Alternativa al césped: plantar Zoysia

¿Por qué elegir Zoysia como Alternancia al césped?

Simplemente porque esta pequeña gramínea, de la gran familia de las Poáceas, ¡acumula grandes virtudes! En primer lugar, por su valor estético, ya que el Zoysia tenuifolia se extiende lentamente mediante sus rizomas rastreros para formar un bonito tapiz verde, suave como el terciopelo. Sus tallos son persistentes y mantienen su atractivo color verde intenso durante gran parte del año. Su altura no supera los 10-12 cm para 50 cm de envergadura, constituyendo una moqueta mullida de aspecto abombado, pero tan densa que desanima a las “malas hierbas” a instalarse.

Luego, por sus beneficios ecológicos y su practicidad, ya que el Gazon des Mascareignes se caracteriza por una gran resistencia al pisoteo, incluso cuando es intenso (como en campos deportivos) y también frente a la sequía. Actualmente se utiliza cada vez más para sustituir el césped en espacios públicos, así como en nuestros jardines, dando respuesta de forma perfecta al reto de la gestión de las reservas de agua. En verano, es muy difícil conservar un césped verde sin recurrir a riegos costosos. El Zoysia requiere la mitad de agua que un césped tradicional y resiste las andanzas de los niños, los deportistas e incluso los animales. Cuanto más lo pisas, más bonito queda. Además, se vuelve más tupido cuanto más se le somete al pisoteo. ¡Se puede jugar, correr o simplemente pisarlo descalzo! No es exigente siempre que disponga del clima cálido que necesita: solo requiere uno o dos cortes al año y, aun así, ¡se le llama “césped sin corte”! Se adapta a muchos tipos de suelos, tanto ácidos como calcáreos o salinos. Resiste las salpicaduras de los bordes de mar igual que el cloro de la piscina.

¿Para qué superficies?

Su crecimiento es relativamente lento: es una ventaja porque necesita, por tanto, pocas siegas. Pero si no sois pacientes, mejor orientaros hacia otras plantas alternativas al césped o prever un número suficiente de macetas por m². Calcula aproximadamente 7 a 9 macetas por m² para cubrir el suelo de forma uniforme en el transcurso de 1 a 2 años. La Zoysia es adecuada tanto para superficies grandes como pequeñas y se adapta a múltiples usos en todo tipo de suelos bien drenados. Dicho esto, si queréis eliminar el césped en superficies importantes, os recomendamos más bien las mezclas duraderas de tipo pradera florida, donde se mezclan vivaces y gramíneas.

¿Para qué usos?

En el jardín, Zoysia tenuifolia o césped de las Mascareñas encaja tanto entre las losas de los caminos, como entre los pasos japoneses, en taludes o en rocallas. También puede sustituir al césped en un pequeño jardín urbano, en una zona de juegos o incluso vegetalizar un tejado, donde formará bonitas alfombras onduladas.

En sustitución del césped en superficies pequeñas (© Cultivar 413), para marcar un camino… Zoysia tenuifolia ofrece buenas perspectivas

¿En qué región conviene plantarlo?

La Zoysia tenuifolia sustituirá ventajosamente al césped en el sur de nuestro país, en las zonas del jardín donde el riego es periódico. Solo se adapta bien a nuestras regiones que no sean demasiado frías. Es una buena alternativa al césped en los jardines del Mediodía, ya que resiste mejor la sequía que la mayoría de las plantas cubresuelos. Además, tolera muy bien las exposiciones abrasadoras, con la mitad de necesidades de agua que el césped tradicional. Cuando la mayoría de los céspedes se pongan amarillos por falta de agua, tu Zoysia tenuifolia seguirá estando a la altura con sus briznas siempre verdes. Aunque es resistente al frío hasta -12/-15°C, no soportará las heladas intensas y repetidas. Por eso, su cultivo solo es posible en nuestras regiones más resguardadas del entorno mediterráneo o incluso del litoral atlántico. En invierno, en cuanto el termómetro baje de -5°, se pone amarilla temporalmente. Aunque vuelva a enverdecer en la primavera siguiente con las primeras lluvias, no sobrevivirá a un clima demasiado riguroso y se pondrá amarilla de forma sistemática en las regiones frías.

¿Cuándo y cómo plantarlo?

Acostumbrado a condiciones difíciles, el Zoysia tenuifolia se establece en la mayoría de los suelos bien drenados. Un suelo seco y pedregoso no le asusta. En cambio, teme los suelos demasiado pesados y demasiado húmedos en invierno, en los que acabará muriendo sin duda. Para que se instale correctamente, asegúrese de que haya suficiente sustrato (15 cm de altura de tierra son suficientes). Se desarrolla tanto a pleno sol como en media sombra. Hacen falta 2 años para obtener un bonito tapiz uniforme.

Instálelo en primavera sobre un terreno ya calentado para dar a las raíces el tiempo necesario para asentarse bien antes de la temporada cálida. La plantación en otoño también es posible en climas cálidos. Para lograr el establecimiento del Zoysia tenuifolia, hay que seguir algunas reglas. Conviene que:

• Preparar el terreno descompactando la superficie donde se va a plantar, a 30 a 40 cm de profundidad, romper los terrones grandes y retirar la tierra de las malas hierbas y de las piedras
• Aerificar la tierra con ayuda de una horca
• Cuidar el drenaje; si es necesario, añadir bolas de arcilla o puzolana para mejorarlo
• Extender una capa fina de compost en el fondo del hoyo de plantación
• No escatimar en la cantidad de plantas por m²: plante unas 7 a 9 macetas al m², en quincunce y separadas 30 cm entre sí. Así se cubrirá la superficie de manera uniforme.
• Regar

¿Cómo cuidar un césped Zoysia?

Este tipo de césped se mantiene con facilidad, ya que requiere muy poco mantenimiento. Una vez instalado, esta planta cubresuelos se las apaña casi sola.

• En el momento de la plantación, aporte un abono de liberación lenta del tipo abono para césped o un poco de compost. Repítalo cada año al inicio de la primavera.
• Después de la plantación: riegue cada 3 a 4 días para favorecer el arraigo. Una vez bien establecida, será resistente a la sequía; sin embargo, si se mantiene un tiempo seco prolongado, se recomienda regar de vez en cuando en verano: aproximadamente 15 litros de agua por metro cuadrado cada 8 o 15 días. Riegue siempre dejando que la tierra se seque entre dos aportes de agua.
• Deshierbe con regularidad durante el primer año para evitar la competencia con las malas hierbas: hay que dejarle el terreno libre. Después, se conformará con uno o dos deshierbes anuales.
• De crecimiento lento, no es necesario segarlo, sobre todo porque envejece bien sin aclararse, y acaba formando unas ondulaciones naturales muy bonitas. Aun así, si lo desea, puede segar este césped una o dos veces al año, a finales de invierno para favorecer el crecimiento, y en otoño antes del periodo de latencia de la planta.
• Cada 4-5 años, en verano, airee el fieltro que se haya formado

¿Se puede asociar con otras plantas alternativas al césped?

Sí, afortunadamente, estas plantas alternativas al césped se combinan bien entre sí. Mezclarlas permite formar una bonita alfombra de césped diversa y hermosa durante todas las estaciones. Siempre que elijas plantas con las mismas necesidades que nuestro césped de las Mascareñas. Hay varias variedades de césped Zoysia: elegirás la que mejor se adapte a tus necesidades y a tus gustos. Entre las plantas capaces de sustituir la hierba en suelos secos y de asociarse al Zoysia, encontrarás la Achillea crithmifolia, que tomará el relevo en invierno formando un tapiz persistente de un gris-verde muy suave. También son posibles muchas combinaciones, con las Thymus (tomillo lanoso, tomillo hirsuto). Se puede combinar con otras plantas tapizantes vigorosas, con un ciclo vegetativo complementario, como la Phyla nodiflora, una de las mejores alternativas al césped en suelos secos y pisoteados. Forma grandes masas muy bajas de follaje más o menos persistente, teñido de gris-verde, coronado por bonitas flores malvas en primavera.

Zoysia tenuifolia en la parte inferior, en el centro, con algunas otras buenas compañeras como el tomillo en la parte superior derecha, pero también en el tejado-terraza los sedum y la sagina (© Cultivar 413)