Liquidambar styraciflua Gum Ball

El Liquidambar styraciflua 'Gum Ball' es una variedad enana del Copalme de América, que destaca por su crecimiento extremadamente reducido y su bonito porte en forma de bola. No supera los 3 m en todas direcciones, este pequeño árbol caducifolio posee el mismo follaje palmeado que su hermano mayor y se adorna con los mismos colores otoñales espectaculares. Si te gusta el liquidámbar pero el espacio es limitado en tu jardín, ¡adopta sin reservas esta encantadora variedad! Para lograr su cultivo, ofrécele un suelo fresco no calcáreo y un emplazamiento privilegiado en el jardín, aislado, lo que permitirá admirarlo en todo su esplendor.

El Copalme de América es un árbol de la familia de las hamamelidáceas, en la que se encuentran muchas plantas de colores magníficos en otoño como los Avellanos mágicos, los Parrotia y los Loropetalum. Este majestuoso árbol es originario de América del Norte, más precisamente de las orillas de grandes cursos de agua como el Mississippi y el Ohio, por ejemplo. Su nombre de Liquidambar proviene del latín "liquidus", líquido, y del árabe "ambar", que significa ámbar, debido a la oleorresina aromática de color ámbar que fluye de su corteza. Descubierto en 1528, fue introducido en Europa en 1681.

El cultivar Gum Ball no superará los 3 m en todas direcciones, y su crecimiento es más bien lento a moderadamente rápido. Desarrolla un tronco corto muy vertical y una corona densa, con un porte muy redondeado. El follaje caduco es otro atractivo de este árbol. Está compuesto por hojas palmeadas, divididas en 5 a 9 lóbulos triangulares finamente dentados, dispuestas de manera alterna en las ramas. De color verde oscuro desde la primavera hasta el verano, se visten de colores flamígeros, amarillos, anaranjados, cobrizos, escarlatas y violáceos en otoño. La floración, discreta, tiene lugar en abril en ejemplares de 25 años o más, en forma de gatitos masculinos erguidos separados de las flores femeninas, en glomérulos colgantes de 2 a 3 cm de diámetro. Tras la polinización se forman frutos en forma de pompón que se asemejan un poco a los del plátano. Cada fruto está compuesto por varias cápsulas que contienen pequeñas semillas aladas, comparables a las sámaras de los arces. La corteza del liquidámbar es de color marrón oscuro, surcada por grietas suberosas. La longevidad de este hermoso árbol es de aproximadamente 150 años.

El liquidámbar Gum Ball hará las delicias de los amantes de los arbustos que no disponen de un jardín lo suficientemente amplio para adoptar esta majestuosa especie. Este pequeño árbol resistente exige un suelo no calcáreo, profundo, fresco sin ser pantanoso, y una exposición soleada. Una vez establecido, no requiere ningún mantenimiento. Se puede plantar tanto aislado en un césped como en un bosquete de arbustos, o incluso en un seto libre. Puedes combinarlo para componer una bonita paleta otoñal con otros árboles y arbustos coloridos como el Árbol sagrado Biloba Blagon, el Toona sinensis Flamingo, el avellano púrpura, un arce japonés y Avellanos mágicos que disfrutan de los mismos ambientes frescos y suelos profundos.

Propiedades:

La resina aromática exudada por la corteza también se llama estoraque o bálsamo de liquidámbar. Antiguamente se utilizaba en aromaterapia, en primer lugar por las poblaciones autóctonas, y luego, tras su llegada a Europa, por los fabricantes de cosméticos que la incorporaban a diversas preparaciones como leches o cremas de belleza. La madera del liquidámbar, de color marrón-rojizo, reputada por su olor y sus cualidades mecánicas, era muy utilizada en ebanistería para la fabricación de muebles preciosos.