Higuera Grise de Tarascon

El Ficus carica Grise de Tarascon (sinónimos Rouge d'Argenteuil, Boule d'Or, Adam, Grosse de Juillet) es una variedad de higuera vigorosa, bífera y precoz, reconocida por la abundancia, el tamaño y el excelente sabor de sus "higos flor" de julio, reconocibles por su piel casi gris. La producción de finales de verano, igualmente abundante, está compuesta sin embargo por higos mucho más pequeños, de color marrón muy oscuro, bien dulces pero menos sabrosos. Dado que los apreciados higos flor son destruidos por las heladas, esta variedad se cultivará preferentemente en el sur de Francia, donde las heladas tardías son excepcionales.

La Higuera Grise de Tarascon forma un árbol de porte extendido, más ancho que alto, que alcanzará fácilmente 4 m de altura por 6 m de envergadura (hasta 5 m x 7 m). Esta variedad tiene la particularidad de producir tantos higos flor en junio-julio como higos de otoño en septiembre-octubre, en climas favorables. El higo flor, de muy grande calibre y color gris-malva, pesa hasta 150 gramos, mientras que el higo de otoño, mucho más pequeño y de color marrón oscuro, pesa entre 60 y 80 gramos. La pulpa del higo flor, de color rosa, es famosa por su sabor muy dulce y su textura casi almibarada. El higo de otoño sigue siendo muy dulce, pero su sabor es menos delicado.

El higo se utiliza en platos dulces (tartas, clafoutis, compotas...) o salados combinado con queso de cabra, jamón serrano o foie gras. Tras la cosecha, no se recomienda conservarlos en el refrigerador, ya que altera los aromas del higo y la piel puede sufrir por la humedad y la condensación. La mejor forma de consumirlos es en la mesa, o degustándolos bajo el árbol, lo que preservará intacto su aroma a miel. La cosecha se realizará en varias veces, según la madurez de los higos. Esta variedad es autopolinizante y partenocárpica, lo que permite obtener frutos sin fecundación. No requiere otros pies de higuera ni la intervención del blastófago, único insecto polinizador de la higuera, demasiado friolero para sobrevivir en climas fríos.

Entre las variedades de higuera, se distinguen:

– las variedades uníferas, que producen una sola cosecha al año, bastante abundante, a principios de otoño.

– las variedades bíferas como Grise de Tarascon, que fructifican dos veces al año, produciendo higos llamados "higos flor" a principios de verano, que aparecen en la madera del año anterior, e higos de otoño, que se desarrollan en los brotes del año.

Originaria de Turquía y Asia Menor, la higuera (Ficus carica) pertenece a la familia de las Moráceas. Es un pequeño árbol caducifolio con un tronco a menudo tortuoso de color grisáceo. Las hojas son rugosas, de un verde vivo que vira al amarillo en otoño, finamente vellosas, relativamente grandes (a veces 20 cm de largo) y provistas de un largo pecíolo. La lámina foliar está profundamente dividida en tres a siete lóbulos dentados (generalmente cinco) de forma variable, su revés es aterciopelado, con nervaduras salientes. La madera es blanda y esponjosa, la corteza gris y lisa. El sistema de raíz de este pequeño árbol es potente, extendiéndose en todas direcciones.

La higuera es considerada a menudo como uno de los árboles frutales más bellos. Su follaje original le confiere un aspecto ornamental y ofrece un agradable espacio de sombra, muy apreciado durante los calores estivales. Planta la higuera al abrigo de un muro que la proteja del frío en inviernos rigurosos, con una exposición sur o suroeste, en compañía del Granado, del Morera blanca y del Níspola del Japón en las regiones de la mitad sur de nuestro país. En el norte, se puede asociar al Membrillero, a la Akebia quinata o al Guayabo, que también son resistentes y exóticos. Ten en cuenta sus dimensiones en edad adulta para determinar la distancia a la que lo plantarás. Aunque las raíces no dañan construcciones modernas, pueden afectar a muros levantados en piedra seca o con morteros pobres, al estilo antiguo.