Cardiospermum halicacabum - Farolillo

El Farolillo, en latín Cardiospermum halicacabum, también conocido como Corazón de Indias, es una vigorosa planta trepadora de origen tropical, teóricamente vivaz, pero cultivada como anual en nuestros climas. Conocida como planta medicinal, encanta por su vegetación exuberante, pero sobre todo por sus frutos divertidos, en forma de linternas verdes, que recuerdan a los de las Tomates verdes. Debe su nombre de "pois de cœur" a sus semillas negras adornadas con un pequeño corazón blanco. Fácil de sembrar y cultivar, se sujeta a una malla, una espaldera, una pérgola o un tipi gracias a sus zarcillos. Sus flores discretas aparecen del verano al otoño. 

El Cardiospermum halicacabum es una planta de la familia de las sapindáceas. Es una planta trepadora herbácea con tocones leñosos originaria de las regiones tropicales y subtropicales de América (Texas, Florida, Bermudas), naturalizada en África, Oceanía e India. En Francia, esta planta es conocida como farolillo, cardiosperme, corazón de Indias o liana Poc-poc. En la naturaleza, se encuentra a lo largo de las carreteras y los ríos, en media sombra, en suelos ricos y frescos. De crecimiento rápido, la planta desarrolla trepadoras muy ramificadas que pueden alcanzar 3 a 4 m de longitud en una temporada. Portan zarcillos y hojas que miden 15 a 20 cm de largo. Estas hojas decorativas, de color verde claro, están compuestas por 6 a 9 folíolos dentados, profundamente cortados. Este farolillo florece de julio a octubre. Sus pequeñas flores de color blanco crema verdoso, con 4 pétalos y estambres amarillos, miden menos de 1 cm de diámetro. Están reunidas en pequeños racimos sueltos, llamados corimbos, en el extremo de tallos gráciles de 5 a 10 cm de largo, sobre un par de zarcillos. Tras la polinización, se forman los frutos. Son cápsulas membranosas de 3 ángulos, abultadas, de 2 a 3 cm de largo, que van del verde claro al amarillo ocre. Cada fruto contiene 3 semillas características. Del tamaño de un guisante, son negras y presentan un hilo en forma de corazón blanco.

Esta planta exótica tiene más de un atractivo: elegante follaje, curiosos frutos, semillas traviesas y propiedades medicinales. Se desarrolla en lugares cálidos y de media sombra, así como en suelos ricos y frescos. Es perfecta para vestir rápidamente una pérgola o una valla con malla durante una temporada. Agradará a los curiosos y amantes de lo exótico que podrán invernarla en la veranda. Las grandes semillas del Farolillo son fáciles de manejar y podrán ser sembradas fácilmente por los niños. Es ideal para embellecer una maceta en la terraza durante todo el verano. Para acompañarla, piensa en las Suzannes, los guisantes olorosos o las Ipomaceae, por ejemplo.

Propiedades: las hojas y tallos son ricos en flavonoides, taninos y saponinas con propiedades espumantes. En medicina tradicional, las raíces y semillas del farolillo se utilizan por sus propiedades antiinflamatorias en casos de reumatismo, para calmar la picazón relacionada con el eczema o aliviar el picor y otras rojeces.