Sarcococca Winter Gem

El Sarcococca Winter Gem forma parte de esos pequeños arbustos persistentes de floración temprana que anuncian su presencia perfumando el aire en los albores de la primavera, guiando al visitante intrigado, e invariablemente conquistado, hacia el rincón sombreado y lleno de raíces donde parece sentirse a gusto. Este sarcococo merece, sin embargo, otros cuidados: persistente, con un porte compacto, vestido de un hermoso follaje brillante, se tiñe a finales de invierno de jóvenes retoños púrpuras y de flores fragantes con toques rosa-púrpura. Perfecto a la sombra o en media sombra, ideal para pequeños jardines y muy adaptado al cultivo en macetas, se establece lentamente pero con seguridad, y vivirá muchos años sin exigencias particulares. No obstante, lucirá mucho más hermoso en un suelo húmico, ligero y que conserve la frescura.

El Sarcococca Winter Gem es el resultado del cruce entre el Sarcococca hookeriana var. humilis, bajo, con chupones, muy compacto, y el S. hookeriana var. digyna Purple Stem. El Sarcococca hookeriana es un arbusto con rizoma ramificado perteneciente a la familia de las buxáceas, pariente cercano del boj, originario del oeste de China y del Himalaya. Se encuentra comúnmente en los bosques persistentes de estas regiones.

La variedad 'Winter Gem' forma un pequeño arbusto denso, vigoroso, de porte compacto. Sus tallos, ligeramente  arqueados, son primero purpúreos y luego marrones. No superará los 70 a 80 cm en todas direcciones después de muchos años, ya que su crecimiento es bastante lento. Su follaje, elegante, es persistente y coriáceo. Es lustroso, de color rosa-púrpura al brotar y luego se vuelve verde bastante oscuro. Las hojas son enteras, oblongas-lanceoladas, muy alargadas; miden 6-9 cm de largo. Las flores, rodeadas de brácteas rosas, aparecen desde el mes de febrero, a veces junto a los frutos ya negros, formando un hermoso contraste. Se agrupan en cortos racimos en las axilas foliares, a lo largo de las ramas. No miden más de 3 a 5 mm de longitud, carecen de pétalos, mostrando solo estambres muy desarrollados de color blanco. Esta floración bien perfumada se prolonga durante unos 2 meses, según el clima.

El sarcococo es un arbusto tan poco exigente que a menudo se relega a los rincones secos y sombreados del jardín. Es fácil de aclimatar en la mayoría de nuestras regiones debido a su buena rusticidad y su tolerancia a los suelos secos. A pesar de su tamaño modesto, seduce por su floración deliciosamente perfumada. Si bien crece lentamente, al igual que los coníferos enanos, sabe pasar desapercibido en la temporada cálida, pero estructura eficazmente los pequeños espacios en invierno y se conforma con poco. Ofrece la ventaja de aportar al jardín un toque primaveral durante la mala estación, al igual que las mahonias sin espinas que podrán acompañarlo. Se cultiva tanto en macizos como en sotobosques, setos libres bajos o cubresuelos. Solo teme los suelos demasiado calcáreos y acepta perfectamente la competencia radicular de los árboles. Es perfecto en compañía de helechos, hamamelis, skimmias, aucubas o azaleas. Incluso puedes cultivarlo en macetas.