Poncirus: plantar, cuidar y recolectar los frutos

Botánica y descripción

Poncirus trifoliata es un gran arbusto de la familia de las Rutáceas, familia que agrupa a todos los cítricos y, en particular, a los Citrus, que nos ofrece una paleta completa de frutas comestibles que va de la naranja a la Pamplemusa pasando por el limón.

Originaria de Corea, Japón y el norte de China, habría sido introducida en Europa en 1850. De hecho, la variedad tipo sería la más extendida. Más raramente, se encuentran algunos cultivares: Poncirus trifoliata ‘Flying Dragon’, también llamado Hiryu, se reconoce por sus ramas tortuosas que le confieren un porte sorprendente. Menos tolerante al frío que la Especie tipo, este cultivar se utiliza como portainjerto para obtener cítricos enanos, más resistentes frente a los vientos. Poncirus trifoliata monstrosa es una obtención estadounidense fruto de una mutación, que no supera los 2 metros y presenta también ramificaciones torcidas y enroscadas. Estos dos cultivares empiezan a introducirse en los jardines por su ramificación particular, que los convierte en árboles ornamentales de gran efecto.

En cuanto a Poncirus trifoliata ‘Rubidoux’, se utiliza esencialmente como portainjerto para otros cítricos, debido a su rusticidad y a su resistencia a las enfermedades.

Existe otra especie, mucho más rara, Poncirus polyandra, originaria de Corea y del norte de China, de hoja caduca a semiperenne, que da frutos anaranjados.

Este arbusto, de porte redondeado y arbustivo, crece sobre un tronco único. Produce una raíz primaria que crece en profundidad, lo que le permite resistir bien a la sequía y además ser poco exigente en cuanto a sus condiciones de cultivo. Si en su zona de origen puede alcanzar 8 metros, en Europa apenas supera los 4 metros de desarrollo en todas las direcciones. En cambio, Cultivado en macetas, tendrá dimensiones mucho más modestas.

Poncirus trifoliata es un cítrico resistente al frío

Este bello arbusto particularmente ornamental y decorativo de la familia de los cítricos tiene la particularidad de crecer en terreno abierto, incluso al norte del Loira. Es capaz de resistir temperaturas que descienden hasta -15 °C, e incluso -20 °C si está bien establecido y protegido de los vientos fríos.

Encuentra su lugar en numerosos jardines, tanto más cuanto que este limonero espinoso se distingue por una bella floración blanca, que desprende un perfume agradable y suave. Entre los meses de marzo y mayo, según el clima, Poncirus trifoliata se cubre de flores blancas en forma de copa que presentan 5 grandes pétalos y 20 estameñas. En su país de origen, Poncirus florece desde finales del invierno y hasta comienzos de la primavera. Estas flores, con pétalos prácticamente translúcidos, tienen la particularidad de abrirse sobre la madera desnuda. Si las condiciones de cultivo agradan a Poncirus, no es raro que se produzca una segunda floración a comienzos del otoño.

Las flores blancas con 5 pétalos de Poncirus tienen la particularidad de abrirse sobre madera desnuda

El Poncirus trifoliata tiene un follaje caduco o semiperenne en climas suaves. Las hojas trifoliadas y ovaladas, de 3 a 4 cm de longitud, brotan de un verde claro antes de volverse verde oscuro y ligeramente brillantes en verano. En otoño se tornan doradas. Al igual que las flores, las hojas son ligeramente aromáticas.

Las ramas de Poncirus trifoliata llevan largas espinas afiladas y ganchudas de color verde oscuro, que resultan decorativas y originales en invierno, cuando las hojas han caído. La presencia de estas espinas hace de Poncirus un arbusto ideal para un seto defensivo. En cambio, conviene evitar plantarlo en zonas de paso frecuentadas por niños o animales domésticos.

La floración va seguida de una fructificación que se desarrolla lentamente en verano para llegar a su madurez en otoño. Es precisamente en esa época cuando Poncirus despliega todo su esplendor, pues las hojas doradas enmarcan pequeños frutos naranjas. Los frutos, llamados poncires, están cubiertos de una corteza aterciopelada y con pelusa, verde y luego amarilla a anaranjada.

Los distintos grados de madurez del fruto, que madura durante todo el verano

De 3 a 5 cm de diámetro, desprenden un intenso aroma. Permanecen mucho tiempo en el árbol, mucho después de la caída de las hojas. Es todo un espectáculo para la vista. Los poncires contienen numerosas semillas. En crudo, los poncires son particularmente ácidos y amargos. Además, debido a la presencia de poncirina, no son comestibles porque provocan problemas intestinales. Pero pueden consumirse cocidos.

Las principales variedades

Aún poco extendido en Europa, Poncirus trifoliata es la variedad tipo. Se denomina así por la forma de sus hojas, con tres folíolos.

Naranjo trifoliado - Poncirus trifoliata

Es el único cítrico que se cultiva en terreno abierto en toda Francia

• Mois de floraison Mayo, Junio
• Hauteur à maturité 4 m

Ver la ficha del producto

Existe otra variedad, Poncirus trifoliata ‘Flying Dragon’, de crecimiento más lento, muy utilizada en bonsái. Esta variedad debe su originalidad a sus tallos retorcidos. Poncirus trifoliata ‘Zig Zag’ presenta las mismas características que la especie tipo, pero con ramas mucho más tortuosas.

Plantación

¿Dónde plantar?

Porque es un cítrico, Poncirus trifoliata necesita sol. Así que ofrécele un lugar muy soleado, si es necesario en media sombra luminosa en las regiones más al sur, a ser posible resguardado de los vientos fríos en las zonas con inviernos menos benignos. Los vientos gélidos pueden dañar las flores y comprometer la fructificación.

A nivel del suelo, Poncirus se desarrolla bien en una tierra neutra con tendencia ácida, pero sobre todo bien drenada. Un suelo encharcado le sería fatal en invierno. Sin embargo, teme los suelos calizos y agradece un suelo enriquecido con materia orgánica.

En macetas, Poncirus necesita un contenedor muy profundo que se llenará con sustrato para cítricos o plantas mediterráneas, mezclado con un poco de tierra de jardín. No olvides colocar en el fondo del recipiente una buena capa de grava o bolas de arcilla para facilitar el drenaje. Se recomienda un trasplante cada 3 a 4 años, intercalado con aportes de sustrato en superficie.

¿Cuándo plantar?

El periodo más propicio para plantar Poncirus es la primavera, en marzo o abril, o, en su defecto, en septiembre-octubre en las zonas de clima más suave.

¿Cómo plantar?

1. Cava un hoyo de 80 cm en todos sus lados
2. Enriquece la tierra con estiércol bien descompuesto o compost
3. Coloca Poncirus trifoliata en el hoyo procurando no enterrar el collar
4. Rellena el hoyo y compacta la tierra al pie
5. Riega en abundancia.
6. Acolcha el pie para reducir los riegos

Si quieres usar Poncirus en un seto defensivo, separa cada planta entre 1 y 2 metros.

Cuidados

El naranjo espinoso es un arbusto fácil de cultivar. El año posterior a la plantación necesita riegos regulares, sobre todo en periodo de vegetación y de fructificación durante el verano. Después, los riegos podrán espaciarse. Gracias a su sistema radicular profundo, resiste bastante bien la sequía.

El naranjo espinoso debe regarse el año posterior a la plantación. Después, se adapta y tolera la sequía

Si cultivas tu Poncirus en maceta, los riegos deben ser regulares. Puedes dejar secar el sustrato entre riegos. Se recomienda una aplicación de abono una vez al mes.

La poda no es obligatoria y, sobre todo, es peligrosa debido a la presencia de espinas. Solo permite eliminar algunas ramas muertas a finales de primavera. También puede ser necesaria si has plantado Poncirus en un seto. En ese caso, ponte guantes gruesos.

Poncirus es muy poco propenso a enfermedades y parásitos. Es una de las razones por las que se utiliza como portainjerto. Muy raramente, puede verse afectado por la antracnosis y la fumagina, debidas a la presencia de pulgones. Los minadores de las hojas o las moscas mediterráneas de la fruta también pueden atacarlo, pero esto es anecdótico.

Propagación

La propagación por siembra es bastante sencilla, pero también se pueden hacer esquejes.

La siembra

La siembra de Poncirus es bastante simple y fácil de lograr, a diferencia de otros cítricos. Las semillas, frescas y recién extraídas de los frutos, se siembran en primavera en una mezcla de sustrato y arena, apenas cubiertas con un centímetro de tierra. Antes de sembrarlas, remójalas una noche en agua tibia. Mantén las cajitas a una temperatura de 20 a 25 °C. Las semillas germinan en 2 a 3 semanas. Cuando las plántulas tengan tres hojas, trasplántalas a macetas que podrás dejar en el exterior.

No obstante, habrá que esperar de 7 a 8 años para que florezca y fructifique.

Hacer esquejes

• En julio o agosto, corta el extremo de un brote de 15 a 20 cm
• Elimina las hojas en la mitad inferior del brote
• Planta en una mezcla de sustrato para esquejes y arena
• Riega sin exceso por pulverización. El sustrato debe estar húmedo sin encharcarse
• Mantén tus esquejes a 22 °C en un mini invernadero, bajo campana o con film plástico

Asociación

Poncirus trifoliata se luce por sí solo como ejemplar aislado en césped o en el centro de un macizo rodeado por un pequeño seto de boj.

Si quieres utilizarlo en un seto defensivo, puedes plantarlo al lado de un Membrillero de flor blanco (Chaenomeles spéciosa), de un Berbéris thunbergii, de un Prunus spinosa de bonita floración primaveral blanca y de un espino amarillo.

Para formar un seto defensivo, planta el Poncirus trifoliata al lado de un prunus spinosa, de un berbéris y de un Membrillero de flor (Chaenomeles speciosa)

¿Lo sabías?

Los frutos del naranjo trifoliado espinoso se parecen a pequeños limones verdes al inicio de la fructificación. No son comestibles en crudo, pues resultan muy desagradables en boca. La piel es muy gruesa y la pulpa, muy amarga. En cambio, pueden consumirse en mermelada o en confitura muy azucarada, pero hay que armarse de paciencia, porque un fruto de naranjo trifoliado puede contener ¡hasta 50 semillas! También se puede elaborar vino con ellos.

En China, el fruto del naranjo trifoliado aromatiza el té.