Cultivar melisa en macetas

¿Dónde y cuándo plantar?

La sensibilidad al frío y los orígenes indios de la melisa la predisponen a una exposición cálida, de Pleno sol. De hecho, necesita como mínimo 10 °C para desarrollarse. En el litoral mediterráneo, puedes instalarla en terreno abierto con exposición sur, a resguardo.

En otros lugares, por lo tanto hay que plantarla en maceta para poder meterla en invernadero o Bajo cubierta, a resguardo de las heladas, suficientemente iluminado, en cuanto las temperaturas bajen en otoño. Instálala en tu terraza, tu balcón, en el jardín o en el huerto si lo prefieres, siempre que la maceta esté orientada al sur.

Su intenso aroma ahuyenta a los mosquitos. No dudes en colocarla junto a la casa y en la terraza para disfrutar de las noches de verano. Si decides instalarla en el huerto, colócala muy cerca de tomates, melones o pimientas: la melisa ahuyentaría a la mosca minadora.

Planta la melisa en primavera, idealmente en mayo después de las heladas, hasta el mes de septiembre para asegurarle un buen arraigo. En este periodo del año, colócala directamente en el exterior a partir del momento en que las temperaturas sean superiores a 10 °C.

¿Cómo plantar melisa?

Melisa aprecia suelos ricos, frescos y un sustrato bien drenado. Prepara un sustrato compuesto por 1/3 de arena en tu mezcla de Tierra de jardín y mantillo.

Prevé una maceta de un diámetro mínimo de 30 cm, donde colocarás una capa de bolas de arcilla o de grava. Coloca la planta o las matas divididas si estás multiplicando la planta madre. 

Como toda plantación en maceta, Melisa necesitará aportes de abono regulares. Aproximadamente un mes después de la plantación, ayúdala añadiéndole un abono natural. Después, un aporte anual será suficiente. Riégala abundantemente, sin dejar que el agua se estanque en un platillo para maceta si has previsto uno.

Prevé realizar un trasplante en cuanto observes que las raíces están apretadas en la maceta (empezarán a asomar ligeramente), aproximadamente cada 2 años.

Melisa en maceta y trasplante

De crecimiento rápido en su hábitat natural, no alcanzará la altura que alcanza en los países tropicales, pero se desarrolla con facilidad hasta 70 a 80 cm en nuestros jardines.

Cuidados y propagación

Muy fácil de cuidar, la melisa no requiere cuidados especiales. Riégala generosamente en verano, porque aprecia un sustrato fresco y riegos regulares durante su Periodo de crecimiento. La capa superficial del sustrato debe permanecer siempre húmeda. Ve disminuyendo los riegos progresivamente en octubre, hasta la invernada. No recortes las hojas de la melisa a finales de otoño cuando la guardes en el invernadero o en un refugio luminoso y bien ventilado; es una operación que se realiza únicamente en terreno abierto. Puedes acolchar ligeramente con hojas entre los tallos si tu refugio no es un invernadero que reciba sol durante los meses de invierno.

Como toda planta en maceta, necesita abono para nutrir correctamente el sustrato y las raíces. Realiza este aporte una sola vez al año, en primavera, con un abono líquido. Por último, retira las hojas que se hayan podido secar y elimina los tallos más viejos.

El hecho de utilizar la planta para tus recetas o infusiones, cosechando sus hojas, la vuelve más frondosa poco a poco. Podrás multiplicarla por división de las matas en mayo, separando con cuidado brotes que tengan raicillas finas, en el borde de la maceta. Remoja la parte carnosa de los bulbos en un poco de agua hasta que aparezcan raíces finas. Planta entonces cada planta en una maceta pequeña de 9-10 cm de diámetro y colócalas fuera a media sombra mientras las temperaturas se mantengan por encima de 10 °C.

Cosecha

Podrás cosechar tallos cuando la melisa haya producido suficientes bulbos engrosados en su base, es decir, al cabo de 3 a 4 años de cultivo, momento en que la planta contará con un follaje abundante.

Ve recogiendo las hojas jóvenes a medida que las necesites, cortándolas en la base para extraer bien el bulbo, que es el más aromático, y muy tierno. Evita cosechar tallos para tu consumo cuando se acerque la invernada: cuanto más follaje dejes, mejor afrontará el invierno. Utiliza los tallos frescos, mucho más aromáticos que secos.

Corta la melisa en la base del bulbo engrosado

Usos

Las hojas largas sirven únicamente en infusión, fría o caliente. Es la base engrosada del tallo la que se utiliza para preparar excelentes platos vietnamitas y tailandeses, y de otros países del Sudeste Asiático.

Aprende a hacer aceite de Melisa casero para la cocina con nuestro tutorial. Además, puedes utilizar el aceite esencial de Melisa, excelente también como repelente contra los mosquitos. 

La melisa está deliciosa en sopa tailandesa o en infusión