No esperes de Sarcococca hookeriana flores grandes y opulentas, ni una silueta elegante o follaje exuberante. Este pequeño arbusto de sombra juega la carta de la discreción… ¡para sorprender mejor! En invierno, revela una floración discreta, pero increíblemente perfumada, exhalando notas dulces y envolventes. Resistente, persistente y fácil de cuidar, se impone como un aliado ideal para jardines sombreados y setos bajos.
El perfume envolvente de Sarcococca en pleno invierno
Sarcococca hookeriana presenta follaje verde oscuro, impecable todo el año que no adquiere esos colores estridentes que pueden mostrar algunos evónimos o arces en otoño. Dispone de un tamaño modesto que le permite esconderse fácilmente bajo arbustos e incluso bajo coníferas. Sus flores se reducen a unos pocos estambres blancos que apenas superan 5 mm de longitud y sus frutos no son rosas o rojo vivo, sino negros, bien camuflados en el follaje.
Entonces, ¿cuál es el interés de este arborito en el jardín? Aparte de su tamaño compacto y su follaje persistente, aparte del hecho de que pueda crecer en sombra seca, Sarcococca hookeriana posee un atractivo no despreciable del que pocos arbustos disponen, ¡el perfume!
Aprovechando el reposo vegetativo de sus pequeños compañeros, es en invierno, entre enero y febrero, cuando Sarcococca difunde sus efluvios ostentosos. Su perfume se propaga a varias decenas de metros de la planta, tanto que cuando está en flor, cuesta imaginar que un arbusto tan pequeño, que apenas supera 80 cm de altura, pueda perfumar tanto. Si la intensidad de su perfume fuera igual al tamaño de sus flores, entonces tendríamos flores monstruosas, flores muy desproporcionadas respecto al tamaño del arbusto.
Una floración invernal bien adaptada al frío
Es precisamente gracias a estas flores insignificantes, reducidas a un pequeño ramo de estambres, que el arbusto puede florecer en invierno. Han conservado lo estrictamente necesario para afrontar el frío, los pétalos (llamados aquí tépalos) forman una vaina escamosa que protege los órganos del frío. Y al mirar más de cerca, se constata que las inflorescencias están provistas de flores masculinas y flores femeninas, he aquí por qué Sarcococca se califica de arbusto monoico.
Las flores están naturalmente protegidas, por un lado por el follaje persistente del arbusto y por otro lado, por el ramaje de árboles o arbustos cercanos, pueden florecer sin problemas en periodo de heladas y difundir su perfume a -10 °C, lo que es una bendición en pleno invierno.
¿Qué variedades de Sarcococca hookeriana elegir?
Se encuentran varias variedades de Sarcococca hookeriana, en particular la variedad Sarcococca hookeriana var. Digyna, esta es relativamente cercana a la especie tipo, se distingue por hojas más finas, más estrechas y sobre todo por anteras de color crema y la variedad humilis (Sarcococca hookeriana var. humilis), que comparte las mismas características, pero forma un arbusto realmente con chupones y más postrado que los demás.
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