¿Cómo rejuvenecer un seto viejo?

¿Por qué mi seto se vuelve menos bonito con los años?

Varios factores pueden explicar que un seto de jardín pierda su atractivo estético:

• falta de mantenimiento;
• una orientación inadecuada (demasiada sombra debido al desarrollo de un árbol o a una nueva construcción, o por el contrario, demasiado sol);
• una Sequía prolongada, especialmente durante las olas de calor que sufrimos cada vez con más regularidad;
• daños causados por fenómenos meteorológicos (rayos, tormentas, heladas, lluvias intensas…);
• un ataque de parásitos;
• el desarrollo de enfermedades.

Pero no es una fatalidad: es posible actuar, sea cual sea la causa, para recuperar un seto bonito.

La preparación del terreno

En otoño, cuando el jardín empieza a prepararse para el reposo invernal, comienza con un poco de observación. Si había una cerca instalada a nivel del seto, este también es el momento de retirarla para facilitar los futuros trabajos.

Luego, es necesario identificar:

• los ejemplares que están realmente muertos (no han dado nuevos retoños en el año) o que están demasiado dañados (agrietados, enfermos…);
• los rechazos o siembras naturales que han dado lugar a nuevos ejemplares jóvenes que se deben conservar.

Ya puedes eliminar la madera muerta y dañada, para visualizar mejor las zonas que requerirán una poda drástica, así como aquellas que necesitarán ser repobladas.

Evidentemente, ten en cuenta la normativa: si se trata de un seto medianero, habla con tus vecinos antes de emprender cualquier restauración. No dudes en consultar nuestro artículo sobre este tema: «Poda de setos: ¿qué dice la ley?»

La recepa para rejuvenecer un seto

El talar árboles es una técnica que consiste en cortar un árbol o arbusto cerca del suelo, a la altura del collar (unión entre las partes aéreas y las partes subterráneas de la raíz). Por lo general, solo se conservan de 10 a 15 cm de altura para un arbusto y 30 cm para un árbol. Esta poda drástica es un poco la operación de último recurso para algunas plantas. En buenas condiciones, permite estimular la producción de nuevas ramas o chupones que darán lugar a nuevos retoños cerca del tocón. Se realiza en ejemplares bastante viejos, muy dañados o despoblados.

Sin embargo, ten en cuenta: el talar árboles solo puede realizarse en ciertos árboles y arbustos, como los sauces, los cornejos de madera coloreada, los carpes, los abedules, los tilos, los eucaliptos, los mimosas, los forsitias, los lilos, los buddleias, los fotinias o incluso los evónimos. Cabe señalar que los arbustos en flor no podrán producir yemas florales el año de la poda: habrá que esperar hasta el año siguiente para disfrutarlos de nuevo.

Por otro lado, las coníferas (cipreses, tuyas…) o los frutales (ciruelo, guindo, melocotonero…) no rebrotan bien desde la base o no soportarán esta poda tan drástica.

El talar árboles se realiza durante el período de letargo de las plantas, ya sea en invierno o a principios de primavera en regiones frías. Realízalo siempre fuera de períodos de heladas.

Para talar un seto, primero equípate con ropa de protección: guantes, gafas, textiles anti-corte. Luego, necesitarás una herramienta de corte adecuada, como una podadera, un cortarramas, una tijera de podar, una sierra de podar o una motosierra (según el grosor de las ramas). Recuerda desinfectarlas bien entre cada poda para evitar la transmisión de enfermedades. Realiza cortes en bisel, para que el agua no se estanque en las heridas, lo que podría favorecer el desarrollo de enfermedades. También puedes aplicar pasta cicatrizante después de la poda.

Para saber más sobre esta técnica, consulta nuestro artículo «El talar árboles y arbustos».

Incluso si no es un árbol lo que cortas, ¡es importante equiparse para protegerse!

El tamaño más ligero de un seto envejecido

Si tu seto no sufre una pérdida importante de densidad en su base, puedes optar por una poda menos drástica. Esto permitirá dar volumen al seto favoreciendo la ramificación de las partes aéreas más altas.

Para ello, utiliza nuevamente unas tijeras de podar, una podadora o un cortarramas, según el grosor de las ramas a acortar.

Poda cada arbusto aproximadamente 1/3 de su altura, asegurándote de cortar cada rama en diagonal, justo debajo de una yema (brote latente). Este gesto también ayuda a reequilibrar las siluetas de los árboles y arbustos para recuperar un seto más armonioso.

Si tu seto se ha plantado en varias filas (en líneas o en quincunce) y deseas mantener su función de pantalla de privacidad o cortavientos, puedes proceder en dos etapas. Primero, el primer año, comienza podando los vegetales de la primera fila. Los de la segunda fila seguirán aportando altura durante el resto del año. Luego, poda la segunda fila a finales del invierno o principios de la primavera del año siguiente. La primera fila habrá tenido tiempo de producir nuevas ramas para densificarse, evitando así que el seto quede demasiado bajo.

El rellenado de un seto viejo

Un seto envejecido a menudo se vuelve más claro y menos denso. Algunos arbustos o árboles también pueden haber muerto, lo que dejará huecos en el seto.

Para rellenarlo, tendrás dos soluciones:

1. Plantar nuevos arbustos. Sin embargo, puede ser necesario desraizar previamente las plantaciones antiguas.
2. Realizar un plegao. Esta técnica consiste en doblar o inclinar tallos de arbustos horizontalmente para tapar huecos en un seto y recrear una pantalla vegetal. Esta solución funciona con árboles o arbustos de ramas muy flexibles, como los sauces. Guíalos a lo largo de tutores que dejarás en su lugar durante 1 a 2 años, el tiempo necesario para que los nuevos brotes se desarrollen bien.

Si optas por plantar nuevos ejemplares, te recomendamos priorizar los setos mixtos, que combinan varias especies diferentes en lugar de una sola. Esto limita la propagación de enfermedades y resulta más favorable para la biodiversidad. Elígelos obviamente según tus limitaciones de cultivo (clima, tipo de suelo, exposición…), pero también según el tipo de seto que deseas recrear:

• seto opaco todo el año o solo de primavera a otoño;
• seto cortavientos;
• seto florido;
• seto frutal;
• seto paisaje de boscaje;
• etc.

Entre los arbustos para setos más populares, fáciles de mantener y resistentes a diversas condiciones, destacan por ejemplo el cotoneaster, el durillo, el naranjo de Méjico, la viburnum, los bambúes, el cornus, la mahonia sin espinas o la fotinia. Piensa también en las plantas trepadoras, que suelen tener un crecimiento rápido y se integran muy bien en un seto, como la hiedra, la madreselva o el jazmín estrellado.

Consejo para presupuestos ajustados: elige arbustos a raíz desnuda, que son más económicos que los en recipientes.

Piensa en las trepadoras para rellenar un seto, aquí una madreselva (Lonicera periclymenum) en un seto de carpe

El mantenimiento del seto del jardín

Después de los trabajos de poda, no dudes en aportar nutrientes a los arbustos de tu seto para ayudarlos a recuperarse bien. Por ejemplo, puedes añadir compost bien descompuesto, cuerno triturado o sangre seca.

Durante los primeros meses, asegúrate de usar la azada pequeña con regularidad para eliminar la competencia de las malas hierbas.

Si en tu jardín suelen aparecer animales salvajes (ciervos, jabalíes, conejos…), protege tus arbustos jóvenes y los brotes nuevos instalando una malla alrededor.

Durante los dos primeros años, será importante regar con regularidad los arbustos para setos en caso de sequía prolongada, incluso los menos exigentes en agua. Necesitarán un poco de tiempo para desarrollar suficientemente su sistema radicular y volverse resistentes a la falta de agua.

Luego, acolcha tu seto para reducir la evaporación y mantener la humedad por más tiempo en su base. Usa BRF, astillas de madera o incluso paja. El acolchado también ayuda a limitar el crecimiento de malas hierbas y reduce la tarea de deshierbar.

Por último, una poda ligera cada uno o dos años permitirá mantener siluetas armoniosas y densificar el follaje de tus arbustos para setos.

¿Has rejuvenecido tu seto? ¡Cuéntanos tu experiencia en los comentarios!