Tibouchina: plantación, cultivo y cuidados

Botánica

El Tibouchina, también llamado Tibochina, o «Fleur araignée», es un arbusto de origen tropical de la familia de las melastomatáceas. Es originario de Sudamérica, en particular de Brasil. Crece de forma natural en los bosques brasileños y mexicanos y se ha naturalizado en numerosas regiones tropicales y subtropicales. Por ello, aprecia los ambientes cálidos y su cultivo en terreno abierto se limita, en nuestros climas, a ciertas zonas costeras resguardadas de las heladas. No resistente al frío, suele cultivarse como planta de interior en nuestras latitudes o en macetas que se resguardan en invierno.

El género Tibouchina incluye 350 especies de arbustos, subarbustos y trepadoras, todas viváceas, entre las cuales Tibouchina granulosa, Tibouchina grandifolia y Tibouchina organensis. En nuestros lares, Tibouchina urvilleana (sinónimos Lasiandra semidecandra, Tibouchina semidecandra, Pleroma macrantha), también llamado «Tibochina», es el más apreciado.

De crecimiento bastante rápido, este fabuloso arbusto presenta un Porte tupido y erguido, algo anguloso pero poco ramificado. En su medio de origen, puede alcanzar 5 m de altura por 2,5 m de envergadura; en nuestros jardines, rara vez superará 2,5 m en todos los sentidos en cultivo exterior y solo si las condiciones son óptimas. Su silueta es particular: forma un arbolito de tronco corto del que parten algunas ramas. Existen tibochinas enanas, de menos de 1 metro de altura, como la compacta «Groovy Baby».

Lámina botánica de 1882 y floración espectacular de Tibouchina

Las ramillas cuadrangulares, finas y quebradizas, rojizas y pubescentes cuando son jóvenes, evolucionan hacia tonos grises a marrones a medida que se lignifican. Llevan un follaje perenne a semiperenne según el Clima, elegante, particularmente ornamental por su tacto aterciopelado. Las hojas, de 5 a 10 cm de largo, enteras, de forma oblonga, terminan en una punta fina y están recorridas por 3 a 5 nervaduras longitudinales y simétricas muy marcadas. Están provistas de sedas transparentes, que cubren la lámina foliar con una fina pelusa de reflejos sedosos. De color verde esmeralda, bordeadas por un filo rojo y más mates en el revés, toman bellas tonalidades anaranjadas en otoño. En plena floración, el follaje aterciopelado hace eco del violeta insólito de una floración arácnida.

La floración, notablemente larga, se prolonga durante varios meses. Comienza en agosto y continúa sin interrupción hasta las primeras heladas de octubre-noviembre; luego decae en invierno, a causa de la disminución de la insolación y de las temperaturas. Tibouchina posee una fascinante floración de un azul violáceo casi fluorescente, de una intensidad poco común en el mundo vegetal. Los botones florales, solitarios o reunidos en Racimos en los extremos de los Brotes, están teñidos de rojo antes de la apertura. Se abren en grandes flores en forma de copa, bien abiertas, de 5 a 10 cm de diámetro, compuestas por 5 pétalos satinados que se solapan ligeramente. El centro de estas grandes corolas revela largas estameñas también violetas, curvadas y enganchadas como pequeñas patas de araña, lo que le ha valido a la planta el apodo de «flor en forma de araña».

Inflorescencia azul (Foto: T. Grau), follaje con pelusa (Foto: M. Hansen) y porte de la planta (Foto: M. Halpern)

Principales especies y variedades

Tibouchina urvilleana

Un follaje que parece tejido de terciopelo verde y una floración deslumbrante pero tardía: ¡este arbusto nos seduce!

• Periodo de floración Septiembre a Diciembre
• Altura en la madurez 2,50 m

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Tibouchina Groovy baby

¡Aquí tienes una variedad enana de porte compacto! Con el paso de los años, forma un cojín tupido y muy florífero.

• Periodo de floración Septiembre a Diciembre
• Altura en la madurez 80 cm

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Plantación

¿Dónde plantar Tibouchina?

Tibouchina es una vivácea arbustiva sensible al frío, que rara vez soporta temperaturas por debajo de -3 °C (en una situación muy protegida); se instalará en terreno abierto únicamente en los jardines costeros de nuestras regiones más privilegiadas, a salvo de las heladas. Se plantará sin problema desde la fachada atlántica hasta el litoral mediterráneo, siempre que en la zona del naranjo el riego sea más constante en verano.

En el resto de regiones más frías, se cultivará En macetas en la terraza o el balcón durante la temporada cálida y, en invierno, se resguardará en una Veranda, un invernadero o en la casa, en una habitación no demasiado calefactada. Podrás sacarla de nuevo al exterior durante la temporada cálida. Estará especialmente a gusto en un invernadero o en una Veranda, con luz pero sin sol directo.

Como toda planta tropical, le gustan los ambientes cálidos. En nuestras regiones más benignas, instálala en una situación protegida de los vientos dominantes (los brotes y las ramas se rompen con facilidad) y de las heladas, con una exposición muy luminosa. Su floración tardía invita a instalarla en lugares bien protegidos del frío y del viento. En el sur del país, sin embargo, temerá el sol demasiado abrasador en las horas más calurosas del día y preferirá un Sol tenue.

Debe plantarse en un suelo ligero, rico pero drenante y que se mantenga fresco, aunque nunca encharcado durante todo el periodo de floración. Sus raíces no soportan el exceso de agua, que las haría pudrirse. Evítale también las tierras calcáreas.

Se planta en el corazón de un macizo, de forma aislada o contra un muro bien expuesto y protegido.

Tibouchina se da bien en ubicaciones del jardín muy soleadas

¿Cuándo plantar?

En terreno abierto, planta Tibouchina después de las últimas heladas. Florecerá desde el primer verano.

¿Cómo plantarla?

Aprecia un suelo ligeramente ácido.

En terreno abierto

• Cava un hoyo dos o tres veces más ancho que el cepellón
• Extiende una capa de grava o de bolas de arcilla en el fondo del hoyo de plantación para permitir un buen drenaje
• Planta en una mezcla compuesta de buena Tierra de jardín, compost y un poco de tierra de brezo (no más del 30 %)
• Compacta
• Riega

En macetas

• En una maceta grande, extiende una buena capa de drenaje (gravilla o bolas de arcilla)
• Planta en una mezcla rica y bien drenante compuesta de sustrato, compost y 1/3 de tierra de brezo
• Compacta ligeramente y riega en la plantación; después, sin excesos pero de forma regular durante la floración, dejando secar entre dos riegos: el sustrato nunca debe secarse por completo

→ Más información sobre el cultivo de Tibouchina En macetas en nuestra ficha de consejos.

Cultivo y cuidados

Tibouchina es sensible al frío y caprichosa, reservada a jardineros atentos dispuestos a dedicarle algo de tiempo, ¡porque tiene sus exigencias! Exige un emplazamiento bien protegido, un clima suave, una plantación esmerada y algunos cuidados regulares.

En verano, durante los dos años siguientes a la plantación, requiere que se riegue de forma regular (dos veces por semana) durante las olas de calor del verano, en cuanto la tierra esté seca.

Aporta compost bien descompuesto en otoño, y una palada de compost de hojas en primavera y de cuerno triturado y sangre seca a comienzos de verano al pie del arbusto.

En macetas, un riego más regular es necesario, así como un aporte de fertilizante para plantas con flor cada 15 días. En nuestras regiones menos benignas, resguarda la maceta a salvo de las heladas pero a la luz, en una Veranda poco calefactada o en un invernadero. Reduce entonces los riegos: un aporte de agua cada 15 días basta; detén los aportes de fertilizante. No dejes nunca agua en los platillos.

Vuelve a sacar la maceta en mayo, en cuanto la temperatura exterior sea templada, evitando el sol demasiado abrasador.

En las regiones de inviernos suaves, protege aun así las partes aéreas del arbusto con un manta térmica para plantas.

La poda se realiza después de la floración, en octubre. Esta permite equilibrar o reducir la silueta, rejuvenecer los tallos y favorecer el crecimiento y la floración: elimina la madera muerta, acorta los extremos de los brotes ya sin flores y, si tu Tibouchina ha sufrido el invierno, puedes podarla severamente a 30 cm del suelo.

→ Más información en nuestra ficha de consejos Tibouchina: cómo protegerla bien del frío y lograr su invernada

Posibles enfermedades y parásitos

Tibouchinas cultivadas en invernadero o en Veranda son sensibles a las arañas rojas y a las Cochinillas.

Retira las cochinillas con un algodón empapado en alcohol de 90°, y después trata con pulverizaciones de aceite de colza y jabón. Repite dos o tres veces a intervalos de 15 días.

Contra las arañas rojas, pulveriza agua no calcárea regularmente sobre el follaje para mantener un ambiente húmedo alrededor de la maceta; estas plagas prefieren atmósferas cálidas y secas.

¿Cómo hacer esquejes de tibouchina?

La Propagación se realiza en un lugar cálido y en ambiente cerrado.

1. A finales del verano, tomar esquejes semileñosos de 10 a 15 cm de largo justo por debajo de un par de hojas
2. Retirar las hojas situadas en la base del tallo y quitar las flores
3. Sumergir en hormona para hacer esquejes
4. Introducirlos hasta tres cuartas partes en macetas individuales rellenas con una mezcla de sustrato fino y arena, mantenida húmeda pero no encharcada
5. Colocar en un lugar cálido durante el invierno, con luz pero a resguardo del sol directo, bajo una campana o bajo plástico
6. A las 3 semanas, retirar el plástico
7. Regar regularmente
8. Trasplantarlos en terreno abierto o en macetas en primavera, cuando las temperaturas hayan subido

Asociaciones

Tibouchina aporta un toque exótico a macizos algo rígidos. Es un ejemplar ideal en el centro de un macizo de plantas perennes de verano junto a las floraciones de un naranja encendido de las equináceas, de cannas o de potentillas arbustivas (Hopley’s Orange). Las flores rojas de las salvias arbustivas (‘Royal Bumble’, ‘Flammenn’) ofrecerán un bonito contraste con sus grandes flores de color violeta eléctrico. Muy sensible al frío, se asocia fácilmente en un macizo de arbustos con un gran número de arbustos de flor de clima suave como la Celestina.

En jardines de clima suave, puede cultivarse contra un muro bien orientado donde florecerá abundantemente, en compañía de plantas volubles trepadoras frioleras como la Susana de ojos negros.

Para un toque exótico, combínalo con Eucalyptus macrocarpa, Leucadendron ‘Safari Sunset‘, Caesalpinia gillesii y Melaleuca gibbosa.

Tibouchina acompañada de potentillas, Susana de ojos negros, equináceas y cannas