¿Cómo cultivar el cacahuete para cosechar cacahuetes?

¿Qué son exactamente los cacahuetes?

Los jardineros aficionados a las curiosidades botánicas no pueden más que sentirse atraídos por esta poco común planta que es el cacahuete (Arachis hypogaea). Se trata en realidad de una planta herbácea anual o vivácea de la familia de las Fabáceas (antes leguminosas), originaria de América del Sur, y más concretamente de México. Bajo su apariencia de planta exótica, ampliamente cultivada en África, el cacahuete, apreciado por sus semillas oleaginosas, puede crecer perfectamente en nuestras latitudes.

Según las variedades, el cacahuete forma una mata de follaje de 30 a 70 cm de altura, con porte rastrero y voluble. El follaje pinnado está dividido en 4 a 6 folíolos ovoides. En cuanto a la floración de los cacahuetes, de mayo a agosto, es típica de las Fabáceas, es decir, papilionácea, y de un amarillo bastante vivo a anaranjado.

Follaje y flores del cacahuete

Hasta aquí, nada notable en el cacahuete. Sin embargo, el hecho de precisar que el cacahuete es una planta geocárpica lo sitúa en la categoría de plantas originales. De hecho, los frutos del cacahuete se producen bajo tierra. Y el enterramiento es totalmente natural. Concretamente, tras la polinización, las flores se marchitan y desarrollan un ginóforo o pseudo-tallo que crece bajo el ovario fecundado, hacia el suelo. A partir de entonces, a unos 5 cm de profundidad, se desarrollan vainas oblongas, provistas de una cáscara fibrosa, que encierran las semillas oleaginosas, apreciadas a la hora del aperitivo, es decir, nuestras famosas cacahuetes.

Cabe señalar que el cacahuete es un buen compañero en el jardín y un abono verde, ya que, como todas las Fabáceas, tiene la capacidad de fijar el nitrógeno atmosférico para devolverlo al suelo.

¿Dónde, cuándo y cómo sembrar cacahuetes?

El cacahuete es una planta herbácea subtropical que necesita calor. Para germinar, las semillas requieren una temperatura entre 22 y 25 °C, por lo que la siembra se realiza en interior.

¿Cuándo sembrar las semillas de cacahuete?

La siembra de semillas de cacahuete se realiza en marzo, en un lugar cálido y luminoso, como una veranda, junto a una ventana o en un invernadero si la temperatura es lo suficientemente alta. Esta siembra puede continuar hasta mayo. Las semillas germinan aproximadamente entre 8 y 10 días después de la siembra.

¿Cómo sembrarlas?

Para favorecer la germinación, es esencial retirar las semillas de su cáscara fibrosa y, opcionalmente, eliminar la piel rojiza que las recubre. Luego, remoja las semillas durante una noche en agua tibia.

• Llena macetas con tierra especial para sembrar
• Introduce las semillas de cacahuete a unos 2 cm de profundidad (según el tamaño de tus macetas, puedes poner de 2 a 3 semillas por recipiente). Idealmente, puedes usar macetas biodegradables para facilitar el trasplante posterior
• Cubre con una fina capa de sustrato y apisona ligeramente con la punta de los dedos
• Riega mediante pulverización de agua.

Durante todo el proceso de germinación, el sustrato debe mantenerse húmedo, pero sin excesos. Es importante regar regularmente con vaporización de agua, pero sin saturar el sustrato.

Cuando aparezcan las primeras hojas, coloca las macetas en un lugar muy luminoso y riega dejando que el sustrato se seque. Una vez que el riesgo de heladas haya pasado definitivamente, las plántulas pueden trasplantarse al terreno abierto.

¿Dónde, cuándo y cómo plantar los cacahuetes?

Las plantas de cacahuetes, sembradas por ti en el interior o compradas en macetas, se plantan en terreno abierto en regiones con veranos largos y cálidos, o en macetas en otras zonas. Esta plantación se realiza a mediados de mayo.

El cultivo de cacahuetes en terreno abierto

La cosecha de cacahuetes tiene lugar entre septiembre y octubre, incluso noviembre, por lo que el cultivo en terreno abierto solo es viable en regiones con clima templado, con veranos largos y muy cálidos. De hecho, los cacahuetes son sensibles a las heladas desde los 0 °C.

Aunque poco exigente, el cacahuete necesita un suelo ligero, bien aireado, profundo, fértil y perfectamente drenado. Al plantar, se recomienda añadir compost. Además, es esencial elegir el lugar más soleado del jardín, bien protegido de los vientos fríos.

Los pies de cacahuete se trasplantan manteniendo una distancia de 30 cm en todas direcciones. Este trasplante debe hacerse con cuidado, ya que las plantas son frágiles. Asegúrate de no enterrar las hojas.

Plántula joven de cacahuete

El cultivo de cacahuetes en macetas

En regiones con veranos menos duraderos y cálidos, se recomienda la plantación en macetas. Debes elegir una maceta lo suficientemente ancha, de al menos 30 cm de diámetro, para permitir que los ginóforos se establezcan. Esta maceta debe llenarse con un sustrato ligero y rico, compuesto por una mezcla de tierra para macetas, un poco de arena y tierra de jardín. No olvides las bolas de arcilla, la grava o la pozzolana en el fondo de la maceta para asegurar el drenaje.

Esta maceta se colocará en el exterior, al sol y protegida, tan pronto como las temperaturas lo permitan.

¿Qué cuidados necesitan las cacahuetes?

El mantenimiento es regular, pero sencillo de llevar a cabo:

• Regar de forma regular, pero sin excesos hasta que los frutos estén enterrados. Luego, detén los riegos hasta la cosecha
• Aporcar las plantas cuando alcancen los 20 cm de altura. Si los cacahuetes se cultivan en macetas, basta con añadir un poco de sustrato sobre el sustrato
• Usar la azada pequeña regularmente hasta que los frutos queden enterrados
• Acolchar únicamente cuando los gineforos hayan alcanzado el suelo
• La fertilización no es necesaria.

En cuanto las temperaturas bajan, los cacahuetes en macetas deben llevarse a un lugar cálido, ya que la más mínima helada puede ser fatal para ellos. Los cacahuetes deben colocarse a la luz, en una habitación bien ventilada. De hecho, en interiores, los cacahuetes pueden ser sensibles a los ácaros. En terreno abierto, son los topillos los que hay que temer. Si tu terreno alberga este pequeño roedor, es preferible enterrar una malla de unos diez centímetros alrededor de tus plantas. Los cacahuetes también temen a las enfermedades fúngicas, pero solo si el suelo está demasiado húmedo y mal drenado.

La cosecha y conservación de las cacahuetes

La cosecha se realiza una vez que el follaje se ha marchitado, entre septiembre y noviembre, dependiendo de la fecha de siembra y del calor. Los cacahuetes cultivados en macetas serán considerablemente menos productivos. En terreno abierto, los cacahuetes se cosechan con la horca. Es necesario dejar que las vainas, marrones y arrugadas, se sequen de nuevo sobre el suelo durante un día, si el tiempo está seco.

La cosecha de los cacahuetes

Luego, deja secar tus semillas durante 3 a 4 días. Este secado también puede realizarse en el horno caliente durante 10 minutos. Se conservan en un recipiente hermético hasta 6 meses.