Granada Wonderful

El Punica granatum Wonderful es una variedad de granado con frutos vigorosos y tempranos, cultivada a gran escala en California para la producción de jugo de fruta. Sus granadas, llamadas 'sin pepitas', son de buen tamaño y son apreciadas por su sabor dulce, complejo, a la vez ácido y dulce. Sus flores arrugadas de un bello naranja intenso también son muy decorativas a finales de la primavera. Es un granado bastante sensible al frío para el género (-8 °C / -10 °C), que necesita sol y calor para madurar sus frutos. Plantación durante todo el año (sin heladas), preferiblemente en otoño. Cosecha a partir de finales de septiembre, dependiendo del clima, a partir del 4º o 5º año.

El granado con frutos es un pequeño árbol o un gran arbusto de la familia de las Lythraceae, curiosamente relacionado con la salicaria (Lythrum salicaria) tan común cerca de nuestros cursos de agua. Es originario de una extensa región que abarca todo el sureste de Europa y se extiende hacia el este hasta el Himalaya. Es una especie de gran longevidad, pudiendo vivir hasta 200 años.

'Wonderful' primero forma un grupo de ramas espinosas y enmarañadas en su juventud, mostrando un crecimiento bastante rápido hasta la madurez, que no se alcanza antes de los 5-6 años. La planta adulta se desarrolla a un ritmo mucho más lento, formando después de unos años un pequeño árbol de 4 m de altura por 2,50 m de envergadura como mínimo, de porte extendido y redondeado. De un grupo, se convierte, si se cuida de podar las ramas bajas, en un árbol plantado en un tronco con aspecto retorcido, cuyo encanto no deja de recordar al de los olivos.

La floración ocurre en abundancia, en mayo-junio, y luego de manera más esporádica hasta agosto. Las flores miden aproximadamente 3-4 cm de largo y de diámetro. Están compuestas por pétalos arrugados de un bello naranja tirando a rojo, emergiendo de un cáliz grueso de textura cerosa que ya evoca la futura granada. Las granadas producidas por esta variedad pueden pesar más de 700 g si el árbol no carece de agua a finales de verano-inicios de otoño. Su piel bastante gruesa, de un amarillo fuertemente teñido de rojo al madurar, contiene grandes granos rojos, jugosos y dulces, de sabor dulce, con algunos pequeños huesos flexibles, fáciles de tragar. El foliaje, caduco, está compuesto por hojas ovales, gruesas, brillantes, de un verde muy vivo. Nacen bronceadas a púrpuras en primavera y se vuelven doradas antes de caer en otoño.

Símbolo de abundancia al igual que su emblemático ancestro de las civilizaciones antiguas, el granado Wonderful es un magnífico sujeto para plantar de manera aislada en una situación cálida. Resistente hasta -13 /-15°C, crecerá sin problemas en cualquier lugar donde los olivos y los higueras puedan sobrevivir, incluso en Anjou o en la región parisina en una ubicación bien resguardada. Pero sus frutos magníficos generalmente solo maduran en nuestras regiones más meridionales. También se puede utilizar en un gran seto frutal mediterráneo, asociado con el naranjo de Luisiana, el naranjo amargo, una pequeña higuera (Dalmacia, Dorada), un níspero japonés ...

La ciudad de Granada, cruce de civilizaciones árabes y andaluzas, situada en el sur de España, debe su nombre a la presencia del granado, traído por los moros y muy plantado en los jardines míticos del palacio de la Alhambra. Este árbol también adornaba los jardines colgantes de Babilonia y los romanos lo descubrieron en Cartago, llamándolo Manzana de Cartago.