Punica granatum Maxima Rubra - Granado

El Punica granatum Maxima Rubra es un granado de flores deslumbrante, dotado de una larga floración de verano de un rojo-anaranjado vibrante, maravillosamente realzada por un follaje de un verde oscuro brillante. Sus grandes flores muy dobles, de aspecto arrugado, están cargadas de pétalos cuya textura recuerda a la del papel de seda, pero no forman nunca frutos. Esto no tiene importancia frente a su generosidad y sus reales capacidades de adaptación: la planta joven, si está protegida durante sus primeros años, se convertirá en un arbusto robusto, indiferente a la sequía y mucho más resistente de lo que se cree, como lo demuestra un ejemplar antiguo que crece en terreno abierto desde hace más de 20 años en el Jardín Botánico de la Universidad de Estrasburgo.

Los orígenes del granado se sitúan probablemente en una vasta región que cubre el sureste de Europa y se extiende hacia el este hasta el Himalaya. Este pequeño árbol caducifolio de la familia de las lythráceas está curiosamente emparentado con la salicaria (Lythrum salicaria) tan común cerca de nuestros cursos de agua. Se cultiva desde la más remota antigüedad por sus frutos y su magnífica floración.

La variedad 'Maxima Rubra', como todos los cultivares de granados con flores dobles, no produce frutos, pero ofrece grandes flores muy dobles. Forma rápidamente una mata no espinosa de ramas enmarañadas en su juventud, mostrando un crecimiento bastante rápido hasta su madurez que no llega antes de los 5 años. La planta adulta se desarrolla a un ritmo mucho más lento, formando al cabo de unos años un pequeño árbol de 3.5 m de altura por 2.5 a 3m de envergadura, con un porte ligeramente extendido y redondeado, más erguido sin embargo que en las variedades con frutos. De una mata, se convierte en un árbol asentado sobre un tronco de apariencia torturada, cuyo encanto no deja de recordar al de los olivos en tallo. La floración ocurre en masa, en junio-julio, luego más esporádicamente durante todo el verano. Las flores, de gran tamaño, están compuestas por numerosos pétalos arrugados que emergen de un cáliz grueso de textura cerosa que ya evoca una granada, pero caerá sin formar fruto. Son de un rojo bermellón intenso bajo el sol del verano, en un acuerdo cromático perfecto con el follaje verde intenso, vivo y brillante. El follaje, caduco, está compuesto por hojas pequeñas ovaladas, gruesas, brillantes, de color verde vivo. Nacen bronceadas a púrpura en primavera y se vuelven amarillas antes de caer en otoño.

Símbolo de abundancia como su ancestro emblemático de las civilizaciones antiguas, el granado Maxima Rubra es un magnífico ejemplar para plantar aislado en todas nuestras regiones donde las temperaturas no suelen bajar de -17°C. Crecerá sin problemas en cualquier lugar donde el olivo en tallo y la higuera logran mantenerse, e incluso hasta en Alsacia en situación bien protegida. Porque necesita calor y sol en verano para florecer abundantemente. También puedes utilizarlo en un seto, podándolo regularmente, asociado a un falso jazmín (Trachelospermum jasminoides), a los arrayanes e incluso, como en los jardines de la Alhambra, a los grandes rosales arbustivos (Rosa complicata, Rosa glauca, Ghislaine de Feligonde, Roseraie de l'Haye...). En la terraza, lucirá espléndido en una gran maceta, acompañado de cítricos, Grevillea y adelfas. Este modo de cultivo permite guardar el árbol en un local muy luminoso, al calor en nuestras regiones muy frías.

La ciudad de Granada, cruce de civilizaciones árabes y andaluzas, situada en el sur de España, debe su nombre a la presencia del granado, traído por los moros y plantado en abundancia en los míticos jardines del palacio de la Alhambra. Este árbol también prosperaba en los jardines colgantes de Babilonia y los romanos que lo descubrieron en Cartago, lo bautizaron como Manzana de Cartago.