Cultivo de patata sobre césped

¿Cómo funciona el cultivo de patatas sobre césped?

El principio de esta técnica de plantación de patatas, procedente directamente de la permacultura, sorprende por su sencillez. A priori, estaría inspirada en los amerindios, cultivadores históricos y ancestrales de la patata. Pero conviene usar el condicional ante la ausencia de fuentes históricas fiables.

En resumen, se trata de hacer crecer estos tubérculos tan apreciados no en la tierra, sino sobre el césped o un simple trozo de hierba, por ejemplo, a lo largo de una valla o del huerto, en un espacio algo descuidado. Se trata, por tanto, de un cultivo de patatas sobre el suelo que consiste en colocarlas, a intervalos regulares, bajo una gruesa capa de mantillo o mulch. ¡Y eso es (casi) todo!

Ventajas de cultivar tus patatas fuera del suelo

Para convencer a jardineros tradicionales, a veces algo reacios a probar nuevas experiencias, lo mejor es destacar las ventajas de cultivar sus patatas en un pequeño trozo de césped. ¡Y no son pocas!

• Se aligera el trabajo normalmente necesario para el cultivo de la patata. En efecto, para prosperar, Belle de Fontenay, Amandine, BF 15 y otras Sirtema necesitan una Tierra profunda, arada, volteada, cavada con Pala… y luego bien alimentada con compost o estiércol. Tantas tareas implican trabajo, esfuerzo y un dolor de espalda crónico. Sin olvidar que habrá que hacerles Surco para evitar que tomen luz. Y, por supuesto, arrancarlas con el riesgo de pinchar algunas y olvidar otras tantas.
  

  El cultivo de patatas sobre césped no requiere trabajar la tierra. El Surco y la cosecha se simplifican

  Con el cultivo de patatas sobre césped, ¡adiós a estas faenas! Se coloca la patata, se cubre, se añade un poco de acolchado y se cosecha. Como no se trabaja el suelo, se limitan los riesgos de lumbago…

• Se reducen los riegos y, en estos años de olas de calor y Sequía recurrente, es algo muy positivo. Todo jardinero sabe que el acolchado ayuda a conservar la humedad necesaria para el crecimiento de las plantas. Aquí, las patatas crecen directamente bajo un acolchado que hace de techo de paja. Cierto, habrá que regar un poco, pero en menor cantidad y con menos frecuencia.
• La patata dispone de los nutrientes que necesita. En efecto, el césped le aporta el nitrógeno necesario para saciar su voracidad.
• La microfauna del suelo no se ve alterada por el arado y el uso de la Pala. Al contrario, se ve favorecida por la presencia de las distintas capas de acolchado. Lombrices de tierra y otros carábidos encontrarán de qué alimentarse…
• Se aprovechan los restos de siega. En lugar de llevarlos al punto limpio, se les saca partido.
• La cosecha de patatas cultivadas sobre césped es pan comido y no exige ningún esfuerzo.

¿Cuándo proceder a la “plantación”?

De hecho, el periodo para cultivar patatas sobre césped es el mismo que el de la plantación de los tubérculos en el suelo. Este periodo varía mucho según las regiones. Así, en las regiones costeras, la plantación se realiza a mediados de marzo. Para las regiones más continentales, espera a mediados de abril, e incluso a finales de abril en las zonas con heladas tardías. De forma general, el suelo debe haber alcanzado una temperatura de al menos 10 °C. Los jardineros también suelen fijar la fecha de plantación de las patatas en función de la floración de las lilas.

También puedes repetir esta operación para escalonar las cosechas.

¿Qué variedades de patata elegir?

¡Todas, mi capitán! Incluso puedes darte el gusto de variar eligiendo diferentes variedades, más o menos precoces, con texturas distintas.

Si quieres cosechar patatas tempranas, es decir, entre 70 y 80 días después de la plantación, da prioridad a variedades como Amandine, las Apollo, las Belle de Fontenay, las Jeannette, las Résy, las Sirtema…

Si prefieres patatas de conservación, opta más bien por las Désirée, las Nicola, las Pompadour 

¿Cómo plantar patatas en el césped?

1. Haz germinar tus patatas colocadas sobre bandejas situadas a la luz y en un lugar fresco pero a salvo de heladas. También puedes conseguir patatas pregerminadas. Si no tienes suficientes, córtalas por la mitad procurando que haya un brote en cada mitad. La etapa de germinación requiere entre cuatro y seis semanas.
2. Después de delimitar la zona de césped destinada a tu cultivo de patatas, siega. Conserva bien los restos de siega que vas a dejar secar. Elige un lugar bien soleado.
3. Coloca tus patatas directamente sobre el césped, separadas entre sí al menos 30 cm si quieres cosecharlas tempranas, y de 40 a 50 cm para patatas de conservación. No es necesario respetar una plantación en línea, así que aprovecha toda la superficie.
4. Coloca sobre cada patata un poco de compost, eventualmente mezclado con un poco de Tierra de jardín.
5. Añade un buen puñado de siega de césped seca para que la patata quede cubierta como mínimo de 10 a 15 cm.
6. Termina con un buen acolchado de siega de césped bien seca, de paja, de hojas secas o de BRF (madera de ramas trituradas)

Riega ligeramente.

¿Y después?

En un cultivo tradicional de patatas, el surco es obligatorio y regular. Aquí, el surco consiste simplemente en añadir capas de recortes de césped, no demasiado húmedas para evitar que fermenten. Y, en este periodo, recortes de césped, ¡los tienes a montones! Este surco es obligatorio porque permitirá que las plantas de patata sean lo suficientemente resistentes y, sobre todo, evitará que los tubérculos queden al aire libre, lo que los vuelve impropios para el consumo.

Del mismo modo, riega solo si el tiempo está realmente seco y no hay lluvias.

En torno al mes de junio, puedes levantar ligeramente el acolchado para echar un vistazo al crecimiento de tus tubérculos.

En cuanto aparezcan las flores, puedes empezar a cosechar las primeras patatas nuevas.

En cuanto aparecen las flores, las patatas pueden cosecharse como patatas nuevas

Y en cuanto las hojas se pongan amarillas, puedes cosechar tus patatas a mano o arrancar las plantas.

Algunas limitaciones, pese a todo…

Si esta alternativa al cultivo tradicional de patatas parece revolucionaria, presenta aun así algunos inconvenientes que conviene conocer antes de lanzarse:

• Es necesario disponer de una gran cantidad de cortes de césped, que tienden a escasear en junio y julio.
• Si el tiempo es lluvioso, los cortes de césped se mantienen húmedos. Y el riesgo de pudrición aumenta.
• Esta técnica de cultivo puede atraer topillos y babosas. Pero también puedes decidir dejarles algunas patatas para su propio consumo…