¿Cómo deshacerse de las minadoras en las plantas?

Las diferentes especies de minadoras y su ciclo de vida

No existe una sola minadora, sino varias especies de minadoras, todas procedentes de familias de insectos parásitos diferentes.

Minadoras de diferentes especies

En cualquier caso, todas son larvas, invisibles a simple vista en la mayoría de los casos, y parecidas a gusanos, que atraviesan varios estadios de desarrollo. La diferencia es que sus progenitores pertenecen a dos principales especies distintas:

• Los lepidópteros: se trata de pequeñas orugas, es decir, larvas de mariposas, de varios tipos. A modo de ejemplo, Lyonetia clerkella ataca esencialmente a los árboles frutales, Cameraria ohridella se dirige al castaño de Indias, Phyllocnistis citrella apunta a los cítricos, Tuta absoluta aprecia los tomates y las Solanáceas, Acrolepiopsis assectella se mete con los puerros, las Stigmella con los zarzales y las Rosáceas, mientras que Anarsia lineatella tiene preferencia por las hojas de los melocotoneros, aunque también por las de los albaricoqueros, los ciruelos, los almendros y los cerezos.
• Los dípteros: se trata de pequeñas moscas, por ejemplo llamadas Phytomyza gymnostoma, que atacan principalmente a las aliáceas (puerro, ajo, cebolla, chalota…), o también a los tomates o a las coles (Liriomyza). Phytomyza ilicis aprecia las hojas del acebo, Chromatomyia syngenesiae tiene preferencia por las de los crisantemos, Acromyza por los cereales.


Las minadoras pertenecen a diferentes especies. Pueden ser lepidópteros o dípteros

Más raramente, se pueden encontrar minadoras que pertenecen a himenópteros y coleópteros. Las minadoras de himenópteros se dirigen a frondosas como los olmos y los abedules.

Para saber de qué plaga se trata, basta con observar las “minas”, es decir, los galerías que deja. Y es que todas las minadoras tienen la particularidad de excavar galerías entre los dos epidermis de las hojas. Todas presentan un ciclo de vida bastante similar.

Un ciclo de vida más o menos idéntico

Los adultos aparecen en primavera, entre abril y mayo, y realizan su vuelo nupcial. Esta aparición depende a menudo de las condiciones climáticas y de la temperatura. Después, los huevos se ponen, en general directamente sobre la planta hospedadora, bajo el epidermis. Cada especie elegirá el lugar de puesta con cuidado: ya sea en el borde de las hojas o en las nervaduras, centrales o laterales. Las larvas penetran en los tejidos del follaje, a veces los brotes, las raíces e incluso las flores y los frutos. Estas mismas larvas pasan por varios estadios, alimentándose del tejido de las plantas atacadas. Cuando llegan al último estadio de desarrollo, las larvas preparan su ninfosis. Algunas se convierten en pupas y otras caen al suelo para enterrarse allí durante el invierno.

¿Cómo reconocer un ataque de minadoras?

Las minadoras pertenecen, por tanto, a un amplio grupo de insectos, pero todas tienen en común el hecho de excavar minas foliares. En efecto, estas larvas consumen los tejidos de las plantas desde el interior, entre dos capas de epidermis. Se trata, por tanto, de una forma de endofagia (del griego antiguo endo, que significa “dentro”, y phagos, “comedor”) que se opone a la ectofagia, un término que designa el consumo de hojas por la superficie. Invisibles a simple vista, ya que están ocultas en los tejidos de las hojas, estas larvas, sin embargo, se detectan por las huellas que dejan en las hojas. Las minas foliares dibujan bellas arabescos, todos llenos de circunvoluciones. Pero no estoy segura de que aprecies su sentido artístico.

Diferentes formas de minas

Existen, por tanto, distintas formas de minas, que además pueden ayudar a identificar al enemigo. Algunas larvas avanzan directamente para alimentarse y forman así minas estrechas, a veces rectilíneas, pero la mayoría de las veces curvadas, tortuosas o en espiral. Estas galerías se llaman “minas en corredores”. Otras comen alrededor de su lugar de puesta, en todas direcciones, formando así minas anchas, parecidas a placas. Pero la mayoría quedan bloqueadas por las nervaduras, que no logran atravesar. Algunas, pocas, minadoras permanecen en la superficie y se protegen en un estuche hecho de sedas. Son minas-carpa.

Todas estas minas suelen mostrar un color blanco, gris o marrón claro, salpicado de puntos o manchas, que van del marrón al negro o a un tono verdoso. Se trata de los excrementos, también llamados frass. Una mina únicamente blanca suele estar abandonada.

Las minas foliares pueden ser de diferentes formas, tortuosas o más anchas en placas

Daños más o menos impactantes

Estas minas ocasionan daños más o menos graves. Las plantas ornamentales se ven afectadas principalmente a nivel estético. Además, las hojas pueden secarse y caer de forma prematura, sin que por ello se ponga en cuestión el crecimiento del arbusto o del árbol. Si las minadoras atacan a los árboles frutales o a las hortalizas, las consecuencias pueden ser más importantes. En efecto, la producción puede verse afectada y la cosecha ser muy escasa. Además, pueden sucederse dos o tres generaciones en un mismo año. Y el número de larvas va en aumento.

Entre las minadoras más dañinas, se puede citar la del castaño, también llamada polilla minadora del castaño, Cameraria ohridellia en su pequeño nombre latino. En efecto, las hojas de los castaños (Aesculus) se vuelven marrones prematuramente y acaban cayendo, un poco como si el árbol se creyera en otoño, excepto que el fenómeno ocurre a pleno verano. En caso de ataques intensos, puede estar en juego la supervivencia del árbol. Esta misma polilla minadora también puede instalarse en las hojas del arce sicómoro (Acer pseudoplatanus) o del ‘arce de Noruega (Acer platanoides).

En las hojas del castaño, Cameraria ohridellia puede ocasionar graves daños

¿Cómo combatir a las minadoras?

Es muy difícil tener una acción curativa contra los minadores, que viven bien escondidos bajo la epidermis de las hojas. Por eso, solo se puede contar con los enemigos naturales de los minadores, a saber, algunas avispas parasitoides o los pájaros del jardín. Así, por ejemplo, la pequeña avispa Diglyphus isaea se muestra muy eficaz contra los minadores de la especie de Liriomyza, que aprecian especialmente las Solanáceas (tomates, berenjenas…) o también algunas plantas ornamentales. En cuanto a Macrolophus pygmaeus, también es un útil auxiliar, depredador de las larvas minadoras. Se trata de una chinche polífaga que también se deleita con las moscas blancas, los ácaros, algunos trips… Es muy eficaz en la lucha contra el minador del tomate (Tuta absoluta). Estos insectos depredadores, en forma larvaria o adulta, se instalan directamente en el corazón de los cultivos. Pero también es posible atraerlos cultivando plantas melíferas como las achilleas milhojas, las centaurias, la borraja…

Entre otros depredadores naturales de los minadores, también se encuentran las carboneras, azules o carboneras. Pero su eficacia es muy limitada, porque los minadores son difícilmente accesibles y poco visibles bajo la epidermis de las hojas.

Algunos purines o decocciones también pueden tener cierta eficacia contra algunas especies de minadores. En particular el purín de ruibarbo o la decocción de tanaceto. Pero estos tratamientos siguen siendo muy irregulares, sobre todo si no se identifica claramente el minador. Además, estas pulverizaciones deben renovarse en varias ocasiones.

¿Cómo controlar y prevenir los ataques de minadoras?

Como la lucha directa sigue siendo bastante difícil de llevar a cabo cuando las minadoras ya están instaladas, a veces es más conveniente hablar de control de población. Del mismo modo, la prevención es fundamental para combatir las distintas minadoras de la manera más eficaz posible.

Así, se pueden poner en marcha muchos medios para hacer frente a todas las minadoras:

• La colocación de mallas antiinsectos es, sin duda, una de las soluciones más eficaces para evitar las puestas sobre el follaje. Estas mallas antiinsectos se utilizan sobre todo en el huerto para proteger las plantas de hortalizas sensibles a las minadoras, como los tomates, los puerros, las cebollas, las coles… Dicho esto, hay que elegir mallas de malla fina que se colocarán en el momento del vuelo en primavera. Para ser eficaces al 100 %, estas mallas no deben tocar nunca las plantas. Deben permanecer colocadas hasta la cosecha, ya que pueden sucederse varias generaciones
• La instalación de trampas con feromonas también es una opción, de abril a principios de octubre, para capturar a los machos y limitar los apareamientos y, por tanto, las puestas. Existen trampas con feromonas especialmente dedicadas a las minadoras del castaño de indias, y otras para las minadoras de los cítricos
• Algunos adultos de minadoras pueden sentirse atraídos por el color amarillo. Por eso las trampas cromáticas amarillas untadas con sustancia pegajosa pueden resultar útiles. Si es necesario, las trampas amarillas en forma de cuenco o de caja pueden probarse contra algunas dípteras
• Las bandas de pegamento, colocadas alrededor de los troncos de los árboles, impiden que ciertas hembras de minadoras trepen para poner sus huevos. Esta solución puede aplicarse contra la minadora del castaño de indias.
  

  Diferentes medios que pueden aplicarse para prevenir la aparición de las minadoras

Si no, lo más importante para limitar la propagación es recoger las hojas muertas afectadas y eliminarlas con cuidado para reducir las poblaciones futuras. Estas hojas se pueden llevar al compost si alcanza una temperatura suficientemente alta (al menos 60 °C). En caso de duda, es preferible llevar las hojas al punto limpio. Igual que los residuos de puerros contaminados.

En el huerto, una rotación de cultivos estricta también ayuda a evitar una infestación el año siguiente.

Y, para poner todas las probabilidades a tu favor, a veces basta con combinar todos estos medios de control biológico preventivo.