Metasequoia glyptostroboides - Metasecuoya

El Metasequoia glyptostroboides, a veces llamado Metasecuoya o Secuoya de China, es un gran árbol majestuoso con un porte cónico y regular, y uno de los pocos coníferas de follaje caducifolio, característica que comparte con el Alerce y el Ciprés calvo. De crecimiento muy rápido, presenta un follaje de helecho finamente dividido, suave al tacto, de un agradable verde tierno en primavera. Resplandece en otoño con tonos dorados, bronce y cobrizos. Esta especie de luz y suelo fresco a húmedo requiere espacio y merece un emplazamiento destacado en un jardín grande. Se trata de una especie valiosa, que se ha vuelto rara en su país de origen, y que se aclimata fácilmente en nuestros climas templados. 

El Metasequoia glyptostroboides, primo del Sequoiadendron, es una gran conífera de la familia de las taxodiáceas o de las cupresáceas según las clasificaciones. Es originario de China, más concretamente del oeste de la provincia de Sichuan, donde no fue descubierto hasta 1941. Es la única especie superviviente de un género muy antiguo, cuyo origen se remonta a una época geológica llamada Cretácico, coincidiendo con la desaparición de los dinosaurios terrestres y el comienzo de una era de glaciación. Su nombre de especie, glyptostroboides, se refiere a los frutos en forma de cono (los estróbilos) muy similares a los frutos de los cipreses. En medio natural, alcanzará en buenas condiciones una altura de 40 m y una envergadura de 10 m, y desarrollará un porte cónico y erguido, a veces casi columnar. Esta especie muestra un crecimiento muy rápido en suelo fresco, aprecia los climas templados así como los suelos pantanosos, no calcáreos. .

Esta conífera de gran valor ornamental desarrolla un tronco acanalado en la base, cubierto de una corteza agrietada de color marrón rojizo. Su rápido crecimiento le permite ganar 50 cm a 1 m por año. Sus ramas están dispuestas de forma opuesta y se ramifican en largos ramos persistentes que portan a su vez ramizas cortas y caducas. Las hojas, caducas, dispuestas en dos filas opuestas, a lo largo de un eje común y en un mismo plano, son lineales, de 8 a 15 cm de largo y 1 a 2 mm de ancho, flexibles, aplanadas, de color verde claro en primavera. Se oscurecen un poco en verano, luego adquieren diferentes tonos de amarillo, marrón, anaranjado y rojo claro antes de caer.  La floración ocurre en ejemplares maduros. Las inflorescencias son conos globulares, escamosos y pedunculados, que miden de 2 a 3 cm de diámetro.

El Metasequoia glyptostroboides, se plantará en un jardín lo suficientemente grande para acogerlo. Si se dan las condiciones, se convertirá en un árbol excepcional, que será el orgullo del jardinero que lo plantó, sin duda le sobrevivirá, integrándose plenamente en la historia de una familia y un jardín. Se planta aislado como punto focal, o también en seto, al borde de un curso de agua, o en los límites del campo, situado delante de un telón de Phyllostachys bambusoides, el bambú gigante. Un árbol tan masivo requiere una base sólida; se elegirá cuidadosamente su ubicación, en suelo profundo y en situación bien despejada. No requiere o casi ningún mantenimiento después de los primeros años, y combina bien con otras grandes coníferas de follaje otoñal como el Alerce o el Ciprés calvo. Las auténticas cualidades gráficas de las coníferas se imponen naturalmente en el diseño de un jardín contemporáneo, que prefiere la estética de las formas, siluetas y texturas al vaivén de las flores. Este, por su hermosa estructura y su tronco de formas tortuosas en ejemplares maduros, no pierde nada de su majestuosidad en invierno.