Hacer un herbario es una actividad creativa, divertida, ecológica y fácil de poner en práctica. Es ideal para mantener a los niños ocupados el fin de semana o durante las vacaciones, mientras se inician en la botánica. ¿Cuándo y cómo recoger y secar hojas o flores, cómo crear fácilmente un cuaderno bonito y pegar en él las plantas secas? ¡Descubre en nuestro tutorial las etapas de creación de un herbario paso a paso para niños pequeños y mayores!
La recolección de las plantas
La recolección de las hojas y flores que compondrán tu herbario aparece como la etapa más importante.
El periodo adecuado y los lugares idóneos para recolectar
Idealmente, elige salir a buscar las flores y las hojas que llenarán tu herbario en un día soleado, cuando esté más bien seco y no haya llovido desde hace varios días. Cuanto más secas estén las hojas o las flores en el momento de la recolección, más corto será el tiempo de secado después. La primavera y el verano permiten recolectar flores encantadoras, mientras que las jornadas de otoño son propicias para la recogida de hojas bonitas y coloridas, de tamaños y formas diferentes.
Aprovecha un paseo en la naturaleza en familia: un paseo por un bosque o a lo largo de un curso de agua, allí donde no faltan oportunidades de descubrir toda clase de vegetales. No hace falta recorrer kilómetros para encontrar espacios perfectamente adecuados, pero respeta siempre las propiedades privadas, las reservas naturales y las zonas protegidas. Un paseo por el jardín o el parque también puede ser suficiente, sobre todo con los más pequeños.
Acuérdate de llevar un sécateur o, en su defecto, unas tijeras para cortar limpiamente las hojas y las flores sin arrancarlas. Prevé también una cesta o pequeñas bolsas de papel para ir guardando tu recolección sin aplastar los ejemplares más frágiles.
Con niños, la recogida de hojas de árboles y flores puede ir acompañada de varios aprendizajes. Es la ocasión de hablarles de la vida de una hoja: cómo nace y crece, de qué manera muere y cae, y cómo puede reciclarse después. Con los mayores, podrás aprovechar para identificar las diferentes hojas y flores que vais a recolectar. Para ayudarte, busca una guía con descripciones precisas para identificar: así podrás tomarte el tiempo de observar tus ejemplares para saber de qué plantas proceden. Si no dispones de un libro adecuado, también puedes usar aplicaciones para smartphones que permiten identificar plantas.
En la medida de lo posible, recoge mejor hojas y flores lo bastante finas y pequeñas como para que quepan en un herbario. Y, en cualquier caso, busca los ejemplares mejor formados, los que merecen su sitio en tu herbario.
→ Para la etapa de realización del cuaderno propuesta más abajo, también necesitarás encontrar algunas ramitas de madera bastante resistentes y rectas.
Varias salidas para aprender más
Por lo general, un solo paseo al aire libre no basta para realizar un herbario de hojas o de flores. Puede ser pertinente ir a distintos lugares para variar las especies, y también salir en varias estaciones para diversificar aún más la recolección. Cada vez tendrás una nueva ocasión de despertar a los niños a la naturaleza, de enseñarles a observar, a desconectar de las pantallas y a vivir en mejor armonía con su entorno.
El secado de flores y hojas
¿Qué necesitas para secar tu recolección?
- las hojas y las flores de tu recolección
- hojas de papel de periódico o de papel absorbente
- un objeto pesado como una tabla de madera, un libro grande o, si tienes, una prensa
El secado de flores y hojas, paso a paso:
- En cuanto vuelvas de tu paseo en plena naturaleza, clasifica tu recolección: elimina los ejemplares dañados, quita el exceso de hojas de los tallos de las flores...
- Coloca las hojas y las flores de manera que puedan secarse entre dos hojas de papel de periódico o de papel absorbente, sin superponerlas. Deben distribuirse dejando unos centímetros entre cada una para evitar que se peguen al secarse
- Coloca el objeto pesado encima: este peso permite aplanar tus plantas. Si te falta espacio, puedes superponer distintas capas de papel que contengan tus ejemplares o intercalarlos entre las páginas de un libro grande. Atención, no obstante, a que hojas y flores queden bien en su sitio al cerrar las páginas y atención también a las posibles manchas en tu libro (savia, agua, pigmentos de las flores, moho...).
Calcula entre dos y tres semanas para un secado óptimo. No subestimes esta etapa: según las especies vegetales, algunas hojas tardan más en secarse que otras. Para una buena conservación, las hojas deben estar perfectamente secas. Durante el tiempo de secado, se recomienda revisar las plantas con regularidad: si ves aparecer trazas de moho, cambia las hojas de periódico o de papel absorbente para evitar cualquier acumulación de humedad.
Fabricar el herbario
El trabajo que sigue a la recolección de hojas y flores es igual de apasionante... tanto para los niños como para los adultos que los acompañan. Vais a poder crear y decorar juntos un cuaderno y preparar los espacios en los que pegaréis las hojas y las flores cuando estén secas. A modo de ejemplo, un herbario «cuatro estaciones» será especialmente interesante de hacer: se van insertando a lo largo de los meses hojas y flores acumuladas y así se ve la evolución de la vegetación. Es posible hacer un herbario con el tema de las flores del campo, "las flores de mi jardín" para conservar su recuerdo durante mucho tiempo, o un herbario de otoño con todos los degradados de colores otoñales. Si queréis emanciparos de los herbarios tradicionales, nada impide presentar el vuestro a modo de «collage», según la creatividad de los niños.
¿Qué necesitas para realizar tu herbario?
Te propongo la realización de un herbario "casero" personalizado para estimular la creatividad y fácil de hacer incluso con los más pequeños y con muy poco material. Según la edad de los niños, bastará con ayudarles durante las etapas de montaje del cuaderno.
- papel grueso A4 (tipo Canson)
- cinta adhesiva para pegar las hojas y las flores secas en tu cuaderno. Puede ser lisa o decorada (tipo cinta para "scrapbooking")
- una perforadora de oficina
- rotuladores y/o lápices de colores
- rafia o cuerda
- las ramitas recolectadas durante tu paseo
- unas tijeras de podar
La realización del herbario, paso a paso:
- Dobla las hojas A4 por la mitad y córtalas por el pliegue en dos partes iguales. El número de hojas vendrá determinado por lo que tengas a tu disposición y/o la cantidad de hojas que quieras en tu herbario (una decena es suficiente para entretener a los niños sin cansarlos)
- Agrupa las hojas juntas
- Haz 2 agujeritos en el borde izquierdo de tus medias hojas (todos en el mismo lugar) con la perforadora (procediendo con 2 medios paquetes de hojas si estas son demasiado gruesas)
- Corta con tus tijeras de podar una ramita a la altura (en vertical) de las hojas de papel
- Ata la ramita a las hojas pasando rafia o cuerda por los agujeros hechos en las hojas. Haz nudos bonitos y bien firmes, pero no aprietes demasiado para poder pasar fácilmente las páginas de tu herbario
- Empieza pidiendo a los niños que encuentren un título para su herbario y que hagan una portada bonita, en función de su inspiración: "mi herbario del jardín", "el herbario de..." con el nombre del niño, etc.
- Podéis proceder después al pegado de las hojas y las flores secas según la temática elegida... ¡o de forma libre! Pegadlas con pequeños trozos de cinta adhesiva, transparente o decorada, al ritmo de la inspiración de los niños. Hacedles ver que el resultado no debe estar demasiado recargado, sino resaltar sus bonitas flores y hojas.
- Si habéis podido identificar vuestros ejemplares, haced que los niños escriban su nombre debajo o al lado. Es curioso comprobar que algunas plantas tienen nombres a veces un poco extraños como "Boca de dragón", "Barba de cabra" o "Árbol de los 40 escudos".
Cuadernos listos para usar, para guiar mejor las etapas de la concepción
Si te falta inspiración, tiempo o material, puedes encontrar con bastante facilidad cuadernos para herbario en Internet o, sencillamente, comprar cuadernillos bonitos de hojas blancas, muy sencillos, e inspirarte en modelos existentes para preparar el tuyo.
Los cuadernos para herbario ya preparados, a menudo concebidos con esmero en cuanto a diseño y presentación, harán que el niño tenga ganas de cuidar su trabajo. Estos se pueden encontrar en diferentes tiendas especializadas. Te aportarán ideas de hojas que recoger y objetivos que alcanzar, lo que puede ser a la vez motivador y pedagógico. También pueden incluir espacios en los que añadir información sobre la hoja o la flor recogida, ¡para que el trabajo sea lo más enriquecedor posible!
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