a principios de primavera. Con su silueta esbelta, es imprescindible en los macizos de jardín de inspiración romántica o natural. Sus frutos transparentes, que revelan las semillas, añaden un toque de elegancia y ligereza al paisaje, incluso durante el invierno. Las cápsulas de semillas aportan un toque único a las composiciones florales. Fácil de cultivar, esta planta bienal puede prosperar tanto en macizos soleados como parcialmente sombreados. Se adapta a diferentes tipos de suelos comunes.

Lunaria annua, a menudo llamada Lunaire o Moneda del Papa o a veces Herbe aux écus o Medalla de Judas, es una planta perteneciente a la familia de las Brasicáceas, al igual que los repollos. Crece de forma natural en praderas, terrenos baldíos y tierras sin cultivo en Europa y Asia. La Moneda del Papa es apreciada por su luminosa floración, pero es aún más valorada por sus originales frutos decorativos que permanecen en la planta en invierno. Las flores se transforman en cápsulas plateadas con forma de monedas, que contienen semillas marrones. Cuando estas cápsulas se abren, las semillas se dispersan y se siembran de manera natural. Es la forma de estos ecus color pergamino lo que le ha valido a la planta este nombre vernáculo de «Monedas del Papa» o «Herbe aux écus».

La forma 'Alba' es bienal, es decir, florece en su segundo año. Forma una roseta de hojas basales triangulares verde oscuro en el primer año. Solo a partir del segundo año se desarrolla un tallo floral, que puede alcanzar los 70 a 80 cm de altura, y ofrece un racimo abundante de flores blancas, con cuatro pétalos en forma de cruz, en la parte superior. Estas flores, muy melíferas y nectaríferas, alegran los comienzos de la primavera, de marzo a mayo. Posteriormente, se forma una fructificación abundante, con frutos llamados silicuas que son planos y redondos, midiendo aproximadamente 4 a 5 cm de diámetro. Estas silicuas se componen de 3 membranas translúcidas que dejan ver grandes semillas marrones. Una vez que las semillas se han dispersado, las hampas marchitas se pueden utilizar para crear magníficos ramos secos.

Rústica hasta -15°C, la moneda del papa blanca es una planta fácil de cultivar, que prefiere los suelos ricos, frescos y profundos. Prospera a media sombra, lo que la convierte en una buena opción para las zonas sombrías del jardín, especialmente debajo de árboles grandes o en macizos poco iluminados. Se combina armoniosamente con otras plantas bulbosas como los jacintos, los narcisos o los muscari. Si deseas conservarla en tu jardín, puedes dejar que la planta se siembre de manera natural o sembrar las semillas tú mismo en los macizos.

Una vez secas, las hampas florales, adornadas con sus magníficos medallones translúcidos, resultan simplemente espectaculares en los ramos secos que pueden durar mucho tiempo. Si las dejas en pie en tu jardín, aportarán un toque decorativo durante la temporada muerta, además de atraer a los pájaros que se alimentan de sus semillas.