Ischyrolepis subverticillata

El'Ischyrolepis subverticillata  (sinónimo Restio subverticillatus) pertenece a un grupo de grandes plantas vivaces sudafricanas y australianas con apariencia de gramíneas, cañas o bambúes comúnmente conocidas como Restio. Este, de hermosa estatura, no es el más rústico, pero sigue siendo, debido a su vegetación particularmente frondosa, uno de los más elegantes. Forma un gran manojo de tallos delgados y resistentes en los cuales el follaje es reemplazado por ramos muy finos, otorgando a la planta un aspecto magníficamente plumoso. Denso, flexible, aéreo, de un verde brillante, esta especie también ofrece una interesante floración, en espigas marrones también plumosas. Es una planta muy hermosa y muy original, para cultivar en terreno abierto en clima suave o en una gran maceta para invernar en cualquier otro lugar. 

ElIschyrolepis subverticillata es una planta de la familia de las restionáceas. Se trata de un restio botánico sudafricano espectacular, adaptable y que requiere poco mantenimiento una vez establecido. En su país de origen, se encuentra en una zona bastante restringida que abarca la montaña de la Mesa, así como los valles del suroeste del Cabo. Allí, puede alcanzar los 2 m de altura por 1,50 m de envergadura y se adapta tanto al sol, como a media sombra o incluso a la sombra.

En nuestros climas favorables, esta gran planta vivaz herbácea y rizomatosa forma un gran manojo de tallos que emergen de la cepa, ensanchándose hacia arriba. En terreno abierto, alcanzará en tres años como mínimo 1,50 m de altura por 1 m de diámetro en la base, 1,50 m  para la corona. Los tallos o cañas pueden alcanzar los 2 m de altura después de 5 a 7 años de cultivo. La planta desarrolla tallos delgados, flexibles pero robustos, de color verde claro, en los cuales se delinean nudos provistos de cortas vainas violáceas como en las cañas de algunos bambú. A lo largo de estos tallos, a intervalos regulares, a nivel de los nudos, se implantan una especie de ramos, plumosos, agrupados en verticilos o densos racimos. Los tallos carecen de hojas verdaderas. En el extremo de cada ramo aparecen inflorescencias  masculinas o femeninas según los individuos. Esta planta es dioica, es decir, existen pies masculinos y pies femeninos. La floración ocurre en abril-mayo según el clima, en forma de largas espigas de color blanco plateado en las hembras, de un amarillo-verdoso pálido en los machos, seguidas por la formación de cápsulas marrones y brillantes en las hembras, en presencia de plantas macho. Teóricamente persistente, la vegetación será destruida por el frío, pero una planta bien establecida brotará de la cepa en primavera, de la misma manera que es capaz de regenerarse después del paso del fuego en su país de origen..

ElIschyrolepis subverticillata es rústico hasta -7/-8°C en suelo drenado y protegido por un espeso mantillo. Su silueta bambusiforme y exótica, en haz de generosas plumas de un verde muy brillante, no puede dejar indiferente a quien la ha divisado al doblar un camino o al fondo de un macizo. Se instalará en terreno abierto en nuestras regiones costeras libres de heladas severas donde causará sensación, tanto en las orillas de los puntos de agua cuyo suelo húmedo aprecia, como en un suelo mucho más seco y arenoso. Se puede utilizar de manera muy decorativa también en la terraza, para invernar en clima demasiado frío. En terreno abierto o en maceta, su asociación con los sorprendentes Boronia, bambúes o Nandina, los Dierama, los Callistemon o incluso otras gramíneas en un entorno más contemporáneo siempre es exitosa. Sus flores son muy bellas en los ramos secos.