Hoheria sexstylosa Snow White

El Hoheria sexstylosa 'Snow White' es un arbusto muy hermoso bastante raro en cultivo, particularmente bien adaptado a la fachada oceánica de nuestro país donde aprecia la suavidad y la humedad.  Es apreciado por su deslumbrante floración estival blanco puro y ligeramente perfumada que cubre su vegetación en un período del año en el que pocos arbustos están en flor. Con un porte estrecho pero gracioso, provisto de ramas flexibles que bailan en el viento, adornado con un hermoso follaje brillante, generalmente persistente, sigue siendo hermoso incluso en invierno. Relativamente rústico, tolerante a las salpicaduras del mar, de crecimiento rápido, este Hoheria constituye un excelente arbusto para seto libre o florecido en la orilla del mar. También merece ser probado en todas nuestras regiones húmedas y no demasiado frías en invierno.

El Hoheria sexstylosa es un arbusto perteneciente a la gran familia de las malváceas, es primo de los hibiscos y las lavateras. Es endémico de Nueva Zelanda, donde se encuentra en la isla Norte, en Waikato y en la península de Coromandel, pero también en la isla Sur, al noroeste de Nelson, tierra adentro en la provincia de Marlborough y Banks. En la naturaleza, este gran arbusto de porte cónico estrecho puede alcanzar los 8 m de altura y 4 m de envergadura, pero no superará los 4 m por 1.50 m de envergadura en nuestros jardines de clima suave. Su corteza, a partir de los 10 años, se adorna con placas marfil, marrones y verde grisáceo muy decorativas. Su crecimiento es rápido, su rusticidad se estima, según las fuentes, en -15°C en situación resguardada.

El cultivar 'Snow White' se distingue por una floración aún más abundante. Su porte es más bien arbustivo cuando es joven, luego el arbusto se eleva hasta los 4 m de altura, formando un eje estrecho, elegante, sostenido por una ramificación muy flexible, casi llorona. El follaje de este Hoheria persiste más o menos durante todo el año, según la rigurosidad del invierno. Está compuesto por hojas enteras, dispuestas de forma alterna, ovales a lanceoladas, fuertemente dentadas en el borde, midiendo aproximadamente 7 cm de largo en los ejemplares jóvenes, a veces hasta 20 cm en los sujetos mayores. Su color es un verde brillante y lustroso en el haz, más grisáceo en el envés.

La floración, ligeramente perfumada, tiene lugar bajo nuestros climas en julio-agosto, durante más de un mes. Las flores, innumerables, son solitarias o agrupadas en pequeños ramos. Cada flor, de 3 cm de ancho, está compuesta por 5 pétalos blanco puro con estambres prominentes dispuestos en estrella. Tras la floración, muy visitada por los insectos polinizadores, siguen los frutos que son cápsulas marrones y aladas. Contienen semillas que germinan fácilmente cuando están frescas.