Exochorda racemosa Snow Mountain

El Exochorda racemosa 'Snow Mountain' es una variedad con una floración primaveral espectacular. El arbusto entero parece una cima nevada, ya que su cúpula de vegetación se cubre entonces de flores blancas. El espectáculo comienza incluso antes, ya que los yemas florales blancas e hinchadas a lo largo de las ramas evocan collares de perlas preciosas. Casi sin requerir mantenimiento, este arbusto compacto y resistente se adapta a la mayoría de los suelos frescos y bien drenados.

El Exochorda es uno de los miembros de la inmensa familia de las Rosáceas, que incluye tanto plantas silvestres de nuestros campos como plantas ornamentales como el Sorbaria o el Espino (Crataegus) y también la mayoría de nuestros árboles frutales templados (manzano, melocotonero...). El género Exochorda es relativamente reciente, creado a mediados del siglo XIX por el botánico inglés Lindley, y solo cuenta con cuatro a diez especies, e incluso una sola según algunas clasificaciones, el Exochorda racemosa. Este arbusto fue descubierto en el norte de China por el gran botánico Robert Fortune y enviado en 1849 a los viveros Standish y Noble, en Bagshot (cerca de Londres), donde floreció por primera vez en Europa en 1854, causando admiración. También se le conoce como Exochorda en racimos. La planta silvestre forma un arbusto de 3 m de altura que crece en laderas sombreadas de 200 a 500 m de altitud, en China, Corea, Manchuria y Asia central, lo que explica su resistencia al frío.
'Snow Mountain' es una obtención de Herman Geers, del vivero Spring Meadow, que se extiende sobre casi 14 ha de invernaderos en Michigan (Estados Unidos). Esta variedad reciente (2013) es especialmente interesante por su compacidad y su porte denso, más que la especie botánica típica. Este arbusto alcanza en su madurez entre 1,60 y menos de 2 m de altura, con un ancho similar, formando una hermosa cúpula sin necesidad de poda. Por lo tanto, puede encontrar fácilmente su lugar en la mayoría de los jardines, incluso los más íntimos. Su crecimiento es relativamente moderado, aproximadamente de 15 a 30 cm al año. Las ramas presentan hojas pequeñas, de 4 a 6 cm de largo, de forma elíptica a alargada, sostenidas por cortos peciolos y de un verde medio. Los primeros yemas florales aparecen hacia mediados de febrero y se hinchan poco a poco, formando alineaciones de perlas a lo largo de las ramas. Su color blanco nacarado le vale al arbusto su nombre vernáculo de Arbusto de perlas. A partir de abril, según el clima y la región, y más generalmente en mayo, las flores de un blanco inmaculado se abren y cubren literalmente la vegetación. Midiendo 4 cm de diámetro, se agrupan en racimos de 6 a 10 y atraen a los insectos libadores. La cúpula de vegetación desaparece completamente bajo el manto de flores, lo que le da su nombre a esta variedad ("montaña nevada"). En otoño, el follaje caduco cae al suelo, preparando al arbusto para posibles inviernos rigurosos que soportará sin problemas hasta -25°C o -30°C.

El Exochorda racemosa 'Snow Mountain' es una maravilla primaveral que puede plantarse tanto en un seto libre, dentro de un macizo variado o incluso en una gran maceta. Pocas plantas pueden rivalizar con la exuberancia de su floración, así que elige para acompañarlo otros arbustos generosos. La Azalea amarilla 'Demoiselles de Boutiguery Aurora' sabrá mantenerse a la altura con sus flores estrelladas de un rosa frambuesa matizado de albaricoque, que crearán un contraste de colores formidable. Juega también con la extensión de las flores con los Forsitias, también campeones de floribundidad que se cubren de pies a cabeza de pequeñas flores de un amarillo luminoso temprano en la temporada. Y para el verano, nada como las Hortensias, que te gratificarán con sus inflorescencias a menudo imponentes y a veces incluso gigantescas como en la Hydrangea paniculata 'Hercules', que, como tu Exochorda, se adaptará a la mayoría de los suelos.