El granado (Punica granatum) pertenece a la familia de las Litráceas. Esta especie es originaria de Asia occidental y central, especialmente del norte de Irán hasta Turkmenistán y el noroeste de la India. Su hábitat natural corresponde a zonas áridas o semiáridas de baja altitud.
El cultivar ‘Asmar’ fue detectado en un vivero en el Vaucluse y luego distribuido en Europa; su fecha exacta de obtención no se conoce, pero se trata de una selección reciente de variedades de frutos negros. La forma madura de ‘Asmar’ es un arbusto multitronco, de porte tupido y redondeado, que alcanza aproximadamente 3,50 m de altura y 2 m de anchura en un plazo de 10-12 años. Los tallos son a veces espinosos, su corteza gris-marrón lisa se vuelve oscura y agrietada con la edad. El follaje es caduco, formado por hojas opuestas, simples, ovaladas a lanceoladas, de 3 a 7 cm de largo y 1 a 2 cm de ancho. Son de un verde brillante en primavera y verano, luego doradas en otoño antes de caer. La floración se produce de mayo a julio: flores simples, solitarias o en pequeños grupos, de 4 a 6 cm de diámetro, con pétalos arrugados rojos a rojo oscuro, sostenidas por un cáliz coriáceo en forma de copa.
Las granadas de ‘Asmar’ son frutos esféricos de 6 a 8 cm de diámetro. En la madurez, su piel es casi negra y contienen granos o arilos de color rojo brillante. La piel es gruesa, coriácea y brillante; el interior compartimentado alberga numerosos arilos rojos con semillas blancas semiduras. Esta textura intermedia es más agradable que la de las variedades de semillas duras como 'Provence'. La pulpa es acidulada y un poco dulce, refrescante, con un perfil aromático equilibrado. El rendimiento es bueno en climas cálidos, y la coloración oscura de la piel indica un alto contenido de antocianinas en los frutos.
Época y método de recolección
La recolección de los frutos tiene lugar de octubre a noviembre según las condiciones climáticas. Las granadas están maduras cuando la piel se vuelve brillante, comienza a agrietarse o adquiere una coloración uniforme, y los lóbulos del cáliz terminal (persistente en la parte superior del fruto) se curvan hacia el interior. La recolección se realiza con tijeras de podar, conservando un fragmento del pedúnculo.
Conservación de los frutos
En un lugar fresco y seco, los frutos se conservan varias semanas, incluso algunos meses. La piel gruesa de ‘Asmar’ favorece una buena conservación, pero hay que evitar las temperaturas demasiado bajas (cercanas a la helada) o ambientes demasiado húmedos, que favorecen los mohos.
Usos culinarios
Las granadas ‘Asmar’ se aprecian por su zumo muy rojo, ligeramente acidulado. Los granos se consumen en ensaladas, en mermeladas, jarabes o como acompañamiento de platos salados. Su carne es crujiente, refrescante y rica en antioxidantes.
Uso en el jardín: plantación y mantenimiento
El granado ‘Asmar’ se planta al sol en un suelo profundo, bien drenado, preferiblemente calcáreo o arcillo-arenoso. Una vez bien enraizado, tolera bien la sequía estival. Un riego regular en época cálida mejora la calidad de los frutos. La poda, ligera, se realiza a finales del invierno para eliminar la madera muerta, equilibrar el ramaje y estimular la fructificación. Poco sensible a las enfermedades, este frutal se mantiene sano si el clima es seco y cálido.
