Manzano de flor Liset

El Malus Liset es sin duda uno de los manzanos ornamentales más decorativos que existen, pero esta variedad exige un suelo de gran calidad y resulta sensible a las enfermedades de los manzanos frutales. Es un pequeño árbol de corona ancha o un imponente arbusto, cuya floración primaveral de un rosa violáceo casi rojo, que apenas palidece al abrirse, es tan abundante como colorida. Su follaje, que conserva durante mucho tiempo su hermoso color juvenil púrpura a chocolate, luego se torna verde bronce. Su fructificación abundante y de color marrón-púrpura también es decorativa en otoño, y alimenta a las aves. 'Liset' será magnífico en un jardín pequeño, pero también en un seto florido.

Los manzanos ornamentales provienen de diversas especies botánicas del género Malus, perteneciente a la familia de las rosáceas. Rústicos, adaptables y fáciles de cultivar, los manzanos florales se conforman con un suelo ordinario pero prefieren tierras francas, profundas, sueltas y frescas. Una vez establecidos, soportan perfectamente ser olvidados sin perder su carácter generoso. Muchísimos cultivares han surgido, tanto en Europa como en Estados Unidos, cada vez más atractivos y resistentes a enfermedades. Liset, por su parte, fue obtenido en los Países Bajos en 1952.

El manzano 'Liset' forma un pequeño árbol de tronco único o múltiple según esté injertado o no. Su corona, bastante tupida en su juventud, se ensancha y redondea con la edad, dándole un aspecto de arbusto imponente. Crece un poco más en altura que en anchura. Sus dimensiones medias en madurez (alrededor de 10 años) son aproximadamente de 5,50 m de altura por 4,50 m de envergadura. Mantiene una forma armoniosa sin necesidad de podarlo, y desarrolla una madera cubierta de una corteza lisa de color marrón que se ennegrece y agrieta con el tiempo.

La floración ocurre a finales de abril o principios de mayo, con numerosos capullos de un marrón violáceo oscuro. Se abren en flores simples, de 3,5 cm de diámetro, de color rosa-violeta-púrpura. Estas flores, agrupadas en pequeños ramilletes, brotan al mismo tiempo que las hojas jóvenes. La floración, visitada por abejas, es seguida por la formación de una multitud de pequeñas manzanas que parecen guindas de 1,2 a 1,6 cm de diámetro. Al madurar a finales del verano, son de color marrón-violáceo. Muy apreciadas por las aves, estos frutos permanecen en el arbusto hasta finales de octubre. El follaje, caduco, es de color inusual: está compuesto por hojas que nacen púrpuras, adquieren reflejos marrones, mantienen esta coloración hasta julio, se vuelven verde bronce en agosto y amarillas en octubre antes de caer.

El Malus Liset, como muchos manzanos florales, es un buen polinizador para los manzanos frutales de floración temprana. Este pequeño árbol tiene más presencia que un guindo ornamental. Su floración, abundante, quizás sea menos duradera que la de estos últimos, pero este detalle se compensa con la belleza del follaje desde primavera hasta otoño, la de los frutos y la elegancia de su porte. Encontrará su lugar en un jardín de tamaño modesto a grande, en un seto libre, acompañando, por ejemplo, grandes rosales arbustivos o trepadores conducidos como arbustos, espinos, lilas y amelanchier. Cuando se dispone de espacio, los manzanos ornamentales, plantados en un gran seto sobre un talud que bordea un camino hundido, componen un cuadro casi mágico no solo en primavera sino también en otoño, gracias a sus colores a menudo espléndidos al final de la temporada.