Huerto de curiosidades: 7 plantas sorprendentes para descubrir
¡Para un huerto extraordinario!
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El huerto tradicional con sus hileras de lechugas, zanahorias y tomates tiene su encanto, es verdad. Pero imagina un jardín de huerto donde cada rincón sea una invitación al asombro, donde cada planta de huerta despierte tu curiosidad y active tus papilas gustativas. ¿Y si diseñaras tu huerto de curiosidades? Un huerto donde la diversidad botánica sea la reina, con espacio para verduras y frutas difíciles de encontrar en el supermercado de tu barrio. ¿Qué te parecería morder una pera melón, probar el sabor marino de la tetrágono o aventurarte en el cultivo exótico del pepino africano? Vienen de lejos o, simplemente, han caído en el olvido: se cultivan en cualquier región. ¡Tantas curiosidades por descubrir y nuevos sabores por explorar!
¡Descubramos 7 verduras y frutas poco comunes para cultivar en tu huerto!
El Tomatillo
El tomatillo (Physalis philadelphica) es una planta hortícola anual de la familia de las Solanáceas, entre el tomate y el Physalis, originaria de México. Sus tallos son ramificados y las hojas cordiformes y dentadas. Las flores amarillas de cinco pétalos van seguidas por frutos verdes o violetas encerrados en un cáliz con forma de linterna. El tomatillo se siembra en abril para una cosecha 6 meses después. La floración comienza generalmente entre 50 y 75 días tras la plantación, y los frutos se recogen desde finales del verano hasta el otoño. Plante al menos dos planteles para obtener fructificación. Una vez que el cáliz se vuelve transparente y empieza a abrirse, es la señal de que los frutos están listos para la recolección. Es importante retirar el cáliz y enjuagar la fruta para eliminar la sustancia pegajosa antes de consumirla. En la cocina, el tomatillo ofrece un sabor ligeramente ácido y se utiliza a menudo en salsas, salsas (la famosa Salsa verde mexicana) y guisos. También se disfruta crudo, recién recogido, al natural o en ensalada. Su pulpa contiene vitaminas (A, B, C, D, K) y presenta propiedades depurativas, refrescantes y diuréticas. La planta prefiere un suelo bien drenado, rico en materia orgánica, y crece a pleno sol. En clima fresco, conviene cultivarlo bajo cubierta.
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7 verduras asiáticas para cultivar en el huertoEl Kiwano
El kiwano (Cucumis metuliferus) o Concombre Cornu es una variedad sorprendente de pepino africano. Este pepino de Kenia produce frutos ovalados de 9 a 15 cm de largo, cubiertos de pequeñas protuberancias. La pulpa del fruto es verde y gelatinosa, con un sabor a kiwi, a lima verde que evoluciona hacia el melón e incluso hacia el plátano a la madurez. Se degusta fresco, partido en dos, como el kiwi, y perfuma las ensaladas de frutas. Este pepino se cultiva igual que nuestros pepinos clásicos, con la salvedad de que es un poco más exigente en cuanto al calor. En regiones poco favorables, se cultivará bajo cubierta. Exige una tierra bien abonada y sol. Se siembra en primavera, de abril a junio, para una recolección que va de julio a octubre.
Kiwano (© Museum de Toulouse)
El Cucamelon
¡Todavía otro pepino de lo más original! El Cucamelon (Melothria scabra) o sandía de ratón es una planta trepadora original de la familia de las Cucurbitáceas, procedente de México. Produce pequeños frutos verdes de 2 a 3 cm rayados de verde pálido, que se parecen a mini-pastelucos. Las hojas son lobuladas y la planta utiliza zarcillos para sujetarse a los soportes. La floración tiene lugar a principios de verano, y la recolección se extiende de junio a agosto. Los frutos se consumen crudos, en ensalada o “a la croque” con sal, como condimento, en vinagre, como los pepinillos o para decorar cócteles. Su piel fina permite consumirlos enteros. En boca, el cucamelon ofrece un sabor que recuerda al pepino, con un toque de acidez cítrica. Fácil de cultivar, se siembra de abril a mayo y le gusta a pleno sol, en un suelo bien drenado, rico en materia orgánica.
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9 hortalizas antiguas para cultivar en el huertoEl poire-melon
La pera melón (Solanum muricatum) Melón-Pera, o también Pepino, es una sorprendente fruta sudamericana que encantará a los amantes de los sabores exóticos. Es sensible al frío: en nuestros climas más fríos se cultiva como anual y necesita mucho calor para fructificar. Produce flores azul-violetas que evolucionan hasta convertirse en frutos amarillos con forma de pera. Las hojas son ovaladas y ligeramente serradas. El sabor suave de la fruta recuerda a una mezcla de melón y de pera, y a menudo se consume fresca o se usa en postres. Los pepinos alcanzan la madurez a finales de verano o a principios de otoño. Se recomienda retirar la piel antes de consumir. Para el cultivo, prioriza un suelo rico, bien drenado y una ubicación soleada. En clima fresco, cultívala en invernadero o en maceta para resguardarla durante el invierno.
La tetrágono
También conocida como «espinaca de Nueva Zelanda», la Tetrágono (Tetragonia tetragonioides) es una planta herbácea rastrera. Las hojas son carnosas, de forma triangular y especialmente grandes, con un sabor yodado interesante, bastante parecido al de la espinaca, un poco más suave, pero con una textura más crujiente. No es necesario retirar las hojas del tallo antes de cocinarlas. La cosecha se realiza de julio a octubre según las necesidades. Usada como sustituto de la espinaca, puede estar salteada, cocida al vapor o añadida a las sopas, e incluso consumida cruda en ensalada. Se siembra de marzo a mayo en un suelo bien drenado a pleno sol. Muy tolerante a la sequía, no sube fácilmente a semilla en caso de calor intenso.
La oca del Perú
Con sus tallos rojos y sus hojas en forma de trébol verde ribeteadas de plata, la Oca del Perú se revela tan hermosa como buena. La Oxalis tuberosa, a veces apodada truffette acide, produce pequeños tubérculos abultados, cuyo color va del amarillo al rojo. Su sabor ligeramente acidulado puede recordar al de la patata, con un toque cítrico. Los tubérculos se pueden cocinar de diversas maneras: hervidos, fritos, en puré o simplemente salteados con mantequilla. No es necesario retirar la piel antes de la cocción. Las ocas se cosechan a finales de otoño, a partir de mediados de noviembre. Se plantan bajo cubierta y en un lugar cálido en abril o en terreno abierto a partir de mayo, después de las heladas, en una tierra profunda, rica y bien drenada.
La Ostra vegetal
La Mertensia maritima, también conocida como « ostra vegetal », o planta-huître, es una planta herbácea perenne que forma un macollamiento de 15 cm de altura por 50 cm de anchura. Se caracteriza por unas hojas carnosas de color verde azulado, ligeramente suculentas, y por sus bonitas flores azules en forma de campana que aparecen en verano. Muy ornamental, encaja tanto en el jardín como en el huerto. Las hojas tienen un sabor yodado excepcional, que recuerda fuertemente el gusto de la ostra. Por ello, se aprecian especialmente en cocina, en particular para aromatizar platos a base de pescado. A menudo se utiliza en platos de marisco para acentuar el sabor marino, en tartares o en ensaladas para aportar un sabor yodado único. Se recomienda recoger las hojas jóvenes por su frescura. Se cultiva en maceta y en terreno abierto. Esta planta crece de forma natural en las costas arenosas y prefiere suelos muy drenados y ligeramente arenosos. Es relativamente fácil de cultivar, pero hay que procurar no dejar que el suelo se seque demasiado tiempo entre dos riegos para mantener su textura carnosa. Muy resistente, le alegrará verla volver fielmente cada año.
Otras curiosidades de Huerto
En la categoría de hortalizas o frutas inusuales, encontramos la espina colorada, una especie de extravagante tomate en miniatura engalanada con un cáliz espinoso y cuyo sabor dulce recuerda al del lichi, la Hylocerus undatus, una especie de cactus que produce el Pitaya o Fruta del dragón, o también el rábano ‘Red Meat’, una variedad de ráabano asiático que esconde bajo su piel blanca una pulpa rosada e intensa, que recuerda a una sandía, de ahí su apodo de «rábano sandía».
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