¿Mi planta está sedienta o está demasiado regada?

La importancia de un riego adecuado para la salud de las plantas

Cada planta tiene necesidades específicas de agua. Algunas plantas prefieren sustratos siempre húmedos, muchas aprecian un suelo fresco, mientras que otras prosperan en suelos secos. Las condiciones climáticas y el tipo de suelo influyen en las necesidades de agua de la planta. En las plantas en maceta, el tipo de sustrato, su capacidad de retención de agua, su calidad y el tamaño de la maceta también desempeñan un papel. Por lo tanto, es fundamental familiarizarse en primer lugar con las especificidades de cada especie vegetal presente en tu jardín y, después, tener en cuenta la influencia de tu tipo de suelo o de sustrato y las condiciones climáticas. Cuando hablamos de condiciones climáticas, aquí se tienen en cuenta todas: el viento tiene un efecto desecante sobre las plantas, la lluvia no siempre es eficaz para penetrar en el suelo, y el calor y el sol directo en verano aumentan de forma radical las necesidades de agua de algunas plantas.

Ten en cuenta que un exceso de agua puede ser igual de perjudicial que una falta de riego. Las mejores herramientas para observar las necesidades de agua, ya se cumplan o no, de tus plantas son tus ojos y tus manos: tocar el suelo o el sustrato a unos centímetros de profundidad resulta muy útil.

A tener en cuenta: cuando hablamos de suelo fresco, apreciado por muchas plantas que no son del tipo mediterráneo, nos referimos a un suelo que, al tacto, transmite frescura: no está húmedo y pegajoso, no está seco, pero conserva cierta frescura entre riegos. Esto suele ocurrir en suelos ricos en humus, con permeabilidad media, ordinarios, limosos o ligeramente arcillosos, con una calidad de drenaje correcta o buena.

Un riego adecuado pasa por observar las plantas y el suelo

Señales de una planta deshidratada y medidas a tomar

Síntomas

Cuando una planta no recibe agua, generalmente muestra algunos signos característicos que indican su estado de deshidratación. El signo más sencillo de identificar es el secado de las hojas, o los bordes que se vuelven marrones y “crujientes”, mientras que los tallos pueden parecer finos y frágiles. Si tocas las hojas, parecen secas al tacto y hasta pueden curvarse hacia abajo. La planta no recibe suficiente agua para mantener una transpiración normal.

Las hojas también pueden empezar a decaer y volverse blandas; para evitar una pérdida excesiva de agua por transpiración, pierden su rigidez habitual, se enrollan sobre sí mismas y se caen. La planta ralentiza su crecimiento y sus flores se marchitan más rápido de lo habitual, porque concentra sus recursos limitados en la supervivencia en lugar de en la reproducción.

Al inspeccionar el suelo, notarás que está seco al tacto o que se agrieta con facilidad. En el caso de una planta en maceta, el sustrato de la maceta se despega de los bordes del recipiente.

Hojas de cerezo enrolladas sobre sí mismas por falta de agua

¿Qué hacer?

Es importante actuar con rapidez cuando identifiques estos signos de deshidratación en una planta. El primer paso para rehidratar la planta es un riego abundante. Asegúrate de regar lenta y profundamente, comprobando que el agua llegue bien hasta las raíces. Deja que el agua penetre lo suficiente en el suelo para garantizar una hidratación adecuada. Si es una planta en maceta y puedes moverla, sumérgela en una palangana o un fregadero. Si no, riégala varias veces el mismo día. En los días siguientes, vuelve a regarla. A partir de entonces, vigílala y aumenta el riego durante unas semanas, hasta que recupere un aspecto y un crecimiento normales.

Para una planta en maceta muy deshidratada, es necesario trasplantar si el sustrato está demasiado seco: si ya no retiene nada de agua y sigue despegado de las paredes de la maceta, cámbialo por completo.

No caigas en el extremo contrario después: este esquema de riego debe durar desde unos días hasta unas semanas, según el tamaño de la planta, si está en maceta o en tierra, etc. Luego, vuelve a los riegos habituales, porque una planta también sufre por estar demasiado regada.

Una regla aplicable a cualquier tipo de planta y de riego es esta: es mejor regar con menos frecuencia y con más abundancia que mantenerlas “en remojo” con riegos frecuentes. Ejemplo: es mejor regar 1 vez por semana con dos regaderas que echar 1/2 regadera cada dos días. Solo es para orientarte, porque en verano, con el calor intenso, ¡algunas plantas pueden necesitar riego cada dos días!

Por supuesto, ten en cuenta las posibles restricciones de agua en tu provincia: no se trata aquí de saltárselas.

Prevención

• Establece un calendario de riego regular según las necesidades específicas de la planta y el entorno, las estaciones, y también tus observaciones (¡es muy importante observar las plantas!).
• Un acolchado orgánico alrededor de la base de la planta, en unos pocos centímetros, ayuda muchísimo a retener la humedad en el suelo.
• Los aportes de compost en otoño y primavera también ayudan a mejorar la capacidad del suelo para retener el agua.
• Los sistemas de captación de agua de lluvia son indispensables si puedes instalarlos.

Realiza estas mejoras durante todo el año para afrontar el verano con más tranquilidad. La gestión del agua se planifica durante todo el año.

Señales de una planta que ha recibido demasiada agua y medidas a tomar

Síntomas

Muy a menudo, una planta demasiado regada ve cómo sus hojas se vuelven amarillas. Las hojas pueden ponerse mustias y estar blandas al tacto, porque están empapadas de agua. Si la situación persiste, las raíces de la planta comenzarán a pudrirse debido al exceso de humedad, lo que reduce la aportación de oxígeno y provoca una mala absorción de los nutrientes. También puedes notar un olor desagradable procedente de la tierra, señal de la descomposición de las raíces.

A continuación, una planta que recibe demasiada agua es más propensa a desarrollar enfermedades como la pudrición de las raíces o los hongos patógenos. Las raíces se vuelven incapaces de proporcionar a la planta los elementos nutritivos necesarios, lo que provoca un debilitamiento general y una disminución de su capacidad para resistir las enfermedades. Si observas manchas oscuras o moho en las hojas o en los tallos, esto puede indicar la presencia de enfermedades fúngicas causadas por el exceso de humedad.

Hojas de Hoya blandas y amarillas, síntomas de una planta demasiado regada

¿Qué hacer?

Para corregir una sobredosis de agua, es importante dejar que la planta se seque correctamente.

Si la planta está en maceta, sáquela de su recipiente, elimina la tierra saturada de agua. Examina las raíces. Si están marronáceas, blandas y desprenden un olor desagradable, es una señal de pudrición de las raíces. Entonces deberás retirar con cuidado el sustrato húmedo alrededor de las raíces, limpiarlas y recortarlas si es necesario para eliminar las partes dañadas. Sustituye el sustrato.

Si temes que la situación pueda repetirse, elige una maceta de barro, porosa, que evapora el agua más rápidamente, y añade elementos de drenaje al sustrato, como la perlita o vierte bolitas de arcilla o grava en el fondo de la maceta para mejorar el drenaje. No olvides elegir siempre macetas con agujeros de drenaje para las plantas en maceta.

Si la planta está en el suelo, ¡déjala en paz! La volverás a regar cuando estés seguro de que ya ha pasado el periodo crítico. Si tu suelo es pesado, poco drenante y asfixiante, desentierra la planta, añade grava o puzolana en el fondo del hoyo de plantación y agrega elementos de drenaje a tu suelo de plantación.

Reduce la frecuencia de riego para evitar un exceso de humedad en el futuro.

Un riego adecuado

Para evitar tanto la deshidratación como la sobrehidratación de las plantas, es esencial comprender las necesidades específicas de cada especie vegetal. No compres una planta sin saber si se adapta a tu suelo y a tus condiciones climáticas. Infórmate sobre sus necesidades (nuestro sitio, además, está lleno de información sobre las plantas). Cada planta tiene exigencias distintas en cuanto al riego según su tipo, su fase de crecimiento y el entorno en el que se encuentra.

Se recomienda comprobar regularmente la humedad del suelo antes de regar. Mete el dedo en el suelo hasta unos 2,5 cm de profundidad. Si el sustrato está seco a esa altura, es momento de regar la planta. Sin embargo, si el suelo todavía está húmedo, es mejor esperar antes de volver a regar.

También utiliza macetas con orificios de drenaje para que el exceso de agua pueda escurrir libremente. La adición de un material de drenaje, como bolas de arcilla en el fondo de la maceta, es necesaria para cualquier tipo de planta en maceta.

No subestimes la importancia de la calidad del riego. Observando tus plantas y actuando con rapidez cuando notes signos de estrés hídrico, ajustando tus prácticas de riego en consecuencia, ayudas a tus plantas a estar mejor.

Un sustrato drenado, a menudo beneficioso para las plantas y, en particular, si sufren por el exceso de riego, y el mantillo orgánico para ayudar a que el suelo conserve la humedad