Laurel cerezo Zabeliana - Prunus laurocerasus

El Prunus laurocerasus 'Zabeliana' es una pequeña variedad muy resistente al frío, de porte bajo y extendido. Este arbusto de hoja perenne forma un arbusto ancho, bastante rechoncho, bien ramificado y compacto, con tendencia a desarrollarse horizontalmente. Presenta grandes hojas estrechas, puntiagudas, de un verde oscuro brillante. Si no se poda, este laurel cerezo muestra una primera floración blanca en racimos erectos en mayo y luego una segunda más abundante en septiembre. Es un cultivar versátil para jardines pequeños y grandes, excepcional como planta cubresuelos en taludes, así como en seto bajo, macizo de arbustos o en maceta. Sin exigencias en cuanto a exposición y aceptando todos los suelos profundos, drenados, no demasiado secos, con poco calcio.

Originario del sureste de Europa y Asia Menor, nativo de Irán, el Cáucaso y Turquía, el laurel cereza, a veces llamado laurel de Trebisonda, laurel cerezo o laurel cerezo, es un arbusto de hoja perenne de la familia de las rosáceas. Son arbustos persistentes bastante resistentes, de cultivo fácil en suelo ordinario, poco exigentes en cuanto a exposición y que toleran la poda. También soporta bien la brisa marina y la contaminación. Para suelos con tendencia calcárea, prefiera las variedades de laurel portugués. El cultivar 'Zabeliana' se distingue especialmente por su forma rechoncha y su follaje lanceolado. De crecimiento medio, alcanzará 1 m de altura por 2,5 m de ancho. Resistente hasta -20 ºC, su follaje está compuesto por grandes hojas estrechas, alargadas, de 9 a 15 cm de largo y 2 cm de ancho, terminadas en puntas finas, coriáceas, de un verde brillante, más o menos intenso según la naturaleza del suelo. En suelo calcáreo, tenderá hacia el verde claro; en suelo ácido, hacia el verde oscuro. La lámina foliar es brillante por el haz, más clara y mate por el revés, muy decorativa. En primavera y luego en otoño, aparecen en los extremos de los retoños, racimos erectos, de 15 a 18 cm de largo, cubiertos de diminutas flores blancas, ligeramente aromáticas, visitadas por las abejas. En verano, dan paso a pequeños frutos ovoides, primero verdes, luego rojos y después violeta oscuro, volviéndose negros al alcanzar la madurez, tóxicos para el consumo humano pero buscados por los pájaros que dispersan las semillas.

El laurel cereza es uno de los arbustos más utilizados actualmente al norte del Loira para la creación de setos pantalla. Posee, de hecho, todas las cualidades necesarias para sobresalir en las funciones de setos podados, bajos o altos. La variedad 'Zabeliana' sobresale en setos medianos, libres o podados, formando límites estructurales, a la vez decorativos y perennes sin ocultar completamente las vistas. Para una plantación en seto, asegúrate de separar cada pie a 80 cm o 1 m. El laurel cerezo merece más que las podas repetidas que destrozan su follaje y suprimen "en el huevo" su encantadora floración: luce bien en un seto libre, mezclado con otros persistentes (Elaeagnus ebbingei, Viburnum tinus, Rhamnus alaternus, Arbutus unedo, fotinia, Taxus (x) media, Pyracantha, acebo...), o en un macizo de arbustos donde, mezclado con sujetos caducos, aportará color durante la mala estación. Al crecer bien en anchura, esta variedad forma un cubresuelos arbustivo exuberante en un talud o en el fondo sombreado de macizos variados con arbustos bajos y viváceas. También es un sujeto perfectamente adaptado al cultivo en maceta en terraza, balcón o aislado para marcar giros, entradas, pasajes en jardines más grandes. Si los frutos se desarrollan hasta la madurez, darán lugar a numerosos jóvenes plants dentro o fuera del jardín.

Atención: Las hojas y todas las partes del laurel cereza son tóxicas por ingestión, excepto la pulpa del fruto (la semilla es tóxica). Contienen ácido prúsico (ácido cianhídrico), asociado a una sustancia aromática llamada benzaldehído, con olor a almendra amarga. Un principio que también se encuentra en las almendras de los huesos de albaricoque y melocotón, por ejemplo.