Nuestros consejos para acondicionar bien un balcón orientado al oeste

Las limitaciones de esta exposición

La exposición oeste es la exposición más cálida después de la exposición sur. El balcón recibirá la luz a partir de media tarde y, a veces, hasta la puesta de sol, si la vista está despejada. Por lo tanto, es una exposición muy luminosa, pero con sombra al principio del día; así que se considera semi-soleada. En verano y en las regiones del sur, esta exposición incluso puede resultar abrasadora.

Esta es la exposición ideal para organizar aperitivos y disfrutar de comidas al aire libre por la noche.

La exposición oeste también aportará ciertos vientos dominantes. Es el caso del mistral, este viento frío y seco que va desde el curso bajo del Ródano hacia la Provenza y recorre el litoral mediterráneo a partir de la Camarga. Puede tener una dirección noroeste u oeste.

Por su parte, la tramontana genera corrientes de aire violentas y frías, que también proceden del noroeste o del oeste. Recorre las estribaciones de los Pirineos y las montañas meridionales del Macizo Central.

Mencionemos también el libeccio, este viento del suroeste que se encuentra en la Costa Azul y en Córcega. Se trata de un viento cálido y seco en verano, pero que en invierno puede cargarse de humedad.

Por último, en las regiones atlánticas, el viento dominante suele venir por el oeste. En la costa, también puede aportar bruma marina, estas partículas de agua arrastradas por el viento. Así pues, esta orientación puede ser bastante húmeda.

Las rachas pueden ser intensas, y estar en el origen de tormentas, ya que a veces superan los 100 km/h.

Elige vegetales adecuados: los aspectos que debes tener en cuenta

Para elegir las plantas que cultivar en el balcón, es necesario tener en cuenta varios factores.

1. El clima (seco o húmedo, frío o templado, etc.).
2. El espacio disponible.
3. El tiempo que deseas dedicar a las plantas.
4. Tu presupuesto.

A continuación, las plantas deberán, por lo tanto, tolerar las condiciones particulares de una exposición al oeste. Se adaptarán a exposiciones de sol y sombra a partes iguales. Sobre todo, tendrán que soportar tanto los rayos a veces abrasadores del sol en verano como el viento y la humedad del invierno. Por eso, se desaconsejan las plantas de floración frágil y delicada, así como las plantas con altas bohordos floridos.  Las plantas sensibles al frío también pueden sufrir durante la estación fría si no están protegidas.

Debido al viento, el sustrato de las plantas también puede secarse más rápidamente. Por eso será preferible optar por especies que no sean demasiado sedientas, sobre todo porque el cultivo en maceta, indispensable en un balcón, ya exige riegos más frecuentes. Recordemos además que las plantas elegidas deberán tolerar el cultivo en contenedor: bandejas, macetas, cubetas o también en suspensión.

Las plantas que temen las heladas tardías se sentirán bien en una situación oeste, ya que el deshielo allí es más progresivo que en una situación norte u este.

Por último, especialmente si el espacio es limitado, evita las plantas espinosas, que pueden causar heridas.

Algunos ejemplos de plantas para balcones con exposición oeste

Las vivaces

La gran familia de las vivaces nos da un auténtico abanico de posibilidades para vegetalizar un balcón semisoleado. Elige entre acoleñas, hortensias de invierno, heléboros, saxífragas, sempervivum, bergamota silvestre, achillées, gauras, bella Diana, rudbeckias, euforbias, verbena de Buenos Aires, geranios vivaz, brezos, gaillardes, etc.

Piensa también en las pequeñas gramíneas (stipas, carex, miscanthus, etc), que suelen adaptarse bien a las condiciones de cultivo y que aportan ligereza y estructura. Su follaje también puede crear una atmósfera sonora muy suave cuando hay viento.

Las anuales

En cuanto a las anuales, opta por los girasoles, los Helianthus, las salvias, los claveles de Indias o las adormideras de California.

Los arbustos

Muchos arbustos pueden cultivarse en un balcón orientado al oeste. Solo tienes que elegir variedades de porte pequeño, compactas o enanas, que se adaptan más fácilmente al cultivo en maceta.

Adopta sin riesgo un naranjo de Méjico, un ceanoto, un deucia, un algarrobo casto, un eleagno, un madroño, un pittosporum, un escalonia, un abelia, un boj, un lagerstroemia, un evónimo, un buddleia, un seringat o incluso un palmito enano.

Piensa también en los arbustos mediterráneos, que deben cultivarse en un suelo especialmente bien drenado para no sufrir de la posible humedad invernal: romero, tomillo, retama, lavanda, mirto, etc.

Los bulbos de verano

Pueden estar a gusto cultivados en un balcón orientado al oeste, si se presta atención al riego, para que el sustrato se mantenga fresco. En ese caso, puedes elegir crocosmias, cannas, ajo ornamental o lirio africano.

Mucho donde elegir, por ejemplo (en el sentido de las agujas del reloj): choisya, madroño, vitex, crocosmia, euforbia, geranio vivaz, gaura

Hacer sombra en un balcón orientado al oeste

Para protegerse del sol veraniego, que puede ser agresivo, es importante no descuidar la sombra y la frescura en un balcón orientado al oeste.

Para ello, puedes instalar diferentes elementos :

• parasol resistentes al viento;
• velos de sombreo;
• un toldo retráctil;
• cañizos;
• un arco;
• una celosía calada;
• eventualmente un sistema de nebulización y ventiladores (mejor escogerlos en versión solar);
• etc.

Pero la sombra beneficiosa también puede aportarles plantas, en particular trepadoras que filtran la luz del sol para hacerla menos intensa. Estas plantas serán multifuncionales, ya que también podrán servir como pantalla de privacidad y cortavientos, al mismo tiempo que aportan un toque exuberante y decorativo ideal en un balcón.

Cultiva, por ejemplo, un madreselva, cuyo perfume perfumará el espacio. Haz que trepe sobre una estructura vertical o una barandilla una pasiflora, una capuchina, una vid, un solanum, una suzanne-aux-yeux-noirs o una dipladenia. Si quieres cultivar una glicinia, elige una variedad de desarrollo pequeño y menos vigorosa, como la glicinia japonesa Wisteria venusta.

Pequeños bambúes no rastreros, con su verticalidad natural, también podrán aportar sombra y crear, al mismo tiempo, una pantalla de privacidad de aspecto exótico.

Aprovecha trepadoras como la Passiflore y el Solanum, por ejemplo, para generar sombra

El cuidado de las plantas en el balcón

Para lograr el cultivo de sus plantas en el balcón, hay que tener en cuenta algunos elementos.

1. Como hemos dicho anteriormente, el sustrato se secará más rápido y la presencia de viento en una exposición oeste puede favorecer aún más la evaporación. Piense entonces en regar regularmente sus plantas. Para espaciar los riegos, puede instalar ollas u oyas, estas macetas de riego que hidratan el suelo de forma suave por capilaridad. Si dispone del presupuesto, opte por un riego automático, eventualmente combinado con un programador.
2. Le recomendamos poner mantillo en la base de sus plantas, tanto para conservar la humedad durante más tiempo como para proteger la tierra del viento. Opte imperativamente por un mantillo lo bastante pesado, que no corra el riesgo de salir volando con la más mínima ráfaga (bolas de arcilla, losas de mantillo…).
3. Si el sustrato se seca más rápido al cultivar en maceta, también perderá antes sus elementos nutritivos. Piense entonces en realizar aportes regulares de abono líquido, sólido u orgánico (compost, sangre seca, cuerno triturado…) de forma regular.
4. En invierno, si no puede meter sus macetas en casa, proteja las plantas más sensibles con un velo de invernada y colocando un mantillo espeso en la base.
5. Pode las plantas más vigorosas a final de temporada, para contener la silueta de las más vigorosas.

Ayude a que sus plantas en maceta se acostumbren a valerse por sí mismas, por ejemplo con un riego por goteo

Algunos arreglos complementarios en exposición oeste

En un balcón orientado al oeste, os recomendamos dar prioridad a los colores claros (arena, beige, pastel…) que reflejan mejor la radiación solar. Al contrario, prohibid los colores oscuros, sobre todo el negro, que tenderá a retener el calor. Este sencillo truco ayuda a refrescar el ambiente.

Evitad los materiales minerales, que también aumentan la sensación de temperaturas al conservar y devolver el calor, como el hormigón o las gravas. El metal también se evitará. Optad por materiales naturales: madera, lino, yute, bambú, ratán, terracota, etc.

Para los recipientes de vuestras plantas, elegid modelos bastante pesados, que puedan resistir las fuertes rachas de viento manteniéndose estables. Prohibid los recipientes bajos de plástico o añadid un lastre adicional en el fondo de las macetas. Recordad comprobar qué peso máximo está permitido en vuestro balcón.

En cuanto a la elección del mobiliario, instalad elementos cómodos, que inviten al descanso al final del día: alfombras, cojines de suelo, sillón, etc.

Con respecto a las fuentes de luz, aprovechad la iluminación que ofrece el sol de forma natural hasta la noche. Podréis limitaros a puntos de luz discretos, como con farolillos, linternas, guirnaldas luminosas o pequeños apliques.

Además, podéis jugar con la presencia de agua, por ejemplo instalando una pequeña fuente o un mini-balsa, que contribuirán a refrescar el ambiente en verano.

Por último, prohibid los pequeños elementos decorativos demasiado ligeros, que podrían salir volando con facilidad si hay viento fuerte.

Optad por colores claros y materiales naturales