¿Cómo cultivar el laurel en el jardín?
Cómo lograr la plantación y el mantenimiento del laurel en macetas o en terreno abierto
Contenido
El laurel (Laurus nobilis), también conocido como Laurel (noble o de Apolo), es un arbusto de follaje perenne de origen mediterráneo. Es el único laurel comestible.
Muy aromático, ofrece múltiples usos: en cocina por su intenso aroma (ramilletes de hierbas aromáticas, guisos, salsas, infusiones…), en medicina natural por sus propiedades medicinales (digestivas, antisépticas, expectorantes, diuréticas…) y también en cosmética para la elaboración del famoso jabón de Alepo.
Fácil de cultivar y que requiere poco mantenimiento, prospera tanto en terreno abierto como en maceta, para embellecer balcón o terraza.
Aquí tienes nuestros consejos de plantación para tener éxito en el cultivo del laurel.
¿Cuándo plantar laurel?
La plantación del laurel se realiza en otoño antes de las primeras heladas, o en primavera cuando el suelo empieza a calentarse y ya no hay riesgo de heladas.
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El suelo
Laurel tolera la mayoría de los suelos, pero se desarrollará mejor en un suelo rico en materia orgánica (humus), ligero y bien drenado, que no retenga el exceso de agua.
Si tu suelo es pesado y arcilloso, no dudes en añadir arena antes de la plantación para aligerarlo y evitar el estancamiento de agua, especialmente en invierno.
La exposición
Laurel es originario de la cuenca mediterránea; por eso se dará bien en ubicaciones cálidas y soleadas, o a media sombra en las regiones más calurosas del sur de Francia.
La exposición a Pleno sol concentrará el contenido en aceite esencial del arbusto, potenciando la intensidad aromática de sus hojas. Evita, sin embargo, una exposición a los rayos abrasadores del sol del mediodía en periodo estival.
Laurel tolera bien el salitre y el cultivo en zonas costeras, pero deberá protegerse de los vientos del norte más fríos, especialmente perjudiciales en invierno.
Elegir la ubicación adecuada
Al norte del Loira y en clima de inviernos marcados, recomendamos cultivar laurel en macetas, en tu balcón, tu terraza o en el jardín. Así podrá invernar a resguardo durante la estación fría. De hecho, aunque es resistente, pues soporta temperaturas de −10 °C a −15 °C, un suelo demasiado húmedo o una exposición demasiado ventosa podrían resultarle fatales.
En las regiones meridionales y al sur del Loira, podrá cultivarse en terreno abierto.
Elige un emplazamiento con suficiente espacio, ya que el arbusto puede alcanzar fácilmente varios metros de altura y de envergadura cuando está bien establecido. Cuando se encuentra a gusto, su crecimiento puede ser de 1 metro al año. Además, genera rechazos, que favorecen su propagación y su expansión.
Laurel puede utilizarse tanto en aislado, como en macizos o en seto perenne: de hecho, es un buen candidato para setos pantalla de privacidad o para delimitar una zona del jardín.
Las diferentes etapas de plantación
Plantar laurel en terreno abierto
- Mete el cepellón a remojar en un cubo media hora antes de la plantación.
- Con ayuda de una pala, cava un hoyo de al menos el doble, idealmente el triple, del volumen del cepellón (unos 60 a 80 cm de diámetro y profundidad).
- Afloja el suelo y aporta compost doméstico bien descompuesto o estiércol bien maduro, mezclado con sustrato. Si el suelo es especialmente pesado, añade unos cuantos puñados de arena.
- Saca el cepellón del cubo y deja escurrir unos minutos.
- Coloca el cepellón en el centro del hoyo, cubre con sustrato fino y compacta.
- Instala un tutor de al menos 1,50 metros de altura, para favorecer un retoño vertical al inicio del crecimiento del arbusto. Plántalo a 30 cm de la base, ligeramente inclinado para no dañar las raíces. Este tutor permanecerá en su sitio durante 1 a 2 años.
- Ata el laurel al tutor con un atador para árboles.
- Riega abundantemente para facilitar el enraizamiento.
Plantar laurel en macetas
El tamaño del recipiente depende de la altura del laurel a la madurez: si decides podar regularmente el arbusto, para mantener un tamaño modesto, una maceta o un contenedor de 50 cm de diámetro y profundidad serán suficientes.
Prioriza recipientes de terracota en lugar de plástico, que permiten que el sustrato (la tierra) respire mejor y evitan que las raíces se sobrecalienten en verano.
- Coloca una capa de grava o de bolas de arcilla en el fondo del recipiente, para favorecer el drenaje y evitar la asfixia o la pudrición de las raíces.
- Añade el sustrato compuesto por una mezcla de sustrato para macetas, tierra de jardín y arena.
- Coloca el cepellón en el recipiente, cubre con sustrato y presiona con los dedos.
- Riega abundantemente para facilitar el enraizamiento.
Para una plantación en macetas, prefiere un recipiente de terracota (Foto Cristina Sanvito). La pala será necesaria para cavar un hoyo grande
Si deseas dejar que el arbusto se desarrolle y crezca bien, realiza un trasplante cada 2 a 3 años en primavera o en otoño.
Cuidados del laurel
Una vez bien establecido, laurel apenas requiere mantenimiento.
En macetas, requerirá un poco más de seguimiento, pero sigue siendo muy fácil de mantener, incluso para un jardinero principiante.
Riego
En terreno abierto durante los primeros meses tras la plantación, riega regularmente, en particular en caso de Sequía estival. Una vez bien establecido y salvo en periodos de Sequía intensa y prolongada, ya no será necesario regar el laurel, ya que sus raíces le permiten buscar agua en profundidad de forma autónoma.
Para conservar un suelo fresco, no dudes en acolchar la base del arbusto.
En macetas, riega el laurel regularmente en cuanto el sustrato se seque. El arbusto tolera el calor, pero será más sensible a la Sequía cuando se cultiva en macetas. En verano, riega 2 a 3 veces por semana; en primavera y otoño, riega una vez por semana y suspende el riego en invierno (salvo si hace un tiempo inusualmente suave).
Asegúrate de vaciar el platillo para maceta 15 a 20 min después del riego, para que no quede agua estancada.
Fertilización
La fertilización no es necesaria para ejemplares en terreno abierto.
Para laureles en macetas, el sustrato tenderá a empobrecerse con el tiempo. Un aporte de abono para arbustos o de abono especial para plantas persistentes de seto, 2 a 3 veces al año, en primavera y verano, estimulará el crecimiento al mejorar y nutrir el suelo.
Cada año, fuera de los periodos de trasplante, realiza una renovación superficial sustituyendo el sustrato de los primeros 10 o 15 centímetros por mantillo fresco, eventualmente mezclado con compost doméstico bien maduro.
Poda
Laurel tiene una forma naturalmente cónica y puede alcanzar hasta diez metros de altura si no se poda y si se deja crecer libremente.
La poda no es indispensable para el mantenimiento del arbusto ni para estimular su crecimiento, pero suele ser necesaria para controlar su expansión y conservar una silueta armoniosa.
Muy utilizado en setos decorativos, el laurel puede podarse en pirámide, bola u otras formas usadas en el arte topiario, como formas geométricas o animales.
En macetas, la poda permitirá mantener el volumen deseado y el equilibrio del arbusto.
La poda se realiza dos veces al año, a finales de primavera tras la floración y en otoño. Lejos de debilitar el arbusto, al contrario, hará que las ramas sean más vigorosas.
En mayo o junio, elimina con las tijeras de podar o con el cortasetos las ramas secas, las que descompensan la silueta global del arbusto y las ramas demasiado imponentes, a la altura de una persona, aproximadamente a la mitad.
En septiembre u octubre, realiza una nueva poda acortando los brotes jóvenes del año, sin dejar madera desnuda.
Para realizar una poda precisa de escultura vegetal, utiliza unas tijeras para boj o tijeras para topiarios, que permiten hacer los remates, cortando de forma limpia y minuciosa los tallos más tiernos.
La eliminación de las flores marchitas a medida que aparezcan evitará la Siembra natural.
A elegir: porte libre o recortado en bola
En caso de helada, el laurel podrá someterse a un recepado o rebaje total, que consiste en cortar el tronco cerca del collar, a unos veinte centímetros del suelo. Esta operación, bien tolerada por el arbusto, favorecerá la aparición de nuevos brotes.
Enfermedades
El laurel generalmente es poco sensible a enfermedades y parásitos, pero a veces puede verse afectado.
En caso de ataque de cochinillas, trata puntualmente con un insecticida natural o con una solución de jabón negro (1 Cuchara de café disuelta en un litro de agua), para pulverizar al final del día.
Contra los ataques de psílidos, insectos chupadores que provocan el enrollamiento y el secado de las hojas, evita aportes de enmienda demasiado ricos en nitrógeno.
Para prevenir el mildiu y otras Enfermedades fúngicas, riega siempre al pie de la planta evitando mojar el follaje, ya que la humedad favorece el desarrollo de los hongos.
A la izquierda: cochinilla algodonosa; a la derecha: psílido del laurel (Fotos Katja Schulz)
Invernada
En terreno abierto, un acolchado de hojas secas protegerá la base del laurel en invierno.
Si la maceta permanece en el exterior durante la estación fría, asegúrate de proteger el laurel con un velo de Invernada además del acolchado.
En interior, el laurel puede invernarse en una estancia luminosa sin calefacción, a resguardo de las heladas.
Recolección de hojas de laurel
Las hojas del laurel se cosechan a medida que se necesiten, desde la primavera hasta las primeras heladas.
Pueden consumirse frescas o bien ponerlas a secar para conservarlas durante más tiempo.
Muy aromático, el aroma del laurel es especialmente apreciado en ramilletes de hierbas, en caldos cortos, marinadas, salsas y también en guisos.
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