Rhododendron yakushimanum Sneezy

El Rhododendron yakushimanum 'Sneezy' es un híbrido de porte compacto que ofrece una magnífica floración rosa púrpura. Formando un arbusto de porte redondeado de aproximadamente 1 m de diámetro, su follaje verde oscuro brillante y persistente realza su floración abundante. Esta variedad fue premiada por la prestigiosa RHS (Royal Horticultural Society) en 2012 por sus numerosas cualidades. Crece al sol o en media sombra en suelo fresco, siendo una excelente opción para un jardín pequeño, así como para cultivo en maceta. Muy resistente, este Rododendro compacto solo teme al calcio y la sequía.

Los Rododendros son plantas de la familia de las Ericáceas, que incluye un centenar de géneros, varios de ellos comunes en nuestros jardines. Las brezos, Kalmia, Andrómeda, Leucothoe, Oxydendrum o Gaultheria son valiosos en macizos ornamentales, mientras que los Madroños y especialmente los Arándanos nos deleitan con sus frutos. En su gran mayoría, son plantas que prefieren suelos sin calcio, con tendencia ácida y climas húmedos.

El Rhododendron yakushimanum 'Sneezy' fue obtenido en Inglaterra en 1972 por el seleccionador J. Waterer. Es el resultado del cruce de un R. Yakushimanum (Rododendro enano de Japón) y la variedad 'Doncaster' (un Rododendro de flores rojas que puede alcanzar 2 m de altura). Forma un arbusto denso, de porte redondeado de aproximadamente 1,00 m a 1,50 m en todas direcciones en su madurez. Su crecimiento es lento, alcanzando generalmente 80 cm a los 10 años. Sus hojas persistentes y coriáceas de un verde oscuro brillante son de forma elíptica alargada y cubren bien la planta. La floración ocurre en abril-mayo. Agrupados en corimbos de 12 a 16, los yemas florales rosa-rojizo a púrpura se abren en grandes flores en forma de embudo. Estas luego pasan a un rosa un poco más pálido y, como las yemas no se abren todas al mismo tiempo sino de forma escalonada, el efecto visual de este juego de colores es simplemente espectacular.
Este Rododendro prospera en macizos de tierra de brezo, es decir, en suelo ácido y fresco, incluso húmedo. Tolera bien el sol si el suelo permanece húmedo en verano, lo que favorecerá un acolchado de corteza en su base.

Como todos los híbridos de yakushimanum, cariñosamente apodados "rhodos yak" por los especialistas, el Rhododendron 'Sneezy' es muy resistente hasta -20°C. Aunque prefieren una exposición de media sombra, estos híbridos toleran el sol siempre que no sea abrasador (sol de mañana) y que su base permanezca fresca. 'Sneezy', con su floración abundante y vivamente coloreada, vestirá fácilmente un pequeño espacio algo sombreado del jardín, en compañía de helechos, como la muy gráfica Matteuccia struthiopteris, o helecho avestruz, con sus hermosas frondas trabajadas. Los Hostas azules o abigarrados, Andrómeda, Arces japoneses, u otros Rododendros permitirán formar hermosos mosaicos de texturas y colores en primavera. El cultivo en maceta requiere riegos regulares, con agua no calcárea, así como aportes de fertilizante específico para plantas de tierra de brezo.