Trillium erectum

El Trillium erectum forma parte de un grupo de plantas silvestres originarias de América del Norte y Asia, bastante raras en cultivo, muy buscadas por los coleccionistas de vegetales raros y preciosos. Esta especie americana erectum es una trillium de gran flor de un rojo caoba profundo, tan insólita como hermosa, y de cultivo relativamente fácil, accesible para jardineros experimentados, en suelo fresco no calcáreo. Erguida sobre un ramillete de hojas que nace en primavera, su flor en forma de estrella desprende un aroma desagradable destinado a atraer a las moscas... Será magnífica plantada en masa en un jardín boscoso o en un macizo de inspiración exótica, siempre con luz tamizada.

El Trillium erectum, durante mucho tiempo clasificado en la familia de las Liliáceas, pertenece ahora a la de las Melanthiáceas. Es un lejano primo norteamericano del gran Sello de Salomón perfumado que puebla nuestros bosques europeos. Es originario del este de los Estados Unidos, desde el este de Canadá hasta Georgia, donde florece en primavera en los bosques frondosos, antes de la foliación de los árboles. La Royal Horticultural Society le ha otorgado un Award of Garden Merit por sus cualidades ornamentales y su rendimiento en el jardín.

Los Trillium son plantas muy particulares, que no desarrollan tallos ni hojas verdaderas. La vegetación que emerge en primavera no es más que una floración, compuesta por un peciolo erguido, extensión del rizoma, que lleva una flor coloreada que corona brácteas con apariencia de hojas. Las verdaderas hojas, diminutas y similares a escamas, se encuentran en el peciolo de las flores.

Planta herbácea y vivácea, el Trillium erectum se desarrolla en primavera a partir de un rizoma subterráneo carnoso y grueso que no le gusta ser molestado. Entra en reposo tan pronto como el suelo se seca, durante el verano, o bien en otoño debido al frío. La planta emite tallos foliados delgados, erguidos a 40-50 cm del suelo. Gracias a sus rizomas, este Trillium formará, lentamente, pequeñas colonias que ocuparán al menos 30 cm en el suelo. Cada tallo lleva únicamente 3 hermosas hojas insertadas al mismo nivel en el tallo y dispuestas en forma de collar, en posición horizontal. Las hojas, de 20 cm de largo, tienen forma redondeada a lanceolada, bellamente onduladas, de un hermoso verde franco, recorridas por venas paralelas prominentes.

La floración tiene lugar en abril-mayo, más o menos temprano según el clima, a 3 o 4 cm por encima del trío de hojas. La flor, ligeramente inclinada, de 6 a 8 cm de ancho, está compuesta por 3 pétalos afilados y ligeramente curvados, de un rojo profundo, envueltos entre 3 pequeños sépalos triangulares de un verde franco, dispuestos en quincunce. Esta floración con un aroma sorprendente a carne descompuesta atrae a las moscas que la polinizan. Cada flor dura de 2 a 3 semanas antes de marchitarse. Esta especie se multiplica muy difícilmente por siembra. En los Trillium, las semillas son a menudo dispersadas por las hormigas. Las plantas procedentes de siembra pueden tardar varios años en florecer.

Un poco lento en establecerse, este Trillium erectum es sin embargo fiel, vive mucho tiempo y requiere pocos cuidados donde se siente a gusto. Se plantará en grupos de 3 ejemplares en sotobosque o al sol tamizado (introducir varias plantas en una pequeña superficie), en un suelo rico en humus y no calcáreo que permanezca fresco el mayor tiempo posible. Se combinará con otras pequeñas viváceas que disfrutan de los mismos ambientes, pero con floraciones escalonadas o follajes interesantes: piensa, por ejemplo, en los ophiopogons, saxifragas, pequeños helechos, jengibres salvajes... El cultivo en macetas es posible, vigilando los riegos. Tanto en terreno abierto como en macetas, su asociación con el Begonia grandis subsp. evansiana, que tomará el relevo de su floración, siempre es un éxito.

El nombre latino Trillium deriva del hecho de que las diferentes partes de estas plantas son ternarias: desde el único ramillete de tres hojas en cada tallo, hasta la construcción de la flor, compuesta por 3 sépalos verdes, 3 pétalos coloreados, seis estambres y 3 carpelos soldados.