Limonaria - Cymbopogon citratus

La Limonaria, en latín Andropogon citratus (sinónimo Cymbopogon citratus), es una gramínea vivácea friolera, de origen tropical, que se cultiva principalmente en macetas en nuestros climas, lo que permite tenerla al alcance de la mano durante la temporada cálida, pero también resguardarla del frío y la humedad en invierno. Sus hojas deliciosamente limonadas realzan numerosas especialidades exóticas, especialmente las cocinas tailandesas y malayas. También es una planta medicinal, utilizada en infusión por sus propiedades tónicas y refrescantes, así como en aromaterapia en el aceite esencial de Lemongrass. Plantación durante todo el año, preferiblemente de mayo a septiembre.

La Limonaria o del Gabón, a veces llamada Limonaria, pertenece a la familia de las Poáceas, al igual que la grama y los bambúes. Esta planta vivácea forma una mata bastante suelta de largas hojas lineales que puede alcanzar más de un metro de altura bajo un Clima tropical, pero apenas más de 70 a 80 cm si se cultiva en macetas, en nuestras regiones templadas. Sus hojas, de un verde bastante pálido, son lineales, bastante cortantes y bulbosas en sus bases. Son estas las que se consumen, preferiblemente tiernas y frescas, finamente picadas. Aromatizan numerosos platos asiáticos, y en particular vietnamitas, como el Pollo a la Limonaria o los caldos de gambas. 

La Limonaria es una gramínea muy friolera, exigente en Calor y agua durante su periodo de crecimiento, desde primavera hasta verano. En invierno, por el contrario, la planta aprecia un Sustrato relativamente seco. Su cultivo en terreno abierto es por tanto difícil en nuestros climas. Se cultiva principalmente en macetas porque su follaje no soporta bien temperaturas inferiores a 10°C. Colócala en el exterior durante la temporada cálida y, al aparecer los primeros fríos, instálala en el interior, en un lugar Luminoso, aireado y suficientemente cálido (temperatura superior a 10°C).

Esta Limonaria a veces se confunde con la Hierba Luisa o la Melisa, dos aromáticas con perfumes limonados aunque bastante diferentes.

Cosecha : Corta las hojas de mayo a octubre, según las necesidades. Sin embargo, espera al 3^er o 4^to año antes de cosechar, para que el follaje sea suficientemente abundante.

Conservación : la Limonaria se conserva unos días en el refrigerador o, unos meses mediante secado o congelación. No obstante, es preferible, para disfrutar de todo su aroma, consumirla fresca.

El truco del jardinero : en verano, coloca tu maceta en la terraza, ¡la Limonaria ahuyentará los mosquitos !