¿Para qué sirve un escarificador manual?

¿Qué es un escarificador manual?

Un escarificador manual es una herramienta de jardinería utilizada para escarificar césped sobre superficies pequeñas. La herramienta se compone de un mango generalmente de madera (a veces de aluminio o de materiales compuestos) y de un cabezal de acero inoxidable. El cabezal se parece al de un rastrillo de jardín cuyos «dientes» serían afilados. El número de dientes es variable: de 6 dientes robustos a una veintena. Las cuchillas de acero inoxidable suelen estar pulidas para evitar que la tierra se adhiera a la herramienta.

Existen modelos de diseño muy sencillo con dientes en un solo lado, como es el caso del escarificador manual para césped Burgon & Ball (RHS) o el escarificador para césped Polet. También hay escarificadores manuales con dientes a ambos lados del cabezal, como este eficaz escarificador de doble dentado Leborgne: 11 dientes cortos y ganchudos para limpiar, raspar la tierra y airear las raíces del césped, y 21 dientes largos y finos para recoger los restos vegetales y rebajar la capa de fieltro.

También hay escarificadores manuales montados sobre un par de ruedas fijadas a ambos lados del cabezal de la herramienta. Su uso se ve así facilitado, sobre todo en superficies de césped relativamente grandes.

Nota bene : también existen escarificadores motorizados térmicos o eléctricos. El principio es el mismo, pero ya no es la persona quien acciona la herramienta sobre el césped, sino un motor térmico o eléctrico. Al jardinero le basta con empujar la máquina, que se asemeja a una especie de cortacésped, provista de cuatro ruedas. Las cuchillas de escarificación se encuentran bajo la máquina. Este tipo de escarificador solo debería utilizarse en superficies de césped muy grandes (campo de fútbol o de golf, parque de castillo…).

Un escarificador manual a la izquierda (modelo Leborgne de 32 dientes), y a la derecha un escarificador eléctrico

¿Por qué escarificar el césped?

Escarificar es indispensable para mantener un césped bonito y sano. La escarificación del césped es la operación que consiste en arañar el césped haciendo penetrar las cuchillas a una profundidad de 1 a 4 mm como máximo. Una profundidad mayor podría dañar las raíces del césped.

La escarificación por escardado permite así eliminar algunas «malas hierbas» de enraizamiento poco profundo (por ejemplo, la margarita) pero, sobre todo, suprimir el musgo y el fieltro que se forma a causa de los restos de siega no retirados, del pisoteo y de la lluvia. Todos estos elementos se arrancan y salen a la superficie durante la escarificación.

Además de quitar los musgos y algunas malas hierbas, la escarificación del fieltro también permite una mejor penetración del agua y una mejor aireación del suelo, facilitando el rebrote de un césped bien denso.

¡Eso sí, no conviene abusar de lo bueno! Se recomiendan como máximo dos escarificaciones al año: una en primavera (después de las heladas) y otra en otoño (antes de las heladas).

Después de la escarificación, tu césped parecerá un campo de maniobras de una compañía de tanques. ¡No te preocupes! Volverá rápidamente a ser un césped muy verde, limpio y uniforme.

Nota bene : la eliminación del musgo mediante escarificación es hoy en día objeto de debate. En efecto, el musgo se elimina en un primer momento, pero pequeños fragmentos se dispersan por todo tu césped. Lo que a menudo tiene como efecto crear «esquejes» de musgo en toda la superficie. Y, por tanto, al año siguiente: ¡vuelta a empezar! Para eliminar el musgo en un césped, conviene evitar la humedad estancada, la sombra, un suelo demasiado ácido y una tierra demasiado compacta. En definitiva, hay que actuar para que el musgo no tenga motivos para crecer y para que no impida que el césped prospere.

¿Cómo elegir un escarificador manual?

¿Qué tener en cuenta antes de comprar?

El escarificador manual debe elegirse en función de su robustez, de la calidad de acabado y de los materiales elegidos. El mango debe ser resistente, pero ligero para evitar una fatiga excesiva del usuario. Los dientes deben ser robustos. Y la fijación entre el mango y la cabeza de la herramienta debe ser muy sólida, porque la acción de la escarificación exige esfuerzos repetidos.

¿Dentado simple o doble?

Los escarificadores de dentado simple son eficaces independientemente del número de dientes o de la anchura de la cabeza de la herramienta. No obstante, los escarificadores de doble dentado son modelos que permiten una primera escarificación basta (con la parte con menos dientes: una decena) y luego una segunda escarificación más fina (con la parte que contiene los dientes largos y finos) para un acabado perfecto. La diferencia de precio rara vez es importante, por lo que, por lo general, conviene optar por una herramienta de doble dentado.

¿Manual simple, manual con ruedas o motorizado?

Un escarificador manual sencillo es útil para pequeñas superficies de césped: inferiores a 100 m². Para una superficie mayor, se puede optar por un escarificador manual con ruedas.

Después, como ya se ha dicho, los escarificadores motorizados eléctricos son prácticos para superficies de hasta 500 m², mientras que los escarificadores motorizados térmicos resultan más interesantes cuando la superficie supera los 500 m². Sin embargo, no hace falta comprar uno: es posible alquilar este tipo de máquinas.

La elección del escarificador dependerá esencialmente de la superficie a tratar

¿Cómo usar un escarificador manual?

Antes de empezar, cortar el césped a una altura de unos 2 cm y eliminar los posibles recortes de césped. La escarificación del césped se realiza cuando el suelo está ligeramente húmedo: ni seco ni encharcado, en un punto intermedio. El escarificador manual (simple o con ruedas) se utiliza un poco como un rastrillo de jardín.

• Sujetar el mango con ambas manos;
• Clavar las púas o dientes en el césped presionando ligeramente para que penetren 1 o 2 mm (¡no más de 4 mm!);
• Tirar de la herramienta hacia uno mismo, manteniendo la espalda bien recta;
• Procurar realizar pasadas cruzadas: en el sentido de la longitud y luego en el de la anchura del césped. Lo ideal es terminar en el sentido principal del césped;
• Retirar los residuos vegetales extraídos del césped y llevarlos al compost. Estos restos pueden recogerse con las púas finas en el caso de un escarificador de doble dentado o con un simple rastrillo para césped;
• Si se desea, pasar el césped con el rodillo. Este apisonará la tierra y permitirá volver a asentar las briznas de hierba que hayan sido arrancadas durante la operación;
• Regar bien el césped después de la escarificación;
• ¡No pisar el césped durante una semana!