Azalea Purple Splendor

La Azalea japonesa 'Purple Splendor', que no debe confundirse con 'Purple Splendour', forma parte de una serie de rododendros híbridos seleccionados en Estados Unidos por su resistencia al frío. Formando un bonito domo vestido con un follaje menudo generalmente persistente, este arbusto casi desaparece en mayo bajo una abundancia de pequeñas flores en forma de embudo de un rosa violáceo intenso que casi parecen dobles. Instálalo en el jardín o en una maceta grande en la terraza, a media sombra, en un suelo más bien fresco, libre de cal.

El Rhododendron Purple Splendor es un arbusto de la familia de las brezos, las ericáceas. Fue obtenido hace varios años por Joseph Gable en Pensilvania (EE.UU.). Los híbridos de Gable, derivados entre otros del Rhododendron yedoense var. poukhanense y del R. Kaempferi, toleran mejor que otros el calor e incluso cierta sequía. Además, están dotados de una floración relativamente larga y siempre tienen hojas persistentes.

'Purple Splendor' es un cultivar de tamaño mediano, con un porte tupido extendido y un crecimiento relativamente rápido para un rododendro. Alcanza aproximadamente 1 m de altura por 1.30 m de envergadura en su madurez. Su floración generalmente ocurre en mayo, en abundancia, y durante un buen período. Las pequeñas flores tienen forma de embudo y se agrupan en racimos terminales. Cada una, de 5 cm de ancho, está compuesta por una corola de pétalos rizados en el borde rodeada por un cáliz del mismo rosa violáceo intenso con reflejos malva. El centro de la flor es de un rosa magenta más intenso, ocupado por largos estambres del mismo rosa. Expuestas al sol, las flores palidecen hasta el blanco. El follaje, generalmente persistente, está formado por hojas pequeñas simples, ovaladas-redondeadas, de borde entero, dispuestas de manera alterna en las ramas. Su tono es un verde bastante oscuro, con acabado brillante, adquiriendo hermosos colores bronce a burdeos bajo el efecto del frío. En caso de un invierno particularmente riguroso, el follaje puede ser parcialmente caduco.

Las azaleas japonesas prosperan en clima fresco, con inviernos marcados, plantadas en un suelo húmico y ácido, del tipo tierra de brezo. Son arbustos persistentes muy hermosos para macizos o macetas floridas, atractivos todo el año. Acompañan felizmente a los brezos, los arces japoneses o sus parientes las Azaleas de China que cambian de apariencia con las estaciones. Combínalas también con los camelios japoneses y sus graciosos primos de floración otoñal a menudo perfumada, los híbridos de C.sasanqua. Esta variedad Purple Splendor lucirá maravillosamente en la terraza o el balcón, en una maceta grande elegida con cuidado, en un sustrato adecuado y riegos con agua no calcárea.