Viburnum plicatum mariesii Shasta - Viburno de China

Viburnum plicatum ‘Shasta' es una variedad de Viburno de China con un porte bajo y particularmente extendido, mucho más ancho que alto, notablemente escalonado. Es único durante la floración : sus corimbos de grandes flores blancas florecen en masa y en doble hilera a lo largo de las ramas, como si el arbusto estuviera cargado de nieve en pleno mes de junio. El follaje, caducifolio y satinado, adquiere hermosos tonos púrpuras en otoño. Este viburno, con apariencia de hortensia, se adelanta por su floración y prefiere exposiciones soleadas. Se desarrollará a la perfección en un suelo fresco y pobre en caliza.

El Viburno de China es un arbusto caducifolio de la familia de las adoxáceas (antes clasificado en las caprifoliáceas), originario de China y Japón. 'Shasta' es una antigua producción hortícola introducida en 1979 por el National Arboretum estadounidense. Esta variedad se distingue del tipo por su porte ancho muy marcado, escalonado, y su desarrollo menos importante. Dotado de una ramificación horizontal, la planta presenta una silueta a la vez estructurada y ligera, lo que la hace atractiva todo el año, incluso en invierno. Alcanzará en madurez aproximadamente 1,50 m de altura por 2,50 m de envergadura, con un crecimiento bastante lento. La floración ocurre en mayo y se prolonga hasta junio. Las inflorescencias en cimas aplanadas de 15 cm de ancho se desarrollan en gran número y en dos hileras sobre las ramas. Están compuestas por una corona periférica de grandes flores estériles, bien desarrolladas, con tépalos elípticos blancos, que rodean pequeñas flores fértiles en forma de botones beige y luego blanco-verdosos. Las flores fértiles polinizadas se transforman en pequeñas bayas rojas y luego negras al madurar, agrupadas en racimos generosos. Las hojas, caducas, miden 5 a 8 cm de largo, son de forma ovalada, afiladas, fuertemente acanaladas, con bordes regularmente dentados. Recuerdan un poco a las de los avellanos. Su tono verde bastante oscuro es satinado en el haz, siendo el revés más pubescente. El follaje adquiere unos colores espléndidos en otoño, en amarillo y luego rojo oscuro burdeos hasta violáceo. 

Este arbusto particularmente ornamental merece un lugar destacado en un jardín pequeño o en el centro de un macizo mixto que destaque las floraciones veraniegas y otoñales, las bellas fructificaciones y los follajes gráficos para no competir con su belleza. Se apreciará incluso en invierno, gracias a su ramificación regularmente escalonada, elegantemente estilizada, con un aspecto algo japonés. Se puede plantar este Viburnum  'Shasta' con otros arbustos florales, como un Bambú sagrado, un saúco ‘Black Lace’, un Clerodendrum trichotomum, un Fothergilla, un Berberis thunbergii 'Atropurpurea' cuyo follaje púrpura realzará sus inflorescencias rosadas y sus frutos rojos. También se puede asociar con fotinias compactas, eleagnos, camelias, andrómedas u hortensias en suelos no calcáreos, la elección es amplia. También merece ser plantado aislado en un jardín pequeño o en el centro de un macizo de viváceas bajas y gramíneas, gracias a su hermosa presencia en invierno.