Ornithogalum nutans

El Ornithogalum nutans es una elegante planta bulbosa de terrenos cálidos. En primavera, despliega grandes flores con 6 pétalos de un blanco plateado con el revés verdoso, sostenidas por largos bohordos florales de 40 cm. Muy resistente y capaz de naturalizarse cuando las condiciones le son favorables, aprecia los suelos más bien calizos, incluso bastante pobres y pedregosos, pero siempre drenados. Confiable, podrás utilizarla en macizos, en rocallas pero también en macetas.

La ornitogalo inclinado, o estrella de Belén, pertenece a la familia de las Asparagáceas (antes estaba clasificada en las Liliáceas). Esta especie, nativa del sur de Europa, también es llamada a veces Honorius nutans. Se puede encontrar en lugares cálidos y pedregosos, como praderas secas, parcelas de vid, bordes de bosques sobre suelo calizo. En Francia, su presencia probablemente se debe a una introducción antigua, y allí está en vías de rareza debido a la disminución de sus hábitats. La planta forma un bulbo ovoide, enterrado a poca profundidad. Entre marzo y mayo, este bulbo produce largas hojas en forma de cinta de un verde brillante, arqueadas y bastante flexibles, que pueden alcanzar hasta 40 cm. Son rápidamente seguidas por un bohordo floral esbelto, que culmina entre 30 y 50 cm, y lleva de 10 a 15 flores de 3-4 cm de diámetro. Un poco inclinadas, a menudo reunidas del mismo lado del tallo, presentan 6 delicados pétalos puntiagudos de un blanco nacarado, casi plateado, y están fuertemente marcadas de verde en el revés. Estos 6 "pétalos" son en realidad 3 sépalos y 3 verdaderos pétalos de misma apariencia, conjunto que se designa con el nombre de tépalos.

La estrella de Belén es una planta resistente y confiable, de carácter simple y silvestre. Muy rústica a pesar de sus orígenes mediterráneos, puede soportar -15°C sin problema. Su gran enemigo sigue siendo la humedad: un suelo pesado y arcilloso puede fácilmente provocar el pudrimiento de los bulbos. Por lo tanto, es mejor reservarle un emplazamiento cálido, incluso pedregoso, y más bien calizo, por ejemplo en un macizo seco, una rocalla o una pradera pobre. Si tu terreno tiende a ser demasiado húmedo, intenta la plantación al pie de un muro al sur o suroeste, añadiendo materiales drenantes como la pozzolana. La ornitogala tampoco teme los suelos pobres, y se naturaliza muy fácilmente una vez que se reúnen las condiciones. ¡Así verás multiplicarse las flores cada año! En otoño, entierra los bulbos a 5-10 cm de profundidad, a razón de 100 por m²: verás aparecer las primeras hojas unos meses después.

El follaje desaparece justo después de la floración, y para evitar la aparición de un "hueco", es mejor prever colocar alrededor de los bulbos una planta en hojas durante el verano, como un Erodium chrysanthum por ejemplo. Otras plantas de jardín rocoso como la hierba de la araña ramosa (que se le parece un poco pero florece en junio-julio), el girasol perenne 'Elfenbeinglanz' o incluso la margarita cimarrona también serán buenas compañeras para esta encantadora bulbosa.
Por último, también será perfecta en macetas con otras bulbosas de principios de primavera, como los muscaris.