Kalmia latifolia Pinwheel

Kalmia latifolia 'Pinwheel', también conocido como Laurel de montaña, es un encantador arbusto de tierra de brezo, con un porte tupido y ligero, de follaje perenne. En mayo-junio, se adorna con una multitud de racimos de flores en corimbo terminal de color rosa pálido con un corazón rojo púrpura y rodeado de un borde blanco. Sus bonitos botones florales blancos rosados añaden a su encanto natural, destacándose aislado o en un macizo de plantas de tierra de brezo como los rododendros. 

El Kalmia latifolia, originario de las montañas del este de América del Norte, también conocido como Laurel de montaña o Laurel de América, pertenece a la familia de las Ericáceas, como la Brezo y el Rododendro. Este Kalmia latifolia 'Pinwheel' de hojas verde oscuro ligeramente brillantes es un arbusto que no supera los 2 metros de altura y 1.5 metros de envergadura, de crecimiento lento. Su eje poco ramificado le confiere un porte tupido, denso y bastante erguido. Su follaje persistente, verde brillante, con un revés más claro, está compuesto por hojas pequeñas coriáceas y gruesas, alternas y lanceoladas, garantizando así un interés muy decorativo durante todo el año. El espectáculo alcanza su máximo esplendor en mayo-junio, ¡durante su floración muy espectacular! En efecto, se cubre completamente de flores con una textura cerosa, con motivos y diseño muy originales. Cada ramita lleva racimos terminales (corimbos) con hasta 50 pequeñas flores de predominio rosa, en forma de corolas de 5 lados, campanuladas, de 2 a 2.5 cm de diámetro, rosa pálido, iluminadas con un corazón rojo oscuro rodeado de blanco. Cada flor lleva 10 estambres blancos alojados sobre los pétalos. Las flores contiguas no florecen todas juntas, los corimbos presentan contrastes sorprendentes entre los botones florales aún no abiertos, muy nervurados y sorprendentemente gráficos, blancos rosados, y las flores ya desplegadas. Tras la floración, si no han caído, las flores dan paso a frutos en forma de cápsulas marrones, persistentes en invierno.

Los Kalmias merecen un lugar en el jardín. Su floración es un encanto, son arbustos de tierra de brezo particularmente rústicos que deben colocarse a media sombra, en un suelo fresco, húmedo y humífero. Sin duda original, muy decorativo y poco común, el Kalmia 'Pinwheel' lucirá maravillosamente plantado en el jardín, ¡donde realzará bellamente todas las plantas circundantes! Son posibles diversas aplicaciones para su instalación. Será el compañero ideal de las plantas de tierra de brezo (Rododendros, Azaleas, Camelias, Brezos, Hortensias, Arces japoneses, Magnolias, Andromedas, Ciclámenes...). Brillará en un seto libre, asociado a un bosquecillo de arbustos, integrado en un macizo de vivaces, alrededor de una charca, o incluso colocado aislado. Debido a su pequeño desarrollo, se adapta perfectamente al cultivo en maceta en balcones o terrazas, siempre manteniendo la tierra húmeda.

Propiedades:

El Kalmia latifolia es un arbusto cuyas partes (hojas, flores, frutos, raíces) son tóxicas, tanto para los humanos como para los animales (perros, gatos, ovejas, caballos), en caso de ingestión.

Sin embargo, se utiliza en homeopatía para el tratamiento del dolor. Antiguamente, su madera muy dura se utilizaba para la fabricación de numerosos objetos utilitarios, especialmente cucharas de madera, de ahí su apodo en inglés de Spoonwood.

Anécdota:

El nombre del género Kalmia fue elegido por Carl von Linné, en homenaje a Pehr Kalm, famoso botánico sueco, que fue uno de los primeros en explorar la flora en ciertas partes de América del Norte de 1747 a 1751. En cuanto al Kalmia latifolia 'Pinwheel', fue seleccionado en 1982 por Richard A. Jaynes e introducido en 1987.