Malus micromalus - Manzano de flor

El Malus (x) micromalus es un manzano ornamental bien conocido por los aficionados al bonsái. También se le conoce con los nombres de Malus 'Kaido', M. spectabilis var. kaido o incluso Pyrus ringo var. kaido. De estatura modesta, este pequeño árbol tiene una fuerte personalidad. Forma una verdadera bola de flores en primavera, luego se cubre de pequeñas manzanas doradas, mientras que su follaje ya ha tomado sus colores otoñales. La planta es interesante desde principios de primavera hasta principios de invierno. Esta antigua variedad, resistente y fácil de cultivar en tierra ordinaria, merece sin duda ser redescubierta.

Los manzanos ornamentales proceden de diversas especies botánicas del género Malus pertenecientes a la familia de las rosáceas. Rústicos, adaptables, los Manzanos de flor se conforman con un suelo ordinario, pero prefieren tierras francas, profundas, sueltas y frescas, así como exposiciones soleadas. Una vez establecidos, soportan perfectamente ser olvidados manteniendo su carácter generoso. El Malus (x) micromalus es un híbrido de origen incierto, posiblemente entre el M. baccata y el M. spectabilis. Esta planta es ampliamente cultivada en China desde la Antigüedad, donde continúa utilizándose como portainjerto. Fue introducida en Japón, probablemente en la Edad Media, y en Corea. Su introducción en Europa desde Japón, alrededor de 1845, fue obra de Philipp von Siebold, quien la nombró M. spectabilis var. kaido en 1856.

Este manzano en flor de tronco muy corto desarrolla al principio ramas bastante erguidas, es solo con el tiempo que su corona se ensancha y se expande, adoptando la silueta típica de los manzanos. Su crecimiento es bastante lento. En última instancia, alcanza entre 2,50 m y 3 m de altura con 2,25 m de envergadura a los 15 años. Mantiene una forma armoniosa sin necesidad de poda, y desarrolla una madera flexible cubierta por una corteza lisa de color marrón que se oscurece y escama con la edad. La floración, particularmente generosa, tiene lugar en abril-mayo, más o menos temprano según las regiones. Se presenta en forma de botones de un rosa intenso que se abren en flores semi-dobles, de 3 cm de diámetro, volviéndose rápidamente blancas.  Flores y botones forman un encantador contraste de color en las ramas. Estas flores reunidas en pequeños racimos florecen antes que las hojas jóvenes. La floración es seguida por la formación de una multitud de diminutas manzanas que se asemejan a cerezas. Al madurar en octubre-noviembre, son de color amarillo lavado de bronce. Muy apreciadas por los pájaros, estas frutas permanecen en el arbusto durante la mitad del invierno, hasta diciembre. El follaje, caduco, compuesto por hojas divididas en 3 lóbulos, es particularmente elegante. De color verde, se tiñe de púrpura, naranja y naranja amarillento antes de caer bastante tarde.