Larix kaempferi Diana - Alerce del Japón

El Larix kaempferi 'Diana' contorta, también llamado alerce del Japón tortuoso, es un conífero caduco con un porte piramidal estrecho y retorcido, vestido de un follaje aromático y suave al tacto. Sus agujas también retorcidas, de un verde tierno con reflejos azulados, adquieren en otoño un tono flamboyán, amarillo dorado. Es un pequeño árbol cuya personalidad se impondrá de manera natural en aislado. Muy resistente, aprecia un suelo ligero, poco calcáreo, fresco, y una exposición soleada.

El alerce del Japón, el Larix kaempferi también denominado Larix leptolepis es un gran conífero japonés de porte cónico y follaje caduco. Es originario de las montañas de la isla de Hondo, a una altitud comprendida entre 1.300 y 2.900 m, pero se adapta muy bien al cultivo en llanura en clima más bien oceánico fresco. Pertenece a la familia de las pináceas, como los pinos, los abetos y las piceas. Es una especie muy cercana al Larix decidua europeo.

La variedad 'Diana' forma al cabo de 10 años un pequeño árbol de porte estrecho y piramidal de 2,25 m de altura para 1,20 m de envergadura. Su crecimiento es bastante lento, pero más rápido que el del alerce de Europa. En madurez, alcanza a veces 6 m de altura para 2,50 m de envergadura, según las condiciones de cultivo. Esta variedad se distingue por su tronco, sus ramas, sus ramillas y sus agujas que muestran un aspecto en espiral completamente único. Sus ramas escalonadas, gruesas, elegantemente retorcidas, le confieren una silueta muy gráfica en invierno. En primavera, las ramillas se visten de un follaje en agujas tiernas verde agua, y se insertan en rosetas en las ramillas cortas, o de manera individual en las ramillas largas. Más tarde adquieren un magnífico tono amarillo dorado en otoño. Están agrupadas en manojos compuestos de 35 a 40 agujas. Los pies femeninos portan conos cilíndricos y rojizos, que se vuelven violetas tras la fecundación, luego marrón claro en madurez. Los pies masculinos, por su parte, portan pequeños sacos de polen redondos y amarillos. Cubriendo sus viejas ramas, una fina corteza marrón-rojiza o rojo anaranjado se agrieta en escamas con la edad.

El alerce 'Diana' es un magnífico conífero poco exigente y de gran originalidad, fácil de cultivar en aislado, siempre que el suelo permanezca bastante fresco y esté situado en una exposición soleada. También se puede adoptar cerca de una piscina, ya que combina bien con las líneas geométricas y las obras de mampostería. Las auténticas cualidades gráficas de los coníferos se imponen de manera natural en la concepción de un jardín contemporáneo, que prefiere la estética de las formas, las siluetas y las texturas al baile de las flores. Estas plantas estructuran duraderamente un macizo, marcan los caminos, bordean la terraza, sustituyendo fácilmente la presencia fuerte del boj podado. Se asocian a las gramíneas despeinadas y a las brezos, cuyo temperamento es muy complementario. Lo importante es jugar con los volúmenes y los colores.

Consejos : Riega regularmente durante los dos primeros años, y en caso de sequía prolongada. Aunque acepta un suelo puntualmente seco en clima fresco, este conífero será decepcionante en clima mediterráneo, demasiado seco y caluroso en verano.