Thuja plicata Zebrina

El Thuja plicata Zebrina es una variedad de Cedro rojo occidental abigarrada, particularmente elegante y luminosa en primavera y verano, más verde en invierno. Es interesante también por su crecimiento lento que limita las operaciones de poda repetidas y tediosas. Este gran conífero permite componer una pantalla de privacidad persistente bien densa, a la vez inusual y eficaz contra el viento y las miradas indiscretas. Su follaje verde claro con rayas verde-amarillas desprende un agradable aroma, se adorna con conos verdes bastante decorativos, que se vuelven marrones al alcanzar la madurez. Se planta en una exposición soleada, y se cultiva sin dificultad en cualquier suelo profundo, no demasiado seco en verano.

El Thuja plicata, también llamado Cedro rojo occidental o Cedro rojo occidental, es a veces denominado Western Redcedar o Cedro rojo occidental. Es un conífero persistente de la familia de las Cupresáceas originario del noroeste de América del Norte, y más particularmente del norte de California. En su entorno natural, este gigante alcanza entre 50 y 60 m de altura, y puede desarrollar un tronco de hasta 3 m de diámetro, cuando llega a los 700 años, fin de su existencia. Desde hace mucho tiempo se explota por su madera blanda y duradera, conocida en Europa como 'Red cedar'. Este gigante reina en la espesura de los bosques exuberantes (California no es solo un desierto árido), pero también desciende a las orillas de los cursos de agua o coloniza los bosques pantanosos. Es una especie adaptada a la sombra, incluso densa, y amante de la humedad.

La variedad 'Zebrina' (sinónimo 'Aureovariegata') se distingue por un desarrollo mucho más lento, del orden de 20 cm a 30 cm por año, y un follaje bellamente abigarrado. El árbol muestra un porte piramidal bien regular. Su crecimiento es lento, teóricamente y tras muchos años alcanzará unos 20 m de altura por 7 m de envergadura si no se poda regularmente. En nuestros jardines, la plantación en un seto apretado junto con una poda anual permiten mantenerlo durante mucho tiempo en proporciones más razonables, del orden de 5 a 6 m de altura por 1 a 2 m de envergadura. Este conífero posee ramas aplanadas, cubiertas de hojas en forma de escamas. Anidadas unas en otras, las hojas confieren a las ramizas un aspecto plano. El follaje, aromático, está fuertemente abigarrado en los retoños primaverales y en verano, luego se vuelve más verde en invierno. Persiste todo el año, incluso en invierno.

El cedro 'Zebrina' por su facilidad de cultivo, su alta tolerancia a la poda y su vegetación a la vez densa y luminosa es una variedad que merece ser más elegida para componer nuestras pantallas de privacidad y cortavientos. Se cultiva preferentemente en clima fresco, se adapta a todo excepto a la sombra densa y a los suelos secos. Su densidad protege el jardín durante todo el año, aportando además un poco de luz y fantasía a las zonas más sombrías del jardín.