Espinaca de Nueva Zelanda - Vilmorin

La Tétragone cornue, también conocida como Espinaca de Nueva Zelanda, es una planta de huerto vigorosa que se asemeja a la espinaca pero ofrece un sabor yodado muy particular. No teme ni el calor ni la sequía y se cocina como la espinaca. El período de siembra se extiende de marzo a mayo para una cosecha de julio a octubre.

La Espinaca de Nueva Zelanda no es, desde un punto de vista botánico, una espinaca sino una especie en sí misma, también llamada Tétragone. Es una planta de huerto anual que pertenece a las Aizoáceas, una familia que generalmente agrupa vegetales muy resistentes a la sequía. Su nombre de Tétragone proviene de la forma de sus semillas, que tienen 4 lados.

Comúnmente cultivada en los huertos de antaño, la Tétragone parece estar regresando con fuerza en los últimos años porque, en cuanto a sabor, no es un sustituto pálido de la espinaca: se acerca a ella pero sus hojas son más carnosas y tienen un ligero sabor yodado muy interesante. Muchos chefs la han incorporado en sus menús en los últimos años.

En la cocina, la Tétragone se prepara como la espinaca y se consume cruda o cocida, en ensalada, al vapor o rápidamente salteada en la sartén. Es una verdura rica en vitamina C y sales minerales.

Es una planta que se desarrolla bastante rápido para formar, al alcanzar la madurez, una mata extendida que puede llegar a los 60 cm de altura. Sus hojas son triangulares y particularmente grandes. A diferencia de la espinaca, no tiende a subir a flor fácilmente incluso en episodios de mucho calor.

Cosecha: La cosecha de la espinaca de Nueva Zelanda se realiza aproximadamente 3 meses después de la siembra, hoja por hoja, según su crecimiento y las necesidades. Se cortan las hojas ubicadas en el exterior de la planta, lo que permite no dañar el corazón que sigue desarrollándose y produciendo nuevas hojas.

Conservación: La espinaca de Nueva Zelanda no se conserva muy bien en el refrigerador porque tiende a ablandarse. Es preferible consumirla unas horas después de haberla cosechado. No obstante, puedes congelarla después de blanquearla durante 3 minutos en agua hirviendo con sal.

El consejo del jardinero: Para limitar los riegos, te recomendamos, una vez que el suelo esté bien caliente, cubrirlo con capas finas sucesivas de recortes de césped, si es posible mezclados con hojas secas. Esta protección, que mantiene el suelo húmedo, también limita el deshierbe.