Cupressocyparis x leylandii Atro - Ciprés de Leyland

El Chamaecyparis x leylandii 'Atro' es una variedad de ciprés de Leyland que se distingue por un crecimiento muy rápido y un porte más estrecho y compacto, necesitando menos podas que la especie tipo. Se trata de una conífera columnar de gran tamaño con follaje perenne muy fino y denso, de un bonito verde medio mate formando setos opacos, espesos y robustos en muy poco tiempo. También se utiliza en alineación o aislado para dar una estructura más permanente y refinada al jardín. Esta conífera rústica es poco exigente. No obstante, aprecia una exposición soleada y suelos frescos, fértiles, profundos, pero drenados.

El (x) Cupressocyparis leylandii es un híbrido espontáneo entre el Cupressus macrocarpa, el ciprés de Monterrey, originario de los bosques que bordean el centro del litoral californiano, y el Chamaecyparis nootkatensis, el falso ciprés de Nootka, nativo de la parte norte de la costa occidental de América del Norte. Estas dos coníferas rústicas, de gran desarrollo, adaptables en cuanto al suelo, aprecian los climas más bien húmedos. Ambas pertenecen a la familia de las cupresáceas.

La variedad 'Atro' es una forma muy bonita de esta especie que alcanza un tamaño adulto de 25 m de altura por 5 m de envergadura. Muestra desde su juventud un porte columnar mucho más estrecho, denso y compacto que el de la especie tipo, sostenido por ramas erectas que emergen desde la base del tronco. Sus ramas delgadas y aplanadas están densamente cubiertas de hojas en ramillas finas de escamas de un verde medio mate.

Su crecimiento es muy rápido, después de un período de establecimiento. Serán necesarias podas regulares (1 a 2 veces al año) si deseas mantenerlo a 2 o 3 m de altura en un seto convencional. Esta conífera muestra un porte naturalmente columnar, muy elegante, que se asemeja al de una tuya. Sus ramas flexibles y erectas se visten con un follaje bastante tosco cuando se observa de cerca, aromático al frotarlo. Su olor es ligeramente ácido. Sus pequeñas hojas triangulares obtusas, de un verde profundo, están imbricadas en cortas ramillas cilíndricas, ellas mismas implantadas en las ramas. Esta conífera produce polen que puede ser alergénico para algunas personas, a principios de primavera. Los conos femeninos, globulares, verdes, se vuelven marrones al madurar. La corteza marrón rojiza adquiere un tono grisáceo con la edad. El sistema radicular de este árbol es pivotante, lo que le permite anclarse muy profundamente en el suelo para extraer agua y nutrientes, y resistir el viento, incluso violento. Su rusticidad es muy buena, del orden de -15/-20°C. ¡Pero su silueta no aprecia el peso de la nieve, que puede deformarla duraderamente!

El Ciprés de Leyland es perfecto en un gran seto no medianero, de preferencia sin podar, cuyo rol será proteger el jardín, en los límites del campo por ejemplo. En este uso, eximirá al jardinero de podas repetidas. Una ganga para los jardines urbanos o costeros muy ventosos, muy plantado en las urbanizaciones, este ciprés asegura una decoración permanente todo el año mientras desempeña perfectamente su papel de pantalla de privacidad. Colocado aislado o en grupo de 3 ejemplares, no carece de estilo, y puede reemplazar al ciprés de Provenza en los grandes jardines del norte de Francia. Como muchas coníferas, se integra en jardines de todos los estilos, contemporáneo, salvaje, romántico o inglés. Prueba también a componer un seto perenne y variado asociándolo por ejemplo a Elaeagnus ebbingei, Photinia Red Robin, Tejo híbrido Hicksii, acebo, Huso japonés, o Griselinia littoralis, Olearia traversii, madroños y bellotas en clima no demasiado frío.