Piment Button Red en plant

El Pimiento Button Red (tipo Biquinho) es una variedad tan ornamental como gourmet, de porte compacto, muy productiva, muy adaptada al cultivo en maceta. Sus pequeños frutos en forma de gota maduran en un rojo brillante, ofrecen un sabor afrutado y suave que conviene a los paladares sensibles. En cocina, es excelente en vinagre y en encurtidos, pero también como condimento, en marinadas o para realzar una ensalada. Para disfrutarlo plenamente, colócalo al sol, en una situación protegida y cálida, en un suelo rico, fresco y bien drenado.

El Pimiento, al igual que su pariente muy cercano el pimienta, pertenece a la familia de las Solanáceas. Ya era consumido por los Incas en el 7500 a.C. y se cultivó desde el 3000 a.C. El pimiento es una planta vivácea en clima tropical, cultivada como anual en nuestras latitudes. Produce pequeñas flores, blanco verdosas con anteras o semillas de color diferente según la especie.

El pimiento Button Red es una selección hortícola de Capsicum, la mayoría de las veces vinculada al complejo Capsicum chinense en los catálogos “biquinho/button”. “Button Red” es, en la práctica, considerado como un biquinho rojo: también se encuentra bajo las denominaciones Biquinho (Red), Little Beak (“pico pequeño”), Chupetinho/Chupetinha, o Sweety Drop (para la versión marinada). El tipo “biquinho” está fuertemente asociado a Brasil. La planta forma un pequeño subarbusto muy compacto, de 45–60 cm de altura, muy ramificado. Sus flores son autopolinizantes, polinizadas por insectos.
Los frutos del Button Red son bayas carnosas, aquí en formato “mini”: son colgantes, de base redondeada que termina en una pequeña punta, miden aproximadamente 2,5 cm de largo por 1,5 cm de ancho, y pasan del verde al rojo vivo en la madurez. Esta variedad se distingue por una productividad muy elevada (75 frutos y más por planta en condiciones favorables) y por un nivel de picor bajo, relacionado con el contenido en capsaicina. Aquí se evalúa alrededor de 500 SHU en la Escala Scoville. La pulpa es bastante fina y el fruto se puede consumir en su totalidad. Su perfil aromático se describe como afrutado, agradable, con un “relieve” de pimiento sin agresividad.

El pimiento es naturalmente rico en vitamina C, aproximadamente el doble que los limones o las naranjas. Es una sustancia muy volátil cuyo contenido se reduce considerablemente a medida que se seca el pimiento. Se vuelve aún más escasa cuando se reduce a polvo. También es muy rico en vitamina A, más estable, cuyo contenido aumenta a medida que el fruto se seca.

Período de cosecha y método de cosecha. Se cosecha de julio a octubre, de forma continua, una vez que los frutos han alcanzado su tamaño y sobre todo su color definitivo (rojo para un sabor más desarrollado). Lo mejor es cortar el pedúnculo con una podadera, dejando un pequeño trozo de tallo: esto evita arrancar una ramificación y estimula la producción siguiente.

Conservación. A corto plazo, consérvalos en el cajón de verduras del frigorífico: allí se conservan 1 a 2 semanas. Puedes congelarlos. Y, por supuesto, el gran clásico del biquinho: la puesta en vinagre/encurtidos, que mantiene el crujiente y sirve como condimento exprés.

Usos culinarios. Button Red es un pimiento “de sabor” más que “de fuego”: se come fácilmente entero, en ensalada, como topping de platos, o para aportar un toque rojo decorativo. Su mejor uso sigue siendo el vinagre (encurtidos): estos frutos son perfectos para el aperitivo, en una tabla, en un sándwich, o incluso como guarnición de cóctel.