Azalea kaempferi Peggy Ann

La Azalea japonesa Peggy Ann es un pequeño arbusto perenne de tierra de brezo que pertenece a la gran familia de los rododendros. Con su porte naturalmente redondeado y compacto y su generosa floración primaveral, es tan ornamental en el jardín como en una bonita maceta en la terraza. Formando una verdadera bola de flores en el mes de mayo, que casi hace desaparecer el arbusto bajo una multitud de pequeñas flores bicolores, blancas con borde rosa intenso y toques de malva, esta azalea merece algunos ajustes para recrear las condiciones que le gustan: se sentirá a gusto al sol o en semisombra, en un suelo fresco y sin caliza.

El Rododendro kaempferi es un arbusto de follaje generalmente persistente de la familia de los brezos, las Ericáceas, originario de Japón. En la naturaleza, se encuentra este arbusto dentro y en el borde de los bosques caducifolios, hasta 1200m de altitud.

'Peggy Ann' (sinónimo Peggy Ann de Roehr) es un cultivar híbrido belga, obtenido en 1955 por Baumann. Se trata de una variedad de pequeño tamaño, naturalmente compacta, de porte redondeado, alcanzando aproximadamente 60 - 70 cm en todas direcciones. Su floración ocurre en mayo, en abundancia y durante un largo período. Las pequeñas flores, largas y anchas de 5cm, en tonos pastel y refinados, tienen forma de embudo y están agrupadas en racimos terminales. La base de los pétalos es blanca, al igual que los largos estambres, aportando mucha luz a la corola de un rosa pálido infundido de malva y bordeado de un tono rosa más intenso, casi magenta. El follaje, persistente, está compuesto por hojas simples, ovales-lanceoladas, con borde entero, dispuestas alternativamente en las ramas. Su tamaño varía de 5 a 10 centímetros de longitud, y su tonalidad es un verde bastante oscuro, con un acabado brillante. Los rododendros desarrollan un sistema radicular poco profundo, al que nunca le debe faltar la frescura, pero teme la humedad estancada que lo asfixia.

Las azaleas japonesas se sienten a gusto en clima fresco, con inviernos marcados, plantadas en un suelo húmico y ácido, de tipo tierra de brezo. Son arbustos perennes muy hermosos para macizos o macetas florecidas, atractivos durante todo el año. Se complementan felizmente con los brezos, los arces japoneses o sus parientes las Azaleas de China que cambian de aspecto a lo largo de las estaciones, así como con los camelios japoneses y sus graciosos primos de floración otoñal a menudo perfumada, los híbridos de C. sasanqua. Esta variedad Peggy Ann será maravillosa en la terraza o el balcón, en una maceta grande elegida con cuidado, en un sustrato adecuado, y con riegos preferiblemente con agua no calcárea.